– Господи милостивый… – он суетливо перекрестился.
Это не помогло. Мертвецы наступали на этаж с двух сторон, карабкаясь по лестницам, – отель наполнился жутким воем, клацаньем зубов с когтями. Раскинув руки крестом, урядник открыл огонь в обе стороны. Каждый выстрел находил себе цель, зомби валились вниз, сшибая коллег, но на их место лезли новые трупы. Ковры пропитали лужи гноя, пол усыпали осколки костей и обрывки кожи. Смрад мертвечины мешался с ароматом рома. Очередной мертвец, оскалив зубы, встал в проеме окна – экономя патроны, Каледин ударил его ботинком в живот – зомби полетел вниз. Он шлепнулся на площадь, как кусок сырого мяса. Зажав в ладони изящный дамский револьверчик, Алиса, чертыхаясь и дрожа, совала в гнезда патроны.
– Мамочки, мамочки родные, – лепетала она. – Настоящий зомби-шутер.
– Чего? – удивился Каледин, стреляя в ухо новому трупу.
– Да вот, – объяснила Алиса. – У нас в офисе народ в компьютерную стрелялку играл. Типа на тебя со всех сторон прут зомби, а ты их отстреливаешь. За попадание в голову – десять очков. Наберешь нужное количество, из очередного монстра вываливаются патроны к оружию.
Из коридора послышался рев свежей партии зомби.
– О, это бы не помешало, – обрадовался Каледин. – В таком случае, у меня уже пятьдесят очков… А когда начнется суперигра и появится босс?
– У меня девяносто, – орал из коридора Майлов – его слова мешались со звуками выстрелов. – Но что-то, кроме костей, из них ничего не валится.
На балкон вспрыгнул подросток-негр в оборванном костюме, без пальцев одной руки. Он бросился на Алису – та стрельнула ему в рот, брызнувший обломками зубов. Зомби свалился к ее ногам, конвульсивно дергаясь.
– Я пока набрала двадцать, – сообщила Каледину Алиса. – Но знаешь, в настоящей компьютерной игре игроков часто поджидают сюрпризы.
Она осеклась – в окно лез труп без головы. Федор, не целясь, выстрелил трижды. Пули не остановили мертвеца – он протянул к нему руки.
– Мать вашу! – отшатнулся Каледин. – А этим-то куда стрелять?
– Да откуда я знаю! – жутко завизжала Алиса.
Ее визг вывел из прострации Червинскую – точнее говоря, ту, кого раньше звали Катей Мельниковой. Девушка поднялась, ударив каблуком о каблук – из сапога выскочило лезвие. Лишенный головы зомби развалился на ровные ломтики: точно такая же судьба постигла идущего за ним мертвеца. Мельникова безмолвно включилась в бой, жестоко рубя трупы, как капусту. Подкрепление не смутило отряд зомби, они продолжали лезть со всех сторон – с головами и без, молодые и старые, негры и мулаты. Четверо бойцов стояли по колено в кусках мертвой плоти, отрубленных руках и гирляндах кишок. Запах рома густо пропитал комнату – Майлов, не удержавшись, вытащил из кармана и запихнул в рот печенье – ему не терпелось закусить. Живые трупы одолевали, урядника оттеснили вплотную к двери номера.
Новый зомби оскалился в окне. Каледин нажал на спуск пистолета, голова трупа мотнулась – туловище повисло в проеме. Федор вставил в рукоять обойму – последнюю, и ее щелчок прозвучал похоронным колоколом.
Тишина.
Никто не рвался по лестницам, не ломился в дверь, не лез на балкон. Надворный советник не верил своим глазам. Похоже, в отличие от фильмов ужасов, в жизни количество зомби строго ограничено. Держа оружие наизготовку, Каледин вышел на балкон. На площади перед отелем стояла мамбо Мари-Клер – она тоже слышала тишину, и старуху трясло от ощущения собственной беспомощности. Армия покорных живых мертвецов, приводящих в ужас окрестные деревни, полегла под пулями белых ублюдков… она бессильна. Слуги исчезли: никто не сможет ей помочь.
– Мерзавец! – крикнула мамбо блондину – тому самому, из предсказания Принсипе. – Ты забрал мою девочку… я клянусь, ты не уйдешь отсюда живым… я воспалю твою кровь проклятием Самеди, я заставлю тебя выплюнуть свое сердце, я достану тебя, где бы ты ни был, – череп в руках взвился облаками белой пыли. – Эрмерле, корумийо, бисел абижа эми э!
Плюясь проклятиями на языке йоруба, Мари-Клер понимала – она НИЧЕГО не может сделать незнакомцу. Он уничтожил куклы, у нее больше нет волос. Остается лишь рассыпать угрозы, не способные напугать и котенка.
Катя Мельникова вышла из комнаты на балкон, встав рядом с Калединым. Мамбо потрясенно умолкла, остатки проклятий застряли у нее в горле.