- Я так думаю, до замка Сапиместкой фогтии осталось часа два-три хода, - сообщил высокий мужчина лет сорока, застегивая на груди белый плащ с вышитыми на спине и нижних углах черными крестами. - Так что дамы могут надеть подобающие случаю наряды.
- Я что, еще десять километров буду землю длинным подолом подметать?возмутилась одна из девушек, в бейсбольной кепочке, короткой капроновой куртке и джинсах. - Потом переоденемся.
Минут через десять все собрались, закинули за спины каркасные рюкзаки, смотрящиеся довольно странно рядом с арбалетами, щитами и длинными мечами, и вышли с поляны на дорогу. Теперь стало ясно, что в окрестных кустарниках не таилось никаких дозоров, секретов, вокруг ночного лагеря не выставлялось никаких постов, и весь отряд состоял всего из двадцати одного человека, из которых двое были женщины.
- Вот, обратите внимание, - развел руками мужчина, одетый в плащ рыцаря Ливонского Ордена. - Это вам не дикая немытая Россия. Нормальная широкая дорога, никаких корней вдоль и поперек, никаких сучьев и кустов посередине колеи. Даже в наше время половина дорог выглядит хуже этой!
Лесной тракт действительно позволял спокойно катиться мужицкой телеге или барской карете, не опасаясь зацепиться о ствол слишком близко выросшего дерева или поцарапать отделку о выпирающий поперек колеи толстый сук. Деревья и кусты были вырублены на несколько шагов по обе стороны, и встретившиеся телеги при необходимости смогли бы здесь даже разъехаться, выкатившись правыми колесами на траву.
- Да брось ты, Саш, - не выдержал один из мужчин. - Дождь пройдет, ни тут, ни там проезда не станет.
Словно услышав его слова, набежавшая туча закрыла солнце и принялась трусить на пеших воинов мелким противным дождем.
- Бр-р, холодно, - передернул плечами замыкающий колонну Кузнецов. - Не май месяц на улице. Зима скоро, а я как в легких ботиночках из дома выбрался, так все и гуляю. Этак и дуба дать недолго.
- Кто же знал, Витя, что мы в тысяча пятьсот пятьдесят втором году окажемся? - попытался утешить его ближний воин. - Знай мы про такое, не то что ботинками, гранатометами бы запаслись! Уже бы королями и маршалами заделались.
- Если бы, да кабы, -- хмыкнул Кузнецов. - А холодно здесь и сейчас. Зря мы из Кронштадта уплыли. Там хоть дома стояли, а тута... Надоела что-то мне эта Европа хуже горькой редьки!
- Ну, бодрее, рыцари! - оглянулся на отряд идущий первым магистр. Скоро замок местной фогтии. Там и отдохнем, и поедим. Я так думаю, нам следует держаться вместе. Хотя, конечно, по уставу Ордена, рыцарей могут направить жить в монастыри. Учиться воинскому мастерству и набираться сил. Но мы попробуем договориться. В конце концов, готовый единый отряд тоже кое-что значит.
- Нет, ну почему же? - отозвалась девушка в желтой капроновой куртке. Пожить в мужском монастыре - в этом что-то есть.
Отряд отозвался веселым смехом.
Вскоре дождь прекратился, так и не сумев толком размочить глинистую землю, но тучи не разошлись. В-воздухе висела промозглая сырость, которая не превращалась в иней, видимо, чисто из принципа, поскольку на дворе стоял сентябрь, и календарная зима еще не началась. Когда лес разошелся в стороны, открывая обозрению широкие луга с редкими одиночными деревьями и темную, высокую громаду замка, путешественники с облегчением вздохнули и остановились. Мужчины скинули рюкзаки, проверили оружие, поправили доспехи. Те, у кого они имелись - надели плащи. Обе женщины достали пышные чепцы, объемные котты и сюрко с вышитыми нагрудниками. Учитывая погоду, свои платья они надели прямо поверх блузок и джинсов - хорошо хоть куртки сняли. Одна из девушек украсила себя ожерельем из крупного жемчуга, вторая - рубиновым колье. Впрочем, учитывая размер "драгоценных камней", и то, и другое явно было бижутерией.
- Вот, добрались, - с плохо скрываемым волнением сообщил Александр и нервно хихикнул: - Представляю, какие у них были бы лица, прикажи я сообщить, что явился Великий магистр "Ливонского Креста" со своими рыцарями. Придется на время забыть про титулы двадцатого века. Отныне мы просто странствующие рыцари, которые желают влиться в ряды великого Ливонского Ордена. Ну что, все готовы? Тогда пошли.
Сапиместский замок был сложен из темно-красного кирпича и представлял собой прямоугольное знание почти пятидесяти метров в длину и двадцати в ширину, с единой двускатной крышей из покрытой мхом черепицы. Фасад его, смотрящий в открытое поле, возвышался на высоту девятиэтажного дома, причем его органичную часть составляла круглая башня со множеством бойниц, с каменными зубцами и флагштоком наверху. На вторую башню то ли не хватило кирпича, то ли фантазии, но левую сторону фасада венчала всего лишь махонькая, укрытая островерхим шатром башенка с тремя узкими бойницами и тремя же круглыми окнами над ними. Странным контрастом рядом с узкими бойницами раскрывались широкие и высокие окна в готическом стиле в нижнем ряду, метров в пяти над землей, и прямоугольные окна на уровне шестого этажа.
Уходящие в дубовые заросли тылы замка в мощной защите, видимо, не нуждались, поскольку строители сделали все остальные стены чуть не втрое ниже фасада, и даже конек кровли не дотягивался до высоты башни метра на четыре. Вдоль этих низких стен стояло три сбившихся в кучку бревенчатых домика. Судя по тому, что крыльца перед дверью не имелось - с земляными полами и, судя по отсутствию трубы, все топились "по-черному". Со стороны домов доносились детский плач и мужская ругань, но людей видно не было.
Обогнув эти странные строения непонятного назначения, старающийся выдерживать некое подобие строя отряд подошел к дубовым, обитым толстыми железными полосами и многократно проклепанным воротам. Вблизи стало видно, что казавшиеся издалека гостеприимно распахнутыми окна закрывали от всякого рода незваных посетителей решетки из вмурованных в стены темных прутьев, что с вершины башни настороженно смотрит вниз стражник в кожаном чепчике и толстой стеганке, а знамя на флагштоке представляет собой сложную вышивку, разделяющую полотнище на две части: в верхней стоит Богоматерь с младенцем в руках, а в нижней - рыцарь на коленях, обнимающий замковую стену.