Вдруг стадион издал крик изумления. Хорошо знакомая лантарцам местная достопримечательность, пройдя сквозь королевское ложе, пересекла стадион, заставив Снежинку и других лошадей сбросить своих наездников недалеко от финиша и в панике побежать в обратную сторону. На магическом жеребце восседал незнакомец, черты лица которого совсем не походили на Олдана Скряги. Призрачная статуя метнулась в сторону драки, сея панику и хаос. Стражники, дубасившие Тейрама, увидели перед собой оскаленную морду коня и нехорошее выражение лица его всадника. С криками ужаса они бросились в сторону, как и остальные люди в этой части трибун. Мерги, чей соперник лежал без сознания и здоровой шишкой на затылке, быстро прекратил борьбу Вилта и Хемилона с двумя жрецами.
— Бежим! — крикнул он друзьям и направился к западным воротам. Белоснежная статуя, будто поняв их намерения, рванулась впереди них, подгоняя испуганных горожан. Неудачливые болельщики старались от нее не отставать, перепрыгивая через опустевшие ряды и упавших людей. Противоположная часть ипподрома видела только убегавших в панике людей, мешающих друг другу. Айто поблагодарил богов за то, что им достались места недалеко от ворот. В противном случае обезумевшая толпа была бы намного больше и у прохода возникла бы страшная давка. Проскочив сквозь ворота, компания бросилась в сторону Южного моста. Статуя же повернула обратно к ипподрому.
— Больше я с вами не хочу иметь никаких дел! — категорично заявил Айто, когда друзья удалились на достаточное растояние от ипподрома, идя домой по кривым улочкам, подальше от больших улиц. — Мне надо еще вырастить внука! Дом мой всегда открыт для вас. Но только при условии, что вы найдете себе спокойное занятие. Не заставляйте меня жалеть о моем гостеприимстве. Друзья виновато молчали, бросая на Вилта укоряющие взгляды.
— Если бы не эта статуя, нас бы сейчас волокли в тюрьму с переломанными ребрами, — изрек Мерги. — Интересно, с чего она решила прийти нам на помощь? — сапожник бросил внимательный взгляд на недомерка. Тот пожал плечами. Тейрам смотрел прямо перед собой, делая вид, что не слышит слов лысого ветерана. Но Мерги чуял, что просто так магические статуи не гонят впереди себя толпу, освобождая путь разным драчунам. Он перевел взгляд на Хемилона. После истории с Гурписсом ларморец перестал у него числиться в ряду благоразумных. Звездочет спокойно встретил испытующий взгляд друга и с улыбкой кивнул в сторону пращника. Тот шагал как истукан, глядя вдаль.
— Тейрам, ты не знаешь, с чего это статуя спасла нас? — обратился к нему сапожник. Тейрам промолчал, не желая лгать. Вилт, мгновенно позабыв о неприятностях на ипподроме, открыл рот, глядя на молчаливого друга.
— Если ты сейчас нам все не выложишь, я устрою драку вон с теми бездельниками! — лекарь ткнул пальцем в сторону кучки подмастерьев, устроившихся под деревом с кувшином вина. — Интересно, поможет нам лошадка Сиге и в этот раз? — ухмыльнулся недомерок.
Тейрам, не сомневаясь, что Вилт исполнит угрозу, не выдержал:
— Расскажу, если ты замолкнешь! Айто сердито посмотрел на Вилта:
— Рассказывай, сынок! — ласково попросил старый торговец.
Тейрам смутился. В первый раз он оказался в центре внимания своих друзей.
— Мне пару дней назад пришло в голову, что этот маг Сиге и в самом деле мог быть бездетным, — начал объяснять бывший наемник. — Я решил, что в таком случае его сыном может оказаться любой, кто проведет обряд усыновления со статуей. Причем капать кровь на лошадь не надо — я ведь еще не стал усыновленным. Вчера я сходил к статуе и соврал гвардейцам, что хочу поцеловать ее наудачу. Дал им десяток уртов и поцеловал у лошади лоб и переднюю ногу. Так у нас на западе должен сделать усыновляемый — поцеловать в лоб и правую руку. Только это не сработало. Ничего не произошло, — Тейрам сокрушенно вздохнул. — А вот сегодня она нам помогла!