- Вечность - это когда время не важно.
Хроник Кей застыл на месте - как ему не приходило в голову? Леди Кэтрин со старательным терпением ткнула иглой очередной стежок вышивки. Разве эти вопросы важны для всех живущих? Только ненормальные переживают о чем-то подобном.
- Поэтому капли дождя на стекле - это вечность, - с готовностью подхватила Девчонка Катель, загиная пальцы, - считать звезды, лежа на деревянном мосту - это вечность, растворяться в музыке, когда бредешь по летнему полю и дует ветер - это вечность... Вечности так много! - сделала она открытие. - И она всюду! Это же так просто!
- Когда время не важно.., - задумчиво покачал головой Хроник Кей. - Как оно может быть не важно?.. Без времени ничего в жизни сделать нельзя.
- Это как? - заинтересовалась Девчонка Катель.
Даже Ринуччо навострила уши. Леди Кэтрин сухо усмехнулась и неожиданно пояснила:
- Вот почему я вам твержу: терпение - добродетель. Оно позволяет времени действовать.
- Разве время не будет действовать и само по себе? Оно есть, и все, - пожала Ринуччо плечами, включаясь в дискуссию. И помешала трубочкой последние капли тыквенной мякоти на дне стакана. - Терпение тут при чем.
На Чердаке пахло спелыми яблоками и тыквой. Умопомрачительно сказочно.
- Поспешность убивает все, - возразила леди Кэтрин, хмурясь. И вернулась к вышивке, ибо нечего тратить слова на тех, кто ничего не понимает.
- Это как варенье, - спасла ситуацию герцогиня де Пти, она ведь тоже знала. - Для варки, несомненно, нужно время: не больше, и не меньше положенного. И ничего с этим не сделаешь. Попытаешься обмануть время и поспешить - все испорчено.
- Поспешишь - людей насмешишь, - назидательно добавила леди Кэтрин, продолжая вышивку невозмутимо.
- Как в прошлом году, помнишь, повзрывалась черешня? - прикрыла ладонью рот Девчонка Катель. - Потому что мы с тобой недоварили.
Ринуччо кивнула неуверенно. Что-то в этом было. Неуловимое, но вроде бы правильное.
Хроник Кей поднял палец.
- Время - важный ингредиент всего. От варенья и бисквита до дружбы, любви и домашнего уюта. Иногда нужно... дать времени время и не мешать ему делать свое дело. Просто как... очередному ингредиенту.
На Чердаке воцарилась тишина. Словно каждый боялся спугнуть понимание, неожиданно нагрянувшее для каждого по-своему.
- И потому как хорошо, что есть еще и вечность, - добавил Хроник Кей, довольный изысканиями дня. - Когда время становится неважным.
- Рецепт тут простой, - не смогла герцогиня де Пти уступить искушению оставить последнее слово за собой. - Пусть время делает свое дело, наше же дело - жить.
- Жить вечностью, - бессознательно не позволил ей этого Хроник Кей.
- Вечно? - предположила Ринуччо.
- И терпеливо, - не преминула заметить леди Кэтрин.
- Оказывается, - сообщила солнечному квадрату на полу Катель, - терпение - весьма загадочная штука.
КЧ 12. Путешествие в Бездну
- Собирайся, - сказала Эйр, распахивая суму.
Я выглянул из-под стойки уютни несколько виновато.
- Куда..? - уточнил я на всякий случай. Слишком уж долго мы были в этом городе и избегали леса.
- Мы идем в Бездну, - заявила Эйр.
У меня шерсть встала дыбом по всему телу.
- В... Бездну?! - поразился я. - Но... зачем?
Хотя прекрасно знал. Любимый способ Красавицы делаться сильной - лезть в самое пекло и смотреть в лицо Неудачам. И потом обмениваться победными взглядами с графом, реющему в дыме над костром или камином.
- Мы идем встретиться с Неудачей... - пояснила Эйр, стискивая лямку сумки в кулаке. Добела. Переживала. Но желание победить страх в ней всегда было сильнее страха. Всегда, после того, как она укротила меня. - С Призраком Охотника. С ним самим. Довольно.
- Но... - я поджал хвост, я боялся до ужаса. Я не был Красавицей. Я не умел побеждать страхи. Никогда. Они всегда властвовали надо мною. Просто Эйр - сильнее. - Разве мы найдем его?
- Неудача - в бездне. А Сим - где-то на земле. Достаточно написать письмо. Я больше не хочу держать в душе камень. Я хочу построить башню на той мельнице. Я собираюсь вымести пустоту метлой. Я не могу забыть о Городе-Пахнущем-Шоколадом, о его жителях; я здесь не для того, чтобы просто существовать. Я собираюсь покончить с этим, Чудик. Прыгай. Мы идем в Бездну, и говорить не о чем.
- Писать письмо Охотнику?.. - состроил я презрительную рожу, цепляясь за последнюю соломинку, чтобы остаться под столом уютни. Где я должен вести себя тихо и не пугать никого, но зато тут спокойно, тепло и безопасно. Здесь - не Бездна, где воют ветра, и Старые Неудачи набрасываются на щиколотки из-за каждого угла и даже покушаются на горло, кровожадно щелкая зубами. А Эйр только протягивает руку и ждет. Когда они уткнутся в нее носом и забудут о вражде. Когда она сможет выпить с ними чаю и улыбаться друг другу в лицо. Когда они завиляют хвостами и станут смотреть на нее преданно. - После всего, что он сделал?