Добравшись на машине госслужащего к месту назначения, мужчины проследовали внутрь помещения с диковинными животными, где вскоре встретились с той самой белокурой женщиной, которая недавно проводила в зоосаде черепашьи бега. Получив от Пашкиного отца похищенное животное, она неспешно провела портативным сканером по месту чипирования черепахи и с полной уверенностью сказала, что данная рептилия принадлежит им. Женщина также пояснила, что микрочип не обладает функцией GPS, так что отследить животное они не могли.
– Я приношу вам свои глубокие извинения за действия моего сына и уверяю вас в том, что он понесёт заслуженное наказание…
– Уж я надеюсь на это! – гневно выпалила работница зоосада и вслед за этим прочла нелицеприятную нотацию о правильном воспитании детей, вместе с тем она довольно рассудительно сообщила, что, несмотря на произошедшее неприятнейшее происшествие, сегодня же заберёт из полиции заявление о краже животного.
Пашкин отец искренне поблагодарил великодушную особу за проявленную снисходительность по отношению к его сыну и заручился обещанием полицейского, что данное дело не получит никакого продолжения. После этого мужчина дружественно распростился со своим участковым, о чём-то миролюбиво побеседовал с женщиной наедине и безотлагательно отправился домой. До самого вечера он не проронил ни слова, а когда с работы вернулась Пашкина мама, мужчина рассказал ей о случившемся и, демонстративно вытащив из джинсов широкий ремень, решительно отправился в комнату сына.
– Ну что, мелкий негодник, когда похищал животное из зоосада, думал не головой, а задницей? Ну вот теперь и готовь своё мягкое место… великий похититель рептилий.
Пашка неохотно спустил свои голубые шортики, оголив тем самым бледные ягодицы, которым уже через минуту было суждено приобрести неприятный красно-фиолетовый оттенок, и встал на колени, опустив голову и руки на кровать.
– Врать он мне ещё будет…
– А-а-а! Папа…
– Купил он черепаху…
– А-а-а! Папа, не надо! А-а-а!
– Каков подлец! Захотел в колонию для несовершеннолетних?
– А-а-а! Папа, хватит!
– Кормлю его, пою, а он черепах ворует, свинья неблагодарная!
– А-а-а! Прости-и-и-те!
Не имея более сил выслушивать вопли провинившегося сына, Пашкина мама стремительно вошла в комнату и отчаянно воскликнула: «Ну всё, довольно! Прибьёшь ведь ребёнка!»
Мужчина неодобрительно посмотрел на жену, однако послушно протянул ремень через шлёвки джинсов, сел на край кровати и стал терпеливо ждать, пока Пашка перестанет надрывно лить слёзы в ласковых объятиях матери.
– Успокоился? – холодно спросил отец.
– Да, – тихо ответил мальчишка.
– Раз тебе так нравятся эти черепахи, с завтрашнего дня будешь ходить целый месяц в зоосад и помогать там по хозяйству.
– Но сейчас ведь каникулы… – внезапно произнесла Пашкина мама.
– Каникулы отменяются! Я уже обо всём договорился. Думаю, это лучше, чем встать на учёт в детскую комнату полиции. Ничего с ним не сделается, сперва посмотрит в глаза сотрудникам зоосада, некоторое время постыдится, а затем научится ухаживать за животными, хоть чем-то полезным займётся.
– Но дорогой…
– Всё, перестань! Нужно отвечать за свои поступки. Не на рудники его отправляем, – подытожил мужчина и поднялся на ноги.
– Я согласен, – вдруг выпалил Пашка. – Только Серёгиным родителям не говорите, он тут ни при чём…
– А снимки с камеры видеонаблюдения в зоомагазине? Я отчётливо видел на них вас обоих! А если Серёга действительно ни при чём, то тогда получается, что ты вовлёк друга в свои тёмные делишки, а он тебя преспокойно покрывал!..
– Ну хватит уже, – снова вмешалась мама мальчика, – пойдём чаю выпьем, он уже всё понял.
– Понял он… ладно, сегодня можешь уже отдыхать, а завтра к восьми утра тебя будут ждать в зоосаде, так что поставь будильник, чтобы не проспать, – невозмутимо произнёс отец и вышел вместе с женой из комнаты.
***
До самой середины июля Пашка исправно выполнял договорённость отца: каждый день он добросовестно помогал ухаживать за животными и в то же время узнавал много нового и интересного об их повадках и содержании. Время летело довольно быстро и не особо утомительно, так как мальчуган постоянно встречался с интересными и такими разными рептилиями, птицами, рыбами и прочими обитателями зоологического зоосада. В течение всего «исправительного срока» всё та же светловолосая женщина, что проводила недавно черепашьи бега, пристально наблюдала за Пашкой и в определённый момент заметила особую привязанность мальчика к среднеазиатским черепахам. И когда наступил последний день его пребывания в зоосаде в качестве бесплатного помощника, она подозвала светловолосого мальчугана к себе и благосклонно спросила: