Если бы она не забывала каждую стену... но она не может вспомнить. Никак.
И потому строит стены.
ЧВЛ 17. Сказка о разбитой мечте
Герцогиня де Пти ласково поправила одеяло под подбородком вздыхающей Ринуччо. Девчонка Катель с соседней кровати влюбленно взирала на герцогиню - ее красное платье без плеч всегда было так прекрасно огненно - как так получалось?.. Хроник Кей - подростковое время на сегодня тоже кончилось - отложил очки на прикроватный столик и, высунув пятки из-под одеяла, постукивал ими одна о другую.
Леди Кэтрин в "укладывании детей" участия не принимала.
- Я рассказывала вам о девочке Эйр и ее мечте?
- О девочке Эйр? - повторила Катель. И шепотом добавила, показывая пальцем в окно: - О нашей Эйр?
Герцогиня де Пти улыбнулась, качая головой.
- Не знаю. Эта девочка Эйр - жила она очень давно. Тогда по свету летал иной ветер.
- Время - вещь относительная... - пробормотал Хроник Кей, близоруко щурясь в темноту. - И один день может оказаться тысячей лет, если так должно случиться...
- Ничего в этом мире непонятно, - в нос пожаловалась Ринуччо. У нее которую неделю не проходил насморк.
- Относительное... И наш возраст - это миллионы световых лет, если понадобится... - повторила и герцогиня де Пти. - У Эйр тоже была башня. Было Чудовище. Был свой камин, свои битвы и страхи. Эйр была из тех девочек, которые не вырастают в женщин. Из тех девочек, которые сражаются.
- Как я, - довольно выдохнула Девчонка Катель.
- Да, немного тебя в ней тоже могло быть... Сражаются до последнего вздоха, швыряя пузырек Сногсшибательной Искренности в самое боевое пекло, натягивают Котовую Шкурку и идут раздавать Незамерзающее Тепло совершенно бесплатно, а потом... мерзнут у костра, пытаются по крохам его искры собрать в желтую бутылочку. Из тех, что держат Уютни и принимают всех, кого ни попадя, пускают в сердце, отдают его частичку, а по закрытии бегут к черному входу какого-нибудь замка за молоком, печеньем и разговорами до ночи. Иногда вместо всего этого получают лишь тычок по носу... Или запертые двери, а внутри - чужой закрытый бал, где никто их не ждет. Из тех, что по ночам сидят в кухне на столе, болтая ногами в воздухе, и решают проблемы кого-то, жизнь кого их и не касается, а, может, и вовсе не существует. Из тех, кто утром, едва продрав глаза, бежит собирать и рассыпать волшебную пыльцу чудес, позабыв о завтраке, смеясь в лицо Жизни несмотря на разодранное когтями собственного Чудовища сердце...
У девочки Эйр были Несокрушимые Мечты. Обычно они плавали в облаках. Но - на самом деле - они жили в хрустальном графине. И там плескались. Да и была это всего одна мечта, на самом деле. Прекрасная, неповторимая, несокрушимая. Что звала ее в дорогу, заставляла двигаться, искать и ждать. Мечта.
Знаете, что случилось потом?
- Что? - даже Ринуччо забыла про насморк.
- Легенда говорит об Охотнике за Сердцами. Вы помните эту историю?
- Он увел Эйр в холодный лес и растворился в воздухе.
- Она заблудилась и потеряла башню.
- А когда нашла, там были только развалины.
- Наверное, это время как раз сыграло с ней злую шутку?
- Она же так любила вечность и застывшие стрелки.
- Но потом она решила жить без башни. И навсегда поселилась в городе.
- И даже ей это понравилось, кажется...
- Разве это легенда?.. А не жизнь нашей...
Герцогиня де Пти сделала знак рукой. "Младшенькие" умолкли, накрывая одеялами рты. В гостиной за открытой дверью трещал огонь. Там леди Кэтрин в кресле с кружевным подголовником изучала гроссбух полувековой давности. А может, он был вчерашний.
- Эйр навсегда вернулась в Уютне, это правда. Сберегла Чудовище. Вернула себе рассудок, радость, да и... Котовая Шкурка к ней приросла, а Капли Вечности теперь не нужно собирать в бутылку... Эйр остерегалась появляться в холодном лесу, хотя и скучала безумно. Тогда она шла в таверну и пела там. Хотя по ночам и писала письма графу иногда... Только он перестал приходить в гости. Видите ли, Эйр подумала, что Охотник - это граф, который сломал ледяную стену между ними и наконец пришел в ее настоящий мир, а получилось, что... это было неправдой. То ли граф не мог смириться с ее ошибкой, то ли она сама себя так и не простила, то ли это частично было правдой, то ли приходить он мог только в башню, а в Город-Пахнущий-Шоколадом - было нельзя... Хотя Эйр не сдается, конечно, как и всегда, но это - другая история. Только знаете, что ей пришлось сделать, чтобы Холодный Лес отпустил ее тогда? Когда она заблудилась под чужими звездами и больше ни на что не было сил?
Девчонка Катель закрыла ладошками рот. Кажется, она догадывалась.