И вот эта махина пожаловала в Москву, чтобы оформить своё чемпионство за три тура до окончания. «Московия» только выкарабкалась на третью позицию, откуда угрожала идущим вторыми футболистам «Ломбардии», и лишь теоретически — самим немцам.
— Так, ребятки, сейчас мы попробуем придумать рецепт. Я тут сделал нарезку, сейчас вместе поглядим да подумаем, — так начал недельную подготовку к, возможно, самой важной игре сезона тренер Ларионов.
Рецепт казался простым на бумаге — очень быстро работать с мячом, моментально от него освобождаясь, играть широко и размашисто. Заставляя таким образом метаться без дела ударный молот соперника.
— Без наковальни энергия будет выходить впустую и рано или поздно иссякнет. А если не иссякнет, то таким образом мы не дадим себя смять и будем забивать также, избегая контакта и уводя мяч от них. Самое главное — быстро и длинно! Эта наша заповедь на эту игру.
Всю неделю наигрывали именно эту тактику. Пришлось изменить самим себе — до этого матча «Московия» не подстраивалась под соперника, убеждая того в своей правоте силой именно своей игры. Но именно здесь и были резервы — быть гибче и гнуться согласно условиям. Если внешняя среда оказывалась крепче, не стоило ломать голову, пробивая брешь в граните, если был проход, хоть и извилистый рядом. Физическая форма у молодцов «Московии» была отменная, поэтому вся подготовка свелась именно к отработке тактики и сопутствующей этой тактике технике.
— Юра, тебе следить, чтобы парни не зарывались. В пылу борьбы они могут забывать расставаться с мячом быстро. Пусть лучше рискуют в одно касание, чем подвергают себя риску быть затоптанными.
— Олег Иванович, а защите мы не очень внимание уделили.
— Так в этом наша защита и состоит, чтобы играть с мячом, им давать по минимуму.
— Но ведь рано или поздно мяч у них окажется, опять же, если стараться играть быстро, неизменно будут ошибки.
— А сама защита, считаю, у нас и так заточена как раз под такую (никому не говори) тупую мощь. Их замыслы легко разгадываются. И поэтому не надо лезть на амбразуру, а нужно, прочитав игру, на перемене направления отобрать мяч. Что прекрасно наши ребята и умеют. И, прости уж, ты лучше всех.
— Это что же, мне в защите отрабатывать больше обычного?
— Юра, ты уже вроде не пацан, чтобы капризничать!
— Да нет, я просто уточняю, — смутился своего возгласа Юра.
— Я ж говорю, в защите вы тоже должны брать искусством, а не силой грубой. Опережать в первую очередь в мыслях, а не скоростью мышц. Это же не менее красиво, чем атакующие кружева!
— Вы это, простите, загнули уж, Олег Иванович. Хотя, конечно, мастерски отобранный мяч зритель ценит и это действительно искусство. Тот самый идеал, когда защитник отнимает мяч, не касаясь соперника, а трогая лишь мяч.
— Точно! Ты меня, как всегда, понимаешь. Впору тебя играющим тренером делать, — заулыбался Ларионов. — Но вот наш предстоящий соперник о такой защите давно позабыл. И его зритель ценит грубую, всё подавляющую силу, прикрываясь глуповатым лозунгом «это не балет», превращая футбол в битву. Так что поработайте в первую очередь за нашу идею творчества против разрушения.
— Будем стараться, — вздохнул своим мыслям Юра.
А думалось ему, что ставка вдруг резко подросла. И если раньше казалось, что за проигрыш никто не взыщет, что сезон в любом случае получится удачным, то теперь он понял, что нужно перегородить дорогу этой сминающей всё и вся махине. И перегородить не любой ценой, а ценой своей лучшей игры, не сходя с тонкой грани. «Эх-эх-эх, нету покоя», — снова глубоко вздохнулось Юре. Но на самом-то деле он был рад новому испытанию.
И испытание выдалось на славу. Лёгким дождиком смочило идеальный газон «Московита», а после проглянуло робкое солнце, радуя толпы болельщиков блёклым ноябрьским светом. Болельщик ждал. Ждал победы и красивой игры. Он был уже приучен, даже воспитан высокохудожественной игрой своих любимцев, принимая в штыки угрюмую мощь безоговорочно лидера, приехавшего оформлять своё чемпионство.