Не терплю, когда кто-то считает себя вправе расписывать мою судьбу, пусть даже всего на ближайшие три четверти часа. Герцогиня де Пти.
- Это... ну, как любовь с первого взгляда. - Ха! Любовь с первого взгляда! - Ты что, не веришь в любовь с первого взгляда? - Кто сказал, что нет. Но с меня их достаточно. Герцогиня де Пти.
Я люблю петь! Мурчать под нос, нарочито фальшивить, дурачиться на разные голоса, выдумывать дополнительные партии... Подставив лицо ветру над горным обрывом, отплясывая свой путь до автобусной остановки, лежа на спине и перебирая гитарные струны... Или больше, чем во весь голос, больше, чем всем существом, до мурашек по всему телу. Девчонка Катель.
Улыбаюсь, словно влюбилась. Я и правда влюблена: в сегодняшний день, с первой с ним встречи, и это бесповоротно. Девчонка Катель.
- Да... для вас ничто не свято! - Ну, почему же. Очень даже что... Просто это не люди. Ну, скажи, что в них святого?.. Герцогиня де Пти.
Время безжалостно сожрало холода, и зима упала в логово небытия, чтобы составить компанию осени. Я осталась посреди цветения весны совершенно одна. Ближайшее будущее принесет летний зной. И только потом я вновь получу свою любимую осень. Ринуччо.
Чудеса знают, что я их люблю, и потому со мной случаются. Девчонка Катель.
ЧВЛ 1. ЗАМОК ИЗ ПЕСКА
Вы знаете? В каждом из нас живут внутренние личности.
Эйр Шато-Гренуи знала свой внутренний мир хорошо.
Вот вечно несчастная плакса и слабачка Ринуччо, вот суровый поборник манер и приличий леди Кэтрин, вот Хроник Кей, который бесстрастно взирает на мир и фиксирует взгляды на мир, а вот ироничная и холодная герцогиня де Пти... Все реже, но до их пор прибегает девчонка Катель: построить замок из песка, со святой верой в то, что он простоит вечно.
- Его разрушит первая же волна, - усмехнется герцогиня де Пти, обмахиваясь веером из алых перьев лениво. Герцогиня знает толк в жизни, и сладость, и горечь; она может позволить себе иронию. Восседая на прибрежном камне, она великолепна, как всегда: это вечное королевское платье, обнажающее плечи, высокая небрежная прическа с выбившимся локоном и красная помада, неуловимая неповторимость улыбки с отчаянной печалью в уголках смеющихся губ. Герцогиня де Пти давно перестала надеяться, что мир прекратит лгать и станет настоящим. Что кто-то разрушит ее чары и превратит в озорной разноцветный вихрь, который не упадет на землю никогда, а будет лететь... Как девчонка Катель. Только она не девчонка Катель. Она навсегда останется загадочной герцогиней де Пти в алом платье, обнажающем плечи.
- Ничто в мире не вечно, - философски заметит Хроник Кей, спеша записать новый афоризм в пухлый блокнот. Хроник Кей носит черный камзол, расшитый серебристыми нитками. И круглые очки. Он смотрит на волны, лениво накатывающиеся на берег, лижущие босые ступни девчонки, строящей песочный замок. И видит повторяющиеся закономерности окружающего мира. Хроник Кей не мечтает ни о чем. Потому что Хроник Кей знает алгебру.
Ринуччо вздохнет, соглашаясь, и несколько слез скатится по ее бледным щекам. Худые плечи задрожат, и девушка в крапчатой блузе и узких брюках отвернется к горизонту, мотнет головой, и высокий хвост качнется маятником. Ринуччо не любит думать, почему ей грустно. Она любит предаваться рыданиям и верит только в то, что жизнь - бездарная штука.
Леди Кэтрин седая. Она не сидит на влажном песке, чтобы не простудиться. Она опирается на трость, и каждая пуговица ее викторианского платья осуждает такую глупую трату времени, как постройка замков из песка.
- Не пристало воспитанной девушке вести себя, как ребенок, - бормочет она себе под нос, спрятанный между набеленными щеками. Она знает, что безуспешно: девчонка Катель неисправима, но леди Кэтрин никогда с этим не смирится. Леди Кэтрин знает твердо: успех любого дела в дисциплине и соблюдении негласных законов.
Девчонку Катель не смущают эти четверо. Они ее соседки по миру. И никуда от них не денешься. Только сегодня бал правит она. Наконец-то.
Босые ноги приятно ласкает ленивая морская пена. Волны подмывают до колен нежной прохладой: девчонка Катель сидит на песке, взлохмаченные бризом косы свесились вперед; она высунула язык сосредоточенно и, посмеиваясь, строит свой песочный замок.
Это же весело до безумия.
ЧВЛ 2. О ЮНОСТИ
- Хорошо юным, - сказала однажды герцогиня де Пти, глядя на девчонку Катель, - они еще способны верить, что лучшее впереди.