- Ты что, на слух паркуешься? - возмутился Микеланджело, представляя, что он услышит, если его застанет здесь владелец поцарапанной тарелки.
Наконец аппарат разыскал свободный посадочный круг и, вздрогнув последний раз, недовольно грохнулся на ворсистый газон.
Очевидно, в этом сумасшедшем мире технику так вышколили, что она тут же приобрела все черты характера владельца.
Микеланджело спрыгнул на землю. Стоянка воздушных извозчиков мало чем отличалась от места парковки автомобилей в разгар делового дня.
Подходили и уходили люди. Серьезный бизнесмен что-то выговаривал роботу-заправщику. Девушка в расшитом разноцветными цветочками платье нетерпеливо заглядывала в идущие на посадку аэрокары.
- Опаздывает парнишка! - усмехнулся про себя Микеланджело.
Ему было интересно все. Потому что необходимо было знать, как тут жить дальше. Но ничего узнавать не пришлось: к нему навстречу шагнула молодая красивая девушка с пышной каштановой шевелюрой на голове. Одета она была в какую-то невообразимую форму: черные сапоги до колена, черное галифе, черный китель с серебряными крылышками, пуговицами, шевронами, значками и нашивками.
- Мистер Микеланджело! Добро пожаловать в будущее! - девушка буквально поедала черепашку глазами, от восхищения приоткрыв рот.
- Здравствуйте, мисс! Я рад! - расшаркался Микеланджело. - С кем имею дело?
- Лейтенант Хейли! - тут же представилась девушка.
- Ну меня вы видимо знаете! Я - Микеланджело, ниндзя, - кисло доложился черепашка и уточнил: - А какой это век?
- Это 2...!
- Век?! - оторопел Микеланджело.
- Нет, год! - успокоила его девушка и с улыбкой приказала. - Следуйте за мной! Вас ждет задание.
Это было, наверное, какое-то издевательство. То двухместное оцарапанное чудо, владельца которого так боялся Микеланджело, оказалось аппаратом лейтенанта Хейли. Аэрокар помедлил.
- Машина привыкает к владельцу! - пояснила Лили, повернувшись чуть в профиль.
- Странно! - пожал плечами Микеланджело. - В наше время водитель привыкал к автомобилю.
А про себя отметил, что лейтенант Хейли до чертиков похожа на Эйприл О'Нил.
Глава 1. Розовые очки
Аэрокар долго кружил над густозастроенными кварталами. Теперь, когда у Микеланджело было достаточно времени присмотреться, он окончательно убедился: все то, что его окружало, весьма и весьма отдаленно напоминало город его времени.
Создавалось такое впечатление, будто город, раскинувшийся перед ним - новый и недавно заселенный дом, построенный непорядочными строителями. Жильцы, обманутые рекламными лозунгами, уже въехали и теперь вынуждены спотыкаться о спутанный телефонный кабель, замаскированный букетиком синтетических цветов и мириться с отсутствием горячей воды.
Здания, украшенные пошлой лепкой, ажурной резьбой и колоннами, походили на старую рождественскую елку: праздник давно уже прошел, гостинцы разобраны, а в поредевших высохших ветвях запутался пыльный бумажный серпантин и никому уже не нужные звезды из фольги.
Круглые крыши, приспособленные для посадки аэрокаров, больше напоминали серые арены цирка. Улицы и тротуары, условно размеченные белым пунктиром, напоминая тем самым бейсбольное поле, то и дело натыкались на кричащие ярко-оранжевой краской круглые люки.
- А что это такое? - поинтересовался Микеланджело у Лили.
Лейтенант Хейли не понимающе шалашиком подняла брови, отчего глаза ее еще сильнее позеленели.
- Я спрашиваю, почему эти люки окрашены в такой яркий цвет? - пояснил Микеланджело.
- Чтобы предупредить об опасности, - передернула плечами девушка.
- А какой опасности? - удивился Микеланджело.
- Там... там... хипперы и мадеры! - брезгливо отозвалась Лили, скривив губы.
Так хозяин, у которого завелись тараканы, страшно стесняясь этого, вынужден изредка признаваться знакомым о своей проблеме.
Микеланджело больше не спрашивал. Его раздирали противоречивые чувства. Будущее, о котором загадывал каждый, находилось перед его носом, за стеклом кабины, но он все больше и больше осознавал, что глупо спрашивать: «Как тут у вас?»
Микеланджело задумался: а что бы он рассказал девушке о своем времени? И понял, что даже если бы она его об этом спросила, он просто не знал бы с чего начать. Но от одного вопроса Микеланджело все-таки не удержался, потому что мысль эта никак не уходила из его головы.
- Лили! А что стало с городом и нашей страной? Что за ужасная пустыня там, на горизонте?
- Пустыня? - девушка посмотрела на Микеланджело с плохо скрытым испугом. - Там нет никакой пустыни. Мегаполис тянется через предместья к соседнему Мегаполису. Теперь весь континент связан в единую цепь. Ну, это похоже на то, как если бы все люди, жившие на земле, взялись за руки!
Микеланджело внимательно посмотрел на девушку и осторожно спросил, выбирая слова.
- А ты была там? В других городах...
- Зачем? - искренне удивилась девушка. - Мое место, работа, развлечения, все - здесь. И потом, информационный центр правителя Мендера всегда даст полную информацию о любом городе, о любой корпорации и даже о любом человеке, если это кому-то интересно. Зачем же ездить?
- Любопытно! - не удержался Микеланджело.
Но вдаваться в подробности не стал. Однако имя таинственного, вездесущего и кажется лживого мистера Мендера накрепко врезалось в его память.
Теперь настало время Лили коситься, хмуриться и порываться о чем-то спросить.
Микеланджело явно чувствовал это, но говорить ему больше не хотелось, и поэтому он отвернулся и сделал вид, что рассматривает пейзаж через стекло кабины.
Аэрокар тут же завибрировал, реагируя на неприязнь пассажиров друг к другу. Компьютер оценивал уровень напряженности эмоций, готовый вмешаться и посадить аппарат в любую минуту.
Но тут Лили Хейли, дав команду на снижение, аккуратно опустила аэрокар на крышу полицейского управления - незаметный с первого взгляда домик, затерянный в джунглях из стекла, бетона и стали.
- Послушай, куда мы прилетели? - спросил Микеланджело.
- Это - полицейское управление, - ответила Лили.
- Что? - глаза у черепашки полезли на лоб. - Опять полиция? Да вы меня меньше часа назад разморозили, я еще даже поесть ни разу не успел, а меня снова забирают в полицию. Бред какой-то!
- Вам не следует волноваться! - лейтенант Хейли перешла на официальный тон. - Просто вас вызывает к себе шеф полицейского управления, для того чтобы... Ну, как это сказать... Для того чтобы поговорить с вами.
- Какие еще разговоры? - вспылил Микеланджело. - Я хочу, во-первых, встретиться со своими друзьями...
- Донателло, Рафаэль и Леонардо, - блеснула эрудицией Лили.
- Все правильно, - похвалил Микеланджело. - Во-вторых, я хочу есть, в-третьих, я хочу принять душ и выспаться в нормальной постели.
- Все это будет. Можете не волноваться, - попыталась успокоить его девушка-полицейский. - Но пока у нас с вами нет времени. Шеф полиции ждет нас. А ваших друзей, которыми сейчас как раз занимаются роботы-инженеры, привезут туда же.
- Но почему вы меня первого уволокли, не дожидаясь, пока разморозят всех нас четверых?
- Потому что вы - их начальник, - ответила Лили.
- Какой еще начальник?! - взревел Микеланджело. - У нас не было, нет и никогда не будет никаких начальников. Мы друзья. Вы понимаете, что означает это слово: друзья? Или у вас тут, в вашем идиотском будущем, никто не дружит между собой?
- Штраф за нарушение...
- О, черт! - Микеланджело от злости готов был разнести панель вдребезги.