Пойти дальше - не значит бросить. Случайные Встречные - не Родственные Души. Они ничего не обещают и ничего не должны. И тебе следует быть благодарным за кофе, костер и рассвет, ведь на одну ночь твое отчаяние умерло, не так ли?
Такова жизнь, когда Родственные Души улетают на небо.
Не жди писем от Случайных Встречных. Не порть себе жизнь."
- Но почему?
- Если Случайный Встречный не может стать Старым Знакомым, пусть останется Случайным Встречным. Это лучше, чем Никто.
Ведь она получила письмо и не смогла не ответить. А потом... Случайный Встречный вдруг сразу превратился в Родственную Душу - даже не побывав Старым Знакомым - а она и повелась на Мечту.
Тот миг перед глазами - как сейчас...
Эйр задумчиво покосилась на Охотника, а я внутренне собрался, разминая когти. Вот ведь ирония судьбы! Проверить указатель на повороте - не повернулся ли - попросили именно Сима и Эйр. Разве кто-то подойдет для такого задания лучше, чем Охотник и Бродяга?
Сколько бы Жизнь не бросала в лицо перчаток - Эйр Шато-Гренуи принимает все. Не умеет иначе. Да и какой смысл бежать? Все равно Жизнь повернет этот самый поворотный указатель, ты попадешь совсем не туда, куда планировал, и пойми, что лучше. Эйр предпочитает отправиться в бой и, если уж и проиграть, так с достоинством. Надо - так надо. Эйр пожимает плечами и отправляется в дорогу, покрепче запахивая плащ.
Пусть Аура Недосягаемости из-за конфликта со Сногсшибательной Искренностью практически истощена, а капель Насмешливой Вежливости осталось - кот наплакал.
Охотник же за Сердцами идет и идет, и все ему как с гуся вода.
Что творилось в голове Сима ле Шьен - утверждать сложно. Но наш внутренний совет пришел к заключению, что Охотник явно лучится самодовольством, уверенный, будто все идет по его плану: Красавице не удалось вильнуть хвостом и раствориться в тумане. Вот она, здесь, на расстоянии двух ладоней. Поддает носком башмака придорожные камушки и жмурится от утреннего солнца.
Он не догадывается, как она на самом деле далеко. Или догадывается? В любом случае, стоит ему наподдать, чтоб не повадно было так улыбаться...
Рыжая кошка с ветки дуба над дорогой выгнула спину, вскочив при виде путников, и исчезла среди листвы.
Мысль об интеллектуальной атаке едва блеснула, и Эйр тут же выдала коварно:
- Не кажется ли тебе, что есть люди-псы и люди-коты?
И уставилась на спутника. Сейчас Охотник на собственной шкуре испытает мощь нашей суперспособности - мыслить вслух, пока не заговоришь на смерть - и пожалеет, что связался...
Сим ле Шьен застыл на месте. Эйр оглянулась - такой легкой победы она и не ждала. Солнечный луч упал на дорогу где-то между ними в одну из дорожных выбоин, и ветер принес запах прелых ромашек.
- Это же моя теория, - изрек Сим пораженно. Ветер прошелся по его жестким темным волосам с полным безразличием.
Настала очередь Эйр споткнуться. Быть того не может. Мы ее сам выдумали... Но считается, что где-то среди миллиарда Вселенных есть люди, что думают одни и те же мысли, и неужели Охотник за Сердцами - один из них?
- И... кто ты?
- Думаю, я пес, - Сим ле Шьен неловко улыбнулся. - Для меня важны люди.
Эйр пошатнулась - как можно было так сильно ошибиться в человеке? Сцепила пальцы нервно.
- А ты? - не замедлил спросить Сим.
- Кот, - без запинки отвечала Эйр, поднимая взгляд. - Я люблю ходить собственными путями. Жребий брошен.
Правда ли, что котам нужны собаки и наоборот?
Эта мысль занимала меня всю дорогу. Да и до сих пор висит в воздухе, как ловец снов. Инь и янь? Или инь-инь?.. Разве это не "имя для панды"?
Указатель отважно торчал на месте, чист и трезв, как стеклышко. А Эйр и Сим навсегда перестали быть просто Случайными Встречными.
Скоро он придет в ее башню на чай с сушками, потреплет меня по голове, получит в подарок вязаные носки, да там и останется у камина. А потом... она потеряет башню в лесу и будет отрешенно искать среди колючих кустов дикой малины саму себя.
Мечта обернулась мороком. Что ехидно лопнул среди болот, оглушил и оставил после себя зеленый смрад бутана. А Родственная Душа улетела на небо и превратилась в страшное слово - Никто.
P. S. Согласно научным данным, это не была настоящая Родственная Душа, ибо в теории Родственные Души постоянны. Эмпирически теория не доказана - все Родственные Души обитают в неисследованных пределах Несокрушимой Мечты.
- Какая ты мудрая, Эйр. Обожаю твою уютню.
* * *