– Как пожелает господин… – отмерла смуглянка, бросившись за остальными, которые приказ стали исполнять сразу и без вопросов.
Через минуту мы уже были по ту сторону водной преграды — у подножия сплошного вала. Защитники укрепления при нашем приближении явно напряглись, но, разглядев получше, расслабились.
– Спасибо за помощь! Мы и не знали, что на той стороне остался кто-то из живых, – крикнул на незнакомом по звучанию, но при этом совершенно понятном языке высокий и статный эльф в более тяжёлых доспехах, нежели у остальных, и имеющий над головой табличку:
[Мастер Клинка Ур. 30]
[Ранг: Элитный]
– Мы оказались здесь случайно, – отвечаю ему, столь же легко переходя на неведомую ранее речь, как это было с драконьим языком заклинаний Нэроко и диалектом демонов.
– Что же, в любом случае мы рады живым… тем более друзьям, – и, сунув пальцы за ворот, он извлёк на свет медальон, на котором был изображён точно такой же феникс, как у меня на сюрко. – Рад видеть вас, милорд, – с новым чувством в голосе кивнул он и дал своим подчинённым отмашку спустить верёвки.
Спрашивать, что он имеет в виду, я не стал, так как таким вопросом точно вызову, скажем так, недоумение и недопонимание. К тому же ответ был и так очевиден. Словом, вскоре мы были уже на гребне вала и смогли оценить обстановку по ту сторону укреплений.
Здесь же, помимо заметных и с другого края реки башен, располагалась какая-то деревня с обилием зелени и деревьев между строениями. Не очень большая по площади, но почти полностью из каменных зданий в два этажа, зачастую с навесными мостиками между друг другом. В архитектуре почти не было прямых углов, стены и мостики во множестве украшала белоснежная лепнина на лиственную тематику, крыши покрывала будто лакированная голубая черепица и почти всему подходило определение «изящный». Даже десятиметровые башни, явно крепкие и построенные на века, были сложены из дикого камня, но столь плотно подогнанного друг к другу и отполированного, что, если не приглядываться, создавалось полное впечатление, будто стена оштукатурена и покрашена.
А вот населения в деревне не было. Дома стояли полностью покинутые, иногда даже брошенные — с настежь открытыми дверями и забытыми предметами обихода. И никакой живности — ни птиц, ни собак, про крупный рогатый скот и говорить нечего. Абсолютная пустота и ни единой искры магии живого существа в моём восприятии. Только здесь, на укреплениях, стояли живые. Все (кроме, очевидно, командира) как на подбор 25 уровня, но вместе с тем все имели [Ранг: Элитный], а не [Обычный], как я уже привык. Ну и ощущались они как очень хорошие Стальные бойцы, на грани с рангом Серебра, а командир был Серебряным однозначно, если вообще не Золотым.
– Эм… А что тут у вас вообще происходит? – будто пробуя слова на вкус, спросила на местном языке Эдель, откровенно пребывая в изрядном изумлении как от самого факта, что этот язык знает и может изъясняться, так и от результатов разглядывания лиц окружающих эльфов, благо шлемы те носили похожие на мой — с открытым забралом. И, надо сказать, их лица довольно сильно напоминали моё собственное. В смысле, по фенотипу и общему строению, а не конкретным чертам. Да и комплекцией они были ко мне куда ближе тёмных эльфов Шинлизира, хотя я всё ещё оставался крупнее и шире в плечах.
Эльфы, кстати, тоже смотрели на моих девушек с некоторым удивлением.
– Прикрываем отступление, – вздохнул в ответ главный. – Этот брод — единственное место, где можно быстро переправить армию на другой берег на неделю в обе стороны. За нами беженцы из всех окрестных деревень и никаких укреплений. Нужно продержаться хотя бы до следующего полудня — тогда в тылу успеют подготовить хоть какую-то оборону, иначе… проклятые всех нагонят и обратят в себе подобных, – невесело закончил воин, что, по сути, остался в самоубийственном «стоянии до последнего».
– Ага… – дружно протянули девушки, по лицам видно — силясь переварить поворот, где они шли в Подземелье, а оказались в другом мире, где нужно сражаться плечом к плечу с иномировыми эльфами.
– Но прошу простить мои манеры и позвольте представиться. Идриал Д’Лорен, командир пограничной сотни… того, что осталось от моей сотни. Рыцарь Крови младшего посвящения. Для меня честь встретить одного из Магистров, – он поклонился в мою сторону. – Однако, – продолжил он, переводя взгляд на кшарианок и тёмных эльфиек, – я никогда не видел разумных, подобных вашим спутницам.
– Мы прибыли издалека. Лорд Вайтлиан принял нас в свою свиту, и мы сопровождаем его, – с достоинством прикрыв глаза, ответила старшая близняшка. – Эдель и Адель Ифрайн из клана Гард.