Дорога после съезда с Большого кольца была пустынна.
Гигантский лесовоз марки «Standard» появился в зеркале заднего вида примерно на полпути между Кройцбергским выездом и Боль–шим кольцом. Делать ему здесь было совершенно нечего, поскольку лесоразработки находились южнее и лесовозы «Standard» пользова–лись параллельной трассой. Впрочем, меня это мало волновало. Я лишь отметил, что он мчит на всех парах, и предусмотрительно прижал свой ЗИС к правой стороне дороги. Быстро приближающийся лесо–воз повторил мой маневр. Процедив сквозь зубы пару слов в адрес водителя, я вывернул руль влево. «Standard» послушно последовал туда же. Какого черта… Я попытался собрать остатки сил и втопил пе–даль газа в пол, но мощный «Standard» не намного уступал в скорости моему ЗИСу. Здесь же, на постоянно петляющем серпантине дороги, это ничтожное преимущество и вовсе не имело значения. Я, уже не удивляясь, отметил, что лесовоз тоже прибавил скорость.
Интересно, кто хочет избавиться от меня вот так: втерев в щер–батый асфальт лесовозом? Слишком это сложно, слишком зрелищ–но. А какой к черту зритель на ночной трассе в десятке километров от ближайшего населенного пункта?
Одно я знал точно: это не правительство, они так не действуют, кроме того, живой я им нужнее. Они же сами не могут попасть за за–бор и ищут таких как я. А врагов у меня практически нет – ведь я слишком мало общаюсь с людьми.
Когда лесовоз-таки нагнал мой ЗИС и, уперевшись в него бам–пером, стал толкать перед собой в сторону надвигающегося слан–цевого бока горы Юманг, мой мобильник оглушительно завопил единственной, пожалуй, мелодией, которую я рад был услышать в ту минуту.
– Буги, сестренка, у меня проблемы! – крикнул я в трубку, и ле–совоз тотчас с визгом затормозил, а мой ЗИС по инерции бросило к сланцевой стене. Я уперся в педаль тормоза обеими ногами, и удар получился не таким сильным, каким мог быть.
Когда я, заливаясь кровью, вывалился на засыпанный стеклян–ной крошкой асфальт, хлопнула дверь лесовоза. Я был как тряпка, я же только что вернулся из трипа, а мгновение назад меня швырну–ло мордой о баранку. Я не мог даже ползти.
Буги подходила медленно, уж она-то знала это посттриповое со–стояние, знала, что я никуда от нее не денусь.
– Это точно, братик, – сказала Буги, – у тебя и правда серьезные проблемы.
Потом она долго била: по голове, по почкам, по ногам, снова по го–лове. А я все ждал, когда же наконец отключусь. Но так и не отключил–ся – за пару ударов до последнего, смертельного, Буги остановилась.
– Я очень хочу, чтоб ты жил, братик. Жил и оглядывался. Потому что в следующий раз я тебя убью. Ты ведь знаешь меня, Макс, зна–ешь, что я не вру. Но пока что я хочу, чтобы ты жил. И описал в сво–ей дерьмовой книге, каково это – быть живым трупом. Но я вер–нусь, братик. Я ведь всегда возвращаюсь, правда?
Я снова услышал, как хлопнула дверь лесовоза, и только тогда потерял сознание. Всему свое время.
9. «Road Movie»
Когда «1969» снова выскочила на открытый участок, оставив не–ровные скальные отвесы позади, от бледных сумерек не осталось и следа. Ночь опустилась втихомолку. Дорога еще шла под уклон, но становилась все более пологой. Каменисто-песочный пейзаж по обочинам сменили невзрачные кусты бизоньей колючки и высу–шенная солнцем трава. Зато небо, в пику унылому земному пейза–жу, сияло во всю мощь синих карликов и желтых гигантов. Густое, как терновая настойка, оно низко нависало над дорогой. До мотеля «Road Movie» оставалось минут десять, и нарезка «Элвисов» пошла на третий круг. Горизонт то вспухал синими отблесками неоновой вывески мотеля, то снова скрывался во тьме.
– Эй, приятель, просыпайся!
Сабж коротко оглушительно всхрапнул, распахнул глаза и вино–вато улыбнулся:
– Извини, Макс, меня всегда укачивает, если я не за рулем. Я, наверно, громко разговаривал и пукал?
– Да нет, – улыбнулся я.
– А я знаю, в какую клоаку ты меня привез! – Сабж довольно хо–хотнул и потер ладони. – Это же «Road Movie», здесь подают самое дерьмовое пиво во всей округе!
– Он самый.
– Славное местечко.
– Лично я намерен отсыпаться, – предупредил я.
– Вот и отлично, – кивнул Сабж и вытянул из моего кармана пач–ку сигарет, – будет кому завтра сесть за руль. Кстати, не одолжишь мне пару тысяч?
– Между прочим, – заметил я, протягивая Сабжу зажигалку, и забрал из его кармана свою пачку, – ты получаешь за трипы в четы–ре раза больше, чем я, к тому же последние два года я вообще си–дел без работы.
– Все правильно, Макс. Но видишь ли, на днях я познакомился с одной дамой по имени Лиза. У нее самая заводная задница по эту сторону Эпицентра, только вот беда, заводится она исключительно на банкноты. Лиза вытянула из меня все и исчезла в тумане, при–хватив свою божественную задницу с собой. Мое сердце разбито, а кошелек пуст, как у честного налогоплательщика. Так ты одолжишь мне, Макс?
– Только не ной, Сабж, умоляю. Бери деньги и отвали.
«Road Movie» с тех пор, как у трассы «1969» появились более мо–лодые, более широкие и более комфортабельные дублеры, пережи–вает не лучшие времена. Однако фермеры с озера Минога-Лахойя по-прежнему ездят здесь, опасаясь выползать на оживленные хай-вэи, да и еще кое-кто предпочитает эту дорогу всем остальным. Бла–годаря им мотель еще как-то держится на плаву, хотя уже не бывает набит под завязку, как в славные времена хиппи и автобродяг кон–ца восьмидесятых.
Припарковав ЗИС и отдав ключи мальчишкам-мойщикам, мы с Сабжем распрощались до утра и разошлись в разные стороны: я –в домик портье, он – в сторону бара.
Как и любой мотель, не претендующий с некоторых пор на присво–ение очередных звезд, «Road Movie» обеспечивал клиентам мини–мальный комфорт. В нем не предусматривались семиспальные секс-полигоны, трехдорожечные бассейны для миграции леммингов и по–бедительницы конкурсов красоты в качестве незамысловатой услады изможденных долгим путем чресел. Все было куда проще – хозяин, Анатоль Панадзаки, не выпендривался, а просто делал свое дело. Де–сяток скромных коттеджей с двуспальными номерами, снабженны–ми телевизором и душевой кабиной, плюс возможность заказать в номер недорогой ужин и вполне симпатичных девочек по сходной цене. Если вас это не устраивает – отправляйтесь в большой город, рискуя заработать геморрой и защемление седалищного нерва.
Старый «кадиллак» на вращающейся платформе да недорогая неоновая вывеска с названием заведения – вот и вся реклама. Простенький бар человек на тридцать, чернокожий Шамиль за по–тертым роялем, стандартный репертуар: Чак Берри, Элвис, Ли Ро–кер – для тех, кто намерен пропустить пару кружек пива перед сном.
Раньше, до того, как Буги со своим лесовозом загнала меня в са-мерсенскую пердь, я любил завалиться в «Road Movie» на недельку другую, помять бока на кровати, попить пивка, поклацать клавишами ноутбука. Дозированное одиночество – полезная и приятная штука. Которую всегда можно разбавить общением с кем-то из местных дам.
А вот домик здешнего портье выглядел странно – в этаком псевдо–колониальном стиле: с деревянными панелями, пальмами в бочонках и пробковыми шлемами на стенах. Но мне это даже нравилось.
Я взбежал по ступеням крыльца, с удовольствием разминая мышцы ноги после долгого сидения за рулем. Низкие звезды, точь-в-точь повторяющие рисунок созвездий на бивнях слонов, почти ка–сались крыш коттеджей. Я толкнул дверь и с порога крикнул в полу–мрак прихожей:
– Эй, Фрэнки, угадай, кто приехал, старая задница!
10. Фунты лиха
Фрэнки, мой старый знакомец и, между прочим, протеже, по–следние пять лет бессменно работал в «Road Movie» портье. Он и жил тут же, в маленькой каморке Папы Карло, спрятанной за деко–ративными панелями. И, надо заметить, был рад такой старости.
Я познакомился с ним в городе Париже. Он промышлял на набе–режной, рисуя цветными мелками копии классиков, спал в ночлеж–ках и вообще вел жизнь клошара из оруэлловских «Фунтов лиха в Париже и Лондоне». При этом каким-то чудом ему удавалось оста–ваться чистоплотным и даже в лохмотьях вызывать симпатию. Мы разговорились, потом я угостил его обедом и дал денег на пару не–дель скромного существования в дешевом пансионе. На том и рас–стались. Подобных встреч в моей жизни было немало: люди мелька–ют мимо меня, как обломки комет, изредка задерживаясь в поле зрения и улетая дальше, как правило, навсегда. «Так будет и с кло-шаром Фрэнком Фуэтом», – думал я.