Чердак старого дома
— Что такое свет? — спросил Малыш, когда услышал рядом с собой шуршание Темного.
Темный ничего не ответил и, сверкнув глазами, повернул выключатель. Яркий свет залил чердак. Малыш запищал, свалился на пол и зашился под ящик. Темный выключил лампу и пробрался к Малышу.
— Зачем ты это сделал? — пискнул Малыш, втягивая голову в плечи.
—Ты спросил, — просто ответил Темный.
Малыш выглянул из-под ящика и ненавидяще уставился туда, где висела лампочка.
— Нужно разбить ее, — зло прошипел он.
— Нет, — тихо засмеялся Темный. — Она останется для других любопытных. Мне ведь проще показать, чем объяснять.
— Но это неприятно.
— Да. Зато ты понял.
Малыш действительно понял это: что свет — это боль.
Чердак ожил. Из самого дальнего угла выполз Серый.
— Опять играл с лампой? — недовольно буркнул он.
Темный лишь махнул крылом и взлетел на свою балку. Малыш с интересом всмотрелся в Серого.
— А почему ты такого цвета?
— Солярий, — хохотнул Серый и глянул на Малыша. — А ты почему такой любопытный?
— Я тут новенький.
— Ага, — Серый покосился наверх. — Это Темный тебя нашел? Постоянно он что-то выискивает и сюда тащит. Тебе здесь понравится. Ты откуда хоть взялся?
— Да так… — Малыш вздохнул.
— Подкидыш, — кивнул Серый. — Ну что ж, добро пожаловать в семью.
В разбитое окно чердака что-то влетело, попыталось угнездиться под потолком, но тут же с писком вылетело. В наступившей тишине раздался противный смех Темного.
— Что это было? — спросил Малыш, вскочив на ящик.
— Летучая мышь, — бросил Серый. — Глупое слепое ночное создание.
— Это ты ее спугнул? — спросил Малыш в темноту.
— Нет, — отозвался Темный. — Меня просто позабавила ее реакция на нас. — И он снова захохотал.
Внизу вдруг раздались звуки. Малыш с подозрением уставился в пол.
— Что это?
— Не «что», а кто, — загадочно и довольно протянул Серый. — Это люди.
Серый подполз к щели в полу.
— Иди сюда, — позвал он Малыша. — Ты их увидишь.
Малыш спрыгнул с ящика и быстро подбежал к Серому. И тут щель осветилась. Малыш с писком отпрянул и юркнул под ящик. Серый засмеялся.
— Не бойся, дурень. Этот свет не опасен — он не светит на тебя.
Но Малыш еще больше втиснулся в угол ящика и сердито пищал. Элвис и Джен одновременно взглянули вверх.
— Черт бы побрал этих тварей, — зло процедил Элвис. — Теперь я понимаю, почему нам продали дом с такой скидкой, — он вытащил фонарик и проверил батарейки. —
Что ты собираешься делать? — удивилась Джен.
— Вытряхнуть оттуда проклятых мышей, — обронил Элвис через плечо, направляясь к лестнице. — Найду их гнездо.
— Давай подождем до завтра.
— Ну уж нет. Целую неделю я откладывал, но с этим пора что-то делать, — и он полез наверх.
Серый отпрянул от щели и, взметнувшись к потолку, устроился над люком.
— Пойте похоронку, детки, — довольно прошипел он. — К нам идет ужин.
Люк открылся, и Элвис обвел чердак фонариком. Луч выхватывал из темноты ящики, пыль и паутину.
— Черт бы побрал проклятых тварей, — повторил он и влез на чердак. И в ответ на его слова где-то в углу раздался, как насмешка, противный писк.
Споткнувшись об ящик и обшаривая лучом стены, Элвис побрел в тот угол, откуда слышал звук. Остановившись перед очередной коробкой, он направил фонарь вверх. Луч осветил грязную балку и то, что там висело — большой черный сверток, похожий на угловатую кожаную каплю. На свету блеснули когти.
— Ни фига себе, шуточки, — пробормотал Элвис, потянувшись к свертку. — Летучая мышь размером со спаниеля.
Пальцы дотронулись до гладкой, плотной, холодной кожи. Элвис потянул за край крыла, и фонарик выхватил маленькие рожки и злые красные горящие глаза. Пасть монстра растянулась в жуткой улыбке, полной длинных и ужасающе острых зубов.
— При-вет! — рявкнул Темный, распахнув крылья. Фонарик дрогнул. Элвис повернулся и бросился было к выходу, но тут что-то впилось ему в лицо. Нога зацепилась за коробку и, падая, мужчина закричал.
— Элвис? — Джен подошла к лестнице. — Эл, у тебя все в порядке? — Не получив ответа, она полезла наверх. — Элвис?
Фонарик лежал на полу. Его луч падал на окровавленную руку. Джен закричала и почти скатилась с лестницы. Она подвернула ногу и, прихрамывая, бросилась к выходу.
— А она убегает, — как бы невзначай обронил Серый, впиваясь в шею Элвиса.
— Неужели? — Хмыкнул Темный и вылетел в окно.
Хромая и хватаясь за стены, Джен по коридору бежала к входной двери. Выскочив в тускло освещенный холл, она вдруг застыла от ужаса. Перед дверью на двух ногах, с черными растопыренными крыльями стояла чудовищная тварь, похожая на летучую мышь. Вот только рожки, красные горящие глаза и длинный чешуйчатый хвост были совсем не мышиные. Костистые руки монстра с поблескивающими металлом когтями потянулись к Джен. Она в ужасе отступила.
— Что это? — прошептала она.
— Не что, а кто, — обиделся Темный. — Твой кошмар, детка! — и он бросился на нее.