— Так к чему ты клонишь? — не выдержав затянутого монолога, перебила Оля.
— Короче, — резко оборвался Паша. — Я хочу, чтобы вы пошли со мной в лес на разведку.
Глаза Оли округлились до размера спелой черешни. Она выглядела так, будто сама жалела о том, что перебила его из-за своей нетерпеливости. Женя ещё сильнее помрачнел в лице, после слов Паши, но всё равно продолжал молчать. Пауза затянулась, однако никто не намеревался продолжить разговор. Мари, ещё раз прокрутив всё сказанное Пашей в голове, только сейчас поняла, что именно он им предложил. Он хотел пойти в этот жуткий лес. В лес, куда даже многие взрослые бояться ходить. В тот лес, по причине которого и были выдуманы все эти легенды о маньяке. Именно в тот лес, где постоянно пропадали и даже сейчас продолжают пропадать дети…
Переварив все эти мысли, Мари неожиданно встала со скамейки, да так резко, что Паше пришлось чуть отступить, чтобы она не наступила ему на ногу, и с грубым гласом стала его упрекать:
— Да ты что, с ума сошел?! — с повышенным тоном Мари начала с ним спорить. — Ты же сам только что сказал, что там дети постоянно пропадают и многие из них не возвращаются! Мы так-то тоже дети, как и они, если ты не забыл, и мы так же можем легко заблудиться в лесу и не вернуться!
— Мари, успокойся, нам же не по семь лет. Я перед тем, как предложить вам эту затею, сам хорошо её обдумал, — Паша пытался говорить спокойно, стараясь не обострить обычный спор в неуместный конфликт. — Я ожидал, что у вас будет такая реакция, поэтому изначально посоветовался насчёт этого с Женей. Мы с ним обсудили, что будем брать с собой и как будем добираться до той усадьбы, так что всё должно пройти гладко.
Мари была в шоке от услышанного. Женя, самый умный в их компании, поддержал такую глупую и опасную затею? Так вот почему он был такой понурый, когда Паша рассказывал подводку к своей задумке. Оказывается, он был с ним заодно! Не посоветовавшись сначала с ними, Паша завербовал к себе самого толкового человека. Мари, в отличии от Оли, которая продолжала молчать, дабы не вступать в горячую перепалку, была обижена на них и хотела уже было уйти, как Женя, заметив это, вдруг схватил её за руку и сказал:
— Мари, постой, не уходи, выслушай нас, пожалуйста, — Мари развернулась к нему и посмотрела суровым взглядом ему в глаза прямо через его большие окуляры.
Женя, своими красивыми зелёными глазами, жалобно умолял её остаться, дабы сгладить всю эту неловкую ситуацию:
— Насчёт той усадьбы, которая стоит посреди леса, — старался говорить Женя спокойно. — Туда мы идём только ради того, чтобы разобраться, почему дети там постоянно пропадают. А также понять, действительно ли верна данная теория о том, что легенда о маньяке является истиной или это просто совпадение, что каждый месяц пропадают дети только по своей навязчивой глупости. По всему лесу мы блуждать не будем, а только постараемся найти улики в той усадьбе.
Женя заметил, как с каждым его вдохом после произнесенных слов, Мари становилась всё злее и злее. Её брови были так близки друг к другу, что походили на форму клина, а её глаза, казалось, заливаются кровью и вот-вот лопнут от злости. Поэтому он положил свою руку ей на плечо, дабы успокоить её и сгладить на нет вот-вот нараставший конфликт:
— Послушай, у нас у всех будут фонарики, мы с Пашей это организуем, это во-первых. Во-вторых, я прекрасно умею пользоваться компасом, вот смотри.
Женя одолжил у Паши компас, затем ровно положил его на свою ладонь, стараясь не двигать рукою, после чего развернулся примерно в ту сторону, куда они должны будут пойти в лес. Когда стрелка компаса остановилась, Женя сказал:
— Вот, смотри, компас указывает на северо-запад. Так… Если мы развернемся спиной к лесу и снова посмотрим на компас, то мы увидим, что стрелка показывает на…
Женя подождал, пока стрелка компаса остановится, а после произнес:
— Юго-восток… Да, юго-восток. Вот и все. Если что-то с нами случится, то в самом крайнем случае мы будем знать, что выход из леса находится на юго-востоке и мы без проблем за счёт компаса сможем оттуда выбраться.
Женя смолк и стал смотреть на Мари, в ожидании того, что она немного утихомирится. К его облегчению так и произошло. Брови Мари разошлись, разомкнув клин, а глаза стали менее красными, однако она всё равно продолжала сердиться: