Здесь же все было совершенно по-другому!
— Сказал бы, что мы оказались в джунглях Чернотопья или Южных островов, — тихо проговорил Мариус, хмуро разглядывая нависшие над ними ярко-лиловые грибообразные то ли деревья, то ли кусты, — но, если честно, ни там, ни там, таких вырвиглазных оттенков не видал…
— Ты бывал на Юге? — с интересом оглянулся на него плывший с ними Феззан.
— Бывал, — невесело хмыкнул Нереварин. — Еще до… морровиндской эпопеи. И, поверь, не по своей воле. Но повторять то “приключение” нихрена не стремлюсь.
На том разговор и завершился.
Лодки причалили к крохотной пристани, явно недавно сколоченной, где их встретили двое хмурых солдат в форме стражи Бравила.
— А ну, господа хорошие, — угрюмо буркнул один из них. — Какого Обливиона вы тут забыли?
— Мы приехали посмотреть знаменитую Нибенейскую аномалию, — мило улыбнулась Ирана, ловко выскакивая из второй лодки. — У нас есть все необходимые бумаги и разрешения, так что…
— Да нахер мне ваши бумажки, — досадливо поморщился стражник. — Графу глубочайше насрать на то, кто там лезет к долбанной двери. Мы тут не для того, чтобы отваживать идиотов от двери. Мы здесь, чтобы не пускать обратно то, что лезет оттуда!
— И что, много чего лезет? — нахмурился Пес.
— Кое-что пролезает, — пожал плечами гвардеец. — Но в основном те, кто туда пролез до этого… Да отвали ты! — громко рявкнул он, внезапно обернувшись. А от него резко отскочила сидящая на корточках фигура.
— Ты не видишь С’фару, — пробормотала фигура, оказавшись лохматой хаджиткой с топорщащимися ко все стороны вибриссами и совершенно безумным взглядом. — Ты не видишь С’фару! И он, — она указала на Клигана, — не видит. Никто не видит С’фару! Никто!
— Тьфу! — сплюнул стражник, давая напарнику знак, после чего тот двинулся к явно находящейся не в своем уме хаджитке и замахал на неё руками, отгоняя. — Видали? — мотнул он головой. — Хотите соваться в проклятую дверь — валяйте! Вот только я жду не дождусь, когда уже мне разрешат топить в бухте всех, кто вернулся оттуда, независимо от того, были они когда-то здоровы или нет! Сил уже нет глядеть… на это, — он с отвращением глянул на несчастную котоженщину, что с шипением пятилась от второго стражника, не вставая с корточек.
— Ясно, — бросил Пес и махнул рукой своим — мол, выдвигаемся.
Островок действительно разительно отличался… да от всего вокруг! Не только от других островов. Казалось, он неуловимо другой по отношению к самой ткани Нирна!
— Да уж, командир, — поёжился Феззан, идя между странных кустов, кораллов и грибов, растущих по бокам от тропинки, серпантином опоясавшей остров и ведущей на его вершину. — Чую, верно мы решили не соваться вслед за тобой. Если уже здесь чувствуется что-то… не то, то что же будет… там?
Никто ему не ответил. А уже через пару минут они вышли на поляну в середине острова.
— О, — только и смогла произнести Зои, с прищуром глядя на открывшуюся картину.
А картина во многом напоминалу ту, что развернулась у ворот Кватча. Тоже рогатка, контуберния стражи, а чуть поодаль — сияющие потусторонним светом дверь.
Точнее, Дверь. Обрамленная странной то ли скалой, то ли статуей в форме корчащего рожи бородатого человека, Дверь располагалась аккурат в оскаленной в безумной улыбке “пасти” изваянного в камне лица.
— Эй, там! — окликнули их один из стражников, подходя ближе. — Гай Прентус, гвардия Бравила! Вы к двери?
— Да, — коротко ответил Пес, с усмешкой глядя, как чуть заметно вздрогнул стражник, глянув ему в лицо. — Солдаты внизу сказали, что в ту сторону вы пускаете всех беспрепятственно.
— Пускаем, — поморщился Гай. — Но сейчас оттуда кто-то появится — и не советую лезть под руку! — отрезал он, отворачиваясь к баррикаде.
Переглянувшись со спутниками, Пес молча потянулся за шлемом. Тот же самое начали делать и остальные — мало ли что могло появиться из прямого прохода в Обливион? По опыту Кватча все усвоили твердо — точно ничего хорошего.
А дверь тем временем полыхнула бело-голубым светом и перед ней появился….
Данмер. Обычный данмерский паренек в потертой кожаной броне, завитой вверх прической и… Правильно, с совершенно безумным взглядом.
— Ты не можешь… Не можешь так со мной поступить! — взвыл эльф, дико озираясь по сторонам. — Я не хочу, не хочу обратно! Ты не заставишь меня, о, нет... — дрожащим голосом пробормотал он. — Не хочу. Не хочу! Не хочу!!! — внезапно заорал он и бросился на баррикаду.
Добежать он, впрочем, не успел: сразу три стрелы вонзились ему в сердце, горло и правый глаз. Стража Бравила, несмотря на виденное Клиганом в пригороде, не зря ела свой хлеб.
“Хотя, не удивлюсь, что здесь находятся не обычные стражники, а ребята конкретно наглого графеныша Геллиуса Терентиуса” — промелькнула мысль. “Мальчишка, в отличие от своего папаши, наверняка сразу же осознал всю опасность гребанной двери и прислал своих людей — охранять. Ну точно! Пьяница Регулус Терентиус и его обрюзгшее воинство вряд ли даже подумали об этом. А мальчишка явно начал формировать свою собственную гвардию на основе преданных стражников и парней Ри’Закара”.
Он едва успел додумать свою мысль, как в небесах что-то громыхнуло и дверь снова вспыхнула — еще ярче!
— НЕДОСТОИН. НЕДОСТОИН!!! — раздался, будто с неба, громоподобный, капризный голос с хрипотцой. — ПОДАТЬ МНЕ ЗАЩИТНИКА! РАЗОРВАТЬ МОИХ ВРАГОВ НА ЧАСТИ! ВОИНА, ЧТО ПРОРУБИТСЯ СКВОЗЬ РЯДЫ СУПОСТАТА!
Клигану почудилось, будто огромная каменная голова, во рту которой сияла Дверь, произнесла эту речь тем самым ртом. Но наваждение схлынуло так же быстро, как и нахлынуло.
— О, СМОТРИТЕ-КА, КТО ПОЖАЛОВАЛ, — ехидно продолжил голос. — НЕУЖТО ОДИН ИЗ МОИХ БРАТЦЕВ РЕШИЛ НАКОНЕЦ-ТО ПОИНТЕРЕСОВАТЬСЯ БЛАГОПОЛУЧИЕМ ДРАЖАЙШЕГО РОДСТВЕННИКА И ПРИСЛАЛ ГОНЦА? КАК ЭТО МИЛО, АЖ ДО СЛЕЗ…. КРОВАВЫХ СЛЕЗ! — внезапно рявкнул он. — НУ ЧТО ЖЕ ТЫ, ВХОДИ! — резко сменив тон на насмешливый, продолжил голос из-за Двери. — НА ОСТРОВАХ СЕЙЧАС ПРЕКРАСНАЯ ПОГОДА — САМОЕ ВРЕМЯ ДЛЯ МИЛОГО СЕМЕЙНОГО ВИЗИТА.
Наверное, прошло не меньше нескольких минут, прежде чем в гробовой тишине раздался голос командира отряда стражи:
— Ого, — глухо выдавил Гай Прентус. — Такого еще не было.
Он ошалелым взглядом посмотрел на Клигана и произнес:
— Я так понимаю — это вас туда, эээ… приглашают?
— Меня, — поморщился Пес и решительно шагнул к Двери в обрамлении жутких барельефов. У самого сияющего проема он повернулся к спутникам и смерил их взглядом. После чего произнес: — По плану: Зои и Мариус — со мной. Остальным есть чем заняться.
Он повернулся обратно к Двери и прищурился. Все распоряжения отданы, тылы подготовлены. Пора было заняться делом.
— Пес, ты уверен? — чуть слышно спросила Зои. — Нет, я не оспариваю советы Вечно Юного, но…
— Нужно заткнуть этот Анус Мироздания, пока он не начал создавать проблемы, — угрюмо ответил Сандор. — Если есть возможность сделать это относительно мирно — почему нет?
— Тебя точно не подменили? — иронично приподняла бровку дремору. — Когда это ты отказывался от драки?
— Когда шанс сдохнуть сильно перевешивал шанс достигнуть успеха, — буркнул он в ответ. — А остальные наши дела пока подождут. Тем более, я сомневаюсь, что в ближайшие три-четыре месяца все эти ублюдки что-то будут предпринимать.
— Почему? — не поняла дремора.
— Смотри, — кивнул куда-то в небо Клиган.
Зои запрокинула голову, но не сразу поняла, на что указывает её лорд. А потому поняла: с неба, кружась, падали редкие снежинки.
— В некоторых областях моей Родины, — усмехнулся Сандор, — есть присказка на эту тему.
— Какая? — с любопытством спросил стоящий рядом Мариус.
— Зима близко, — хмуро произнес Клиган и шагнул вперед. Прямиком в Дверь.