- Ну уж нет! - пробормотал Донателло, таща неудобный груз: Бибок то и дело сползал. - Пусть каждый занимается своим делом. А то если врач начнет шить штаны...
Чем запутаннее становился лабиринт, тем все больше черепашки злились сами на себя и на свое неуемное удальство. Ведь могли же просто сообщить полиции район, куда примерно должны выйти Шредер и его ребята. Ведь преступники не ориентировались в хитросплетениях подземных коридоров, которые черепашки знали как свои пять пальцев. Но это была только минутная слабость, о которой потом они не будут даже вспоминать, потому что их дело - спокойствие горожан, спокойствие родного города.
Наконец впереди тоннеля появились проблески света.
- Давайте передохнем, - прохрипел Донателло, - я больше не могу.
И первым повалился на бетонный пол. Его примеру тут же последовали остальные черепашкининдзя. Упрашивать их не приходилось.
Оказавшись на полу, Шредер глухо застонал.
- Крэнк, Крэнк, забери нас отсюда, - послышался из-под металлической маски его хрипящий голос.
- Что это с тобой? - пнул его в бок Микеланджело.
- Крэнк! Крэнк! - продолжал звать Шредер.
- Э, ребята! Да с ним действительно не все в порядке.
Микеланджело пощупал лоб Шредера.
- Да у него температура! Обжечься можно.
- Наверное, что-то с ногой, - предположил Донателло. - Посветить бы чем-нибудь.
- Эй, курцы! - Рафаэль пнул ногой Бибока. - Зажигалка есть?
- Бери, - вытянул тот из своего кармана прозрачный баллончик.
Рафаэль чиркнул рифленым колесиком и поднес огонек к Шредеру.
Нога полковника вспухла и начинала покрываться мелкой сыпью, которая уже ползла по голени и растекалась разводами. Кожа под пальцами продавливалась вмятинами.
- Ну ничего страшного, - сплюнул Рафаэль. - Это еще не гангрена. Но ногу ему поломали.
- Надо бы шину смастерить, - нарочно безразличным тоном проговорил Леонардо.
Друзья нашли кусок доски и прикрутили его к ноге Шредера веревкой.
- Это не совсем то, что нужно, - цокнул языком Донателло. - Но для такого, как он... - ниндзя метнул презрительный взгляд в сторону Шредера, - сойдет.
- Ну а теперь, последний бросок! - скомандовал Микеланджело.
И они снова взвалили бандитов на плечи. Через полчаса тяжелой ходьбы, друзья подошли к поросшей бледными водорослями, решетке, которой заканчивалась канализационная труба и за которой раскинулось грязное вонючее озеро.
Рафаэль размахнулся и ударил ногой. Ржавая решетка поддалась и отлетела в сторону.
- Вот мы и на свободе! - со вздохом облегчения сказал Донателло.
- Надолго ли, - промычал Бибок.
- Вы, ненадолго. Это уж точно! - ответил Донателло.
Все вместе они повалились на грязный покрытый высохшим илом берег озера, на котором валялись полусгнившие доски, старые башмаки и прочий хлам. Шредер пришел в себя и попробовал приподняться, опираясь на левую руку.
- Валяйся, валяйся! - приказал ему Микеланджело. - Можешь не волноваться! Мы доставим вас туда, куда следует.
Все лежали, тяжело дыша, и только Леонардо сидел на корточках возле воды и правой рукой пытался ухватить юркую рыбешку с вуалеобразным хвостом.
- Интересно! - пробормотал он. - Как она может жить в этой воде?
- Да ей хоть бензина налей! - отозвался Рафаэль. - А вот как у тебя хватает сил еще чем-то заниматься, я не знаю!
Чахлая растительность, пробивающаяся сквозь нефтяную пленку, окружала озеро узкой бледно-зеленой каймой. Леонардо в очередной раз промахнулся, лишь скользнув пальцами по чешуйчатому телу рыбешки.
- А мы не так долго с ними возились, как мне показалось! - повернул он голову в сторону остальных. - Вон еще даже рассвет не забрезжил.
- Вы как хотите, а я до рассвета никуда не двинусь, - сказал Донателло и свернулся калачиком. Вскоре раздался храп.
Леонардо от скуки хотелось хоть с кем-нибудь поговорить.
- Слушай, Шредер! - обратился он к полковнику. - Зачем тебе и твоим... ну, я имею в виду твоих плохих ребят, все это нужно?
В ответ Шредер ядовито засмеялся.
- Зачем спрашиваешь? Ты ведь и сам знаешь, - помедлив, сказал он. - Вся эта ваша дребедень с ниндзя, нунчаками, мечами, дирижаблями и броневиками, охрана правопорядка и прочая чушь - тот же кайф. Ты просто хочешь разрядиться, а также почувствовать себя сильнее, быть выше всех, стоять над толпой, повелевать и командовать.
- Да ты соображаешь, что несешь! - возмутился Леонардо.
- Я-то соображаю! - саркастически усмехнулся Шредер. - Я видел твои глаза, когда ты поджег цистерну с реактивным топливом. Они были белые-белые, блестящие-блестящие. И слепые, со зрачками, глазеющими в пустоту... Скажи, а что ты там видел?
Леонардо промолчал.
- Вот видишь! - застонал Шредер, пытаясь поудобнее устроить свою распухшую ногу. - Ты тоже хочешь быть самим собой, ярче выразить свою сущность.
- 3аткнись! - оборвал его взорвавшийся Леонардо. - Мы всю свою жизнь боремся со злом. Во имя торжества добра!..
- Ой, не пудри мне мозги! - оборвал его Шредер. - Добро и зло - одно и тоже. И все различие, что часть людей это знает, часть только догадывается. А остальные добровольно дают задурить себя.
- Ой, ой, ой! - не выдержав, вмешался Рафаэль. - Ты конечно же из тех, кто все это знает. - Он прямо-таки кипел, еле сдерживая себя.
- Да ладно вы, - безразличным тоном успокоил своих друзей Микеланджело. - Не хватало еще сорваться перед этим ублюдком.
- Нет! - усмехнулся задумчиво Шредер, качнул головой, дотянулся до близкой травинки и прикусил ее стебель. Сок оказался горький, Шредер поморщился и сплюнул. - Я из тех, кто только догадывается, - и он посмотрел в упор в глаза Леонардо. - Ты мне скажи, почему эти люди, которые сгорели там, в здании аэровокзала... они же нас прекрасно видели и стояли, глазели, пока мы не подожгли их? Ведь они даже не сопротивлялись?
Леонардо молчал.
- Вот видишь! - Шредер снова откинулся на спину. - А овечьи стада во все времена кормили волчьи стаи.
- Но и волков бывало загоняли, - возразил Микеланджело. - Об этом ты хоть помнишь?
- Я про это никогда не забывал! - протянул Шредер и отвернулся.
- О чем вы тут говорите? Ничего не понимаю! - Рокстеди повернулся к Бибоку. - А ты?
Его товарищу повезло, что, как и всегда, глаза были спрятаны за узкими щелками черных очков, иначе все бы увидели его тупой растерянный взгляд.
- Эстеты!.. - только и протянул он.
Шредер лежал молча, и было непонятно, то ли его утомил разговор, то ли он уснул.
Но внезапно он приподнял голову и молвил:
- Но учтите, ребята. Я бы вас ни за что не тащил!
Больше он не сказал ни слова.
Глава 9. Арест
Когда лучи восходящего солнца осветили небо на востоке и погасили ночные звезды, вдалеке послышался шум вертолета, лопасти которого со свистом рассекали успевший остыть за короткую летнюю ночь воздух.
Вскоре с той стороны, где на горизонте четко вырисовывался силуэт мегаполиса, показалась и сама винтокрылая машина. Она была синяя с белой полосой вдоль всего борта, на полосе отчетливо виднелась надпись «полиция». Вертолет сделал большой круг над замусоренными пустырями окраин и завис над озером. Было ясно, что на вертолете заметили беглецов и их преследователей, которые расположились на берегу.
Тут же на крыше летательного аппарата замигал оранжевый маячок. Заглушая шум двигателя, раздался голос из мощного мегафона:
- Эй, на берегу! Оставаться на месте и не двигаться! В противном случае открываем огонь без предупреждения!
В эту секунду со стороны города послышался вой сирен десятков патрульных машин, которые приближались к пустырю.
- Ну, ребята! Вы уж тут подождите, пока приедут, а мы пошли! - вздохнули черепашки.