Она поклялась себе, что больше не сожжет за собой ни одного моста.
КЧ 9. Спешить - с достоинством
Лес был все таким же чужим, но сегодня не обижал нас с Эйр. Закинув суму на плечо, она продиралась сквозь вековые заросли, упрямо сдвинув брови и насвистывая по привычке бодрую мелодию.
Оставалось скользить за нею, пока заросли не сдвинулись и не отпружинили, но не каждый раз удавалось, и тогда даже сквозь свою густую шерсть я получал хлесткие пощечины. От Леса, Жизни, от судьбы.
В душе взрывались кометы, но я лишь крепче сжимал зубы и шел вслед за Эйр.
Потому что выбора не было. Я тоже мечтал найти башню, спасение - в ней, и только. Капель Вечности надежды собрать не осталось, Незамерзающее Тепло замерзло, спасать меня некому, кроме себя самого. Ну, и Эйр Шато-Гренуи. В большей мере - Эйр, конечно. В основной мере. В единственной мере.
- Придется спуститься в бездну Прошлого, - сообщила Эйр через плечо.
У меня все внутри похолодело. Я сел на месте, и лоза дикой малины с готовностью впилась в мой позвоночник. А Эйр исчезла среди всей этой зелени.
- О чем ты говоришь?! - крикнул я со всех сил, едва обрел дар речи. И отодрал ветку, оставляя на ней клоки собственной шерсти. Кошмар! Такими темпами я облысею! - Жизнь до сих пор против нас, старые Неудачи вопьются в нас зубами, к тому же снадобий нет!
Хотелось завыть на луну, но был день. Противный день, полный солнечного безразличного света. Пополам с духотой. Столь густой, что под кожей делалось холодно. Дневная духота не имеет ничего общего с Незамерзающим Теплом из склянки Эйр.
Эйр появилась из ниоткуда, нагнулась и подняла меня, прижимая к груди. Пытаясь согреть и успокоить, без снадобья создать это Незамерзающее Тепло.
- Победы приходят тогда, когда мы сражаемся со страхами, - возразила она мягко, почесывая мне за ухом. - Ты же знаешь. Я не хочу пугаться Призраков Прошлого до смерти. Я хочу пойти прямо в их логово, вылить на них двойной запас Незамерзающего Тепла, прошить двойным залпом Сногсшибательной Искренности, натянуть Котовую Шкурку и стать собой. Я хочу смеяться вместе с ними над удачными и не очень шутками, по вечерам пить вместе чай, грызть вчерашние ватрушки, и не жалеть, не бояться. Я хочу смотреть им в лицо и говорить по душам. Быть друзьями, а не врагами. Ведь они - мои, и всегда будут со мной. Ты знаешь лучше всех, что я думаю о тех, кто со мной, о тех, кто принадлежит мне.
- Таких у тебя слишком много.
- Ну, есть и такое. Но все они - мои друзья. И Призрак Охотника тоже должен...
- У нас же нет башни, и снадобий тоже, - все еще пытался я перечить, отчаянно засучив лапами, хотя свою Красавицу знал: если она решила, лучше не переубеждать... Мой хвост вновь будет истерзан одними взглядами Неудач, я буду дрожать еще сильнее, чем сейчас, лапы будут подгинаться, а страх внутри будет грозить прорваться в рык, рев и нападение... Но если я выдержу, то мы вернемся домой. Еще прекраснее и сильнее, чем были. Так всегда бывает после битвы с Жизнью.
- Оборудуем временную. Спешить нам некуда.
Эйр Шато-Гренуи ничто не может смутить, коль она прет к цели. Эта ее черта характера меня приводит в ужас и восхищает одновременно.
- Сдаваться нельзя, Чудик. Нельзя, - так приговаривая, она уложила меня себе на плечи, подтянула сумку и полезла прямо сквозь заросли малины, не заботясь о колючках чрезмерно: всего-то отводила каждую ветку перед собой в сторону. Без спешки, но и без промедления.
- Ты знаешь, Чудик, что суета - верный способ все испортить. Мне потребовалось несколько лет, чтобы этому научиться, хотя я до сих пор ужасно нетерпелива... - у Эйр включился монолог. Тот самый, которым можно заговорить на смерть. Но, если она станет держать его в себе, она сама захлебнется. В своих словах, в моих мыслях. Поэтому она обречена говорить. И - о! - о скольком она молчит! Хотя и думают, что у нее душа нараспашку, видели бы они настоящую распашку, даже бы не заикались. Кто виноват, что ее внутренний мир - это несколько Вселенных.
- Лучший способ спешить - с достоинством. Есть много вещей, в которых это ни к чему, но вот в спешке, чтобы все сделать действительно ловко и без проволочек, необходимо чуть замедлиться и сделать мысли и движения максимально точными... - она зашипела, не заметив одну колючку. Эх, как жаль, что малина уже отошла. - Со стороны будешь выглядеть педантом пополам с человеком-пауком... А всего-то - спешишь с достоинством и в итоге успеваешь даже больше необходимого. Считается, что я вечная сумасшедшая, но мой ум всегда анализирует, стоит ли ему сейчас сойти, куда и на сколько градусов... Занудная способность леди Кэтрин и Хроника Кей, которых за Девчонкой Катель и герцогиней де Пти, вероятно, и не разглядеть. И все же - они есть, никуда их не денешь.