— Дяденьки, а я смогу выдержать вступительные испытания в вашу гильдию? — сказал будущий золотарь. — А то мои друзья говорят, что придется есть дерьмо при вступлении. А еще, правда, что вы своим невестам вручали свадебный подарок в ночном горшке? Лица любителей дармового пива побагровели. Пацан тут же поспешил отозвать свое предложение издевательским тоном:
— Не, мужики, я передумал идти к вам, от вас воняет как от… Договорить он не успел.
— Ах, ты крысеныш! — взревел долговязый и, спрыгнув с телеги, устремился за мальчишкой. К нему присоединился и его напарник. Беспризорник громко загоготал и побежал. Вскоре пыхтящие мужики влетели в переулок, где их поджидали авантюристы. Вилт на удивление сноровисто кинулся под ноги первому из преследователей. Долговязый полетел на землю, где и получил удар дубинкой по голове от Мерги. Тейрам тем временем ударом головы под дых заставил беззвучно хватать воздух бритоголового крепыша. Мерги поспешил угостить своей дубинкой и его. Вскоре связанные золотари с мешковиной на голове мирно сопели в телеге под грязной дерюгой. Сапожник рассчитался с юрким мальчишкой и быстро увел телегу в соседний район. Друзья плелись сзади на порядочном удалении.
Они потратили немало времени, стараясь опорожнить бочки в реку на заброшенном пустыре. Затем настала очередь их жертв. Каждому из них влили в рот отвар, приготовленный лекарем. Через полчаса они заснули мертвецким сном. По уверению коротышки, проспать они должны были до утра. Сапожник не пожалел кувшина кислого вина и вылил его на одежду пленников. Дождавшись, когда солнце коснется своим краем горизонта, Мерги сбросил верхнюю одежду и, стараясь пореже дышать, в одном черном, полез в бочку, которая выглядела наименее грязной. Хемилон и Тейрам, обменявшись хмурыми взглядами, уселись в телегу. Вилт помог вывезти ее на дорогу. Надо было торопиться.
Через полчаса лошади, управляемые пращником, подошли к воротам дангарского лазутчика. Коротышка отстал от телеги за два квартала от дома и присоединился к группке бездельников, наблюдавших за дракой бродячих собак.
Дом Иннара располагался в районе, примыкающем к королевскому дворцу. Его жители несли на себе тяжелое бремя проматывания налогов страны и поправке личного состояния. Район аристократов, алых магов, жреческой верхушки и любовниц всей этой братии. Жилище дангарца представляло собой небольшое поместье, огороженное кирпичной стеной в два человеческих роста и утыканной сверху острыми прутьями. Северная часть этого логова выходила к озеру. С ним же, через вырытый каналец, соединялся и бассейн. Во всяком случае, так предполагал Мерги. За время обхождения бассейнов вместе с пращником и ларморцем он успел хорошо познакомиться с устройством большинства их разновидностей.
Тейрам, спрыгнул на землю, но не успел даже подойти к воротам, чтобы постучать в висевший возле них небольшой бронзовый гонг. Ворота распахнулись сами и оттуда выскочили четверо дангарцев во главе с оранжевым магом.
— Что вам нужно? — с почти неуловимым акцентом произнес светловолосый обладатель радужного камня в мочке уха. Его лицо скривилось от запаха, который южный ветерок донес от телеги.
— Мы из гильдии золотарей, — буркнул Тейрам.
— Обыщите их, — по-дангарски приказал маг своим подчиненным. Те, с гримасой презрения, тем не менее тщательно обыскали «золотарей».
— Вот вонища! — процедил дангарский маг и велел одному из своих людей проводить этих козлов до нужника. Хемилон с трудом сумел не обнаружить знание дангарского. Про себя он обругал мага самыми грязными словами, которым его обучила жизнь вдали от ларморских книг и утренний разговор с лекарем. Возле кирпичной сторожки друзей вдобавок облаяли три здоровенные псины с густым серым мехом. Фаланские сторожевые собаки, обнажив в оскале острые клыки, начали остервенело рвать поводки, привязанных к железным кольцам, вделанным в стену сторожки. В сопровождении небритого дангарца телега прогромыхала по мощеной дорожке внутрь поместья и остановилась позади роскошного дома, возле деревянной двухдверной постройки.
Пращник и звездочет подождали, когда подошедшие слуги перенесу в сторону деревянный нужник и, скрывая вздохи, принялись за работу. За ними остался наблюдать дангарец с ворот, который отошел от них шагов на двадцать и уселся с подветренной стороны. Хемилон, проклиная дангарцев, Иннара, Гурписса, а заодно и всех остальных выродков, из-за которых ученый муж вынужден орудовать черпаком золотаря, работал с каменным лицом. С непривычки к физическому труду мышцы его рук скоро заныли и он резко снизил темп работы. Пращник поспешил сделать то же. Работа затянулась. Через два часа, когда солнце окончательно зашло, дангарец на ломаном урманском потребовал шевелиться побыстрее. В ответ Хемилон бросил свое орудие ему под ноги и посоветовал нетерпеливому наемнику чистить нужник самому. Дангарец, попеременно ругаясь на двух языках, бросился к ближайшим кустам, чтобы обтереть забрызганные сапоги. Мерги, услышав негромкий стук по бочке, поспешил скрыться в аллее. Его темная фигура как назло была еще хорошо заметна в сумеречном свете. Он опрометью рванулся в глубину деревьев и залег возле раскидистого кустарника шиповника.