-Готовы,– выдохнули одновременно парни.
Мих, как дирижер поднял руку и плавно ей взмахнул. Ребята так сосредоточились, что даже выпучили глаза. По книге словно пробежал ветерок и она начала медленно перелистывать страницы. Наконец все трое увидели наверху страницы римские цифры, изображающие двадцать один. Все замерли и уставились в книгу.
–Там написано о какой-то смертельной инфекции,– воскликнул Тошка и ткнул пальцем в страницу.
Все страницы сразу же опять склеились. Книга снова стала похожа на кирпич с облупленными краями. Она взмыла к потолку и исчезла.
–Ты понимаешь, что ты натворил?– набросился Ленька на Тошку,– сказали же, думай и молчи. Теперь мы уже ничего не узнаем о том, что у нас сейчас там происходит.
Тошка стоял, опустив голову, как провинившийся школьник, и не мог ничего возразить. Мих взглянул на расстроенного парня и рассмеялся.
–Это всего лишь означает, что история не хочет заранее раскрывать свои тайны. Вы случайно проникли туда, куда, скорее всего, больше не проникнет ни один человек. Я успел кое-что прочитать и запомнить.
–Пожалуйста, Мих,– умоляющим тоном попросил Ленька,– расскажите, что там написано? Может это очень важно?
–Я прочитал очень немногое,– сообщил Мих,– у вас свирепствует эпидемия. Газеты словно сошли с ума. Одни утверждают, что вымрет семьдесят процентов населения, другие, что ничего страшного нет. Всего лишь обычный вирус.
–Может, там есть более важная информация?– не надеясь на подробный ответ, снова спросил Ленька.
–Есть и более важная,– подтвердил Мих,– после карантина многие страны хотят сделать чипизацию всего населения. В чип будет входить все, что связано с этим человеком.
–День рождения, группа крови и адрес?– спросил Тошка.
–Это само собой,– подтвердил Мих,– но помимо этого банковский счет и перемещение человека по всей стране будет известно в полиции и других организациях.
–Это же каждый человек будет как на ладони. Как у Пушкина: «Все мысли и дела он знает наперед»– возмутился Ленька,– и всех заставили сделать это?
–Не знаю,– честно ответил Мих,– книга закрылась. Но к чему приведет чипизация, вы видели. Через пятьсот лет нам удалось избавиться от этого кошмара. Вы это знаете сами. Даже были самыми активными участниками этих событий.. Возможно, когда вы вернетесь в свой двадцать первый век, постарайтесь рассказать всем, что вас ждет через пятьсот лет. Может, вам удастся изменить ход истории. Но чужие ошибки никого не учат, к сожалению.
–Я слышал, что люди любят наступать на собственные грабли,– с горечью произнес Ленька,– и даже, набив огромную шишку, они не сделает никаких разумных выводов.
Мих задумчиво покачал головой и пожал плечами.
Идемте, посмотрим, как движется работа по созданию машины времени.
Возвращение
Они пришли на стартовую площадку. Такая же корзина, только из титановых прутьев, стояла на гранитном постаменте. На дне лежал генератор. Сю со слезами на глазах обнимала двух котят.
–Не перепутай их,– предупредил Саш,– если котенок из нашего времени попадет в их, то может измениться весь ход истории. Но и их котенок не должен оставаться у нас.
–Барсик,– позвал Ленька. Оба котенка подняли одинаковые мордочки и вильнули одинаковыми пушистыми хвостами.
–Как же мы их различим?– ужаснулся Тошка.
Но Ленька подошел к Сю, взял у нее из рук одного котенка, что-то шепнул ему на ухо. Котенок сразу же стал вырываться, тогда Ленька взял другого. Что-то тихонько спросил его, и котенок потерся головой о его подбородок.
–Вот это наш настоящий Барсик,– радостно сообщил Ленька. Он взял у Сю красивую синюю ленту, которой она украсила волосы, и повязал в виде банта на шею котенка.
–Что ты спросил у него,– умирая от любопытства, спросила Сю,– я поняла что что-то очень важное.
–Я спросил Барсика: хочет ли он вернуться к моей маме, которая очень его любит?
–Понятно,– грустно произнесла Сю,– я уже подумала, что у меня будет два котенка. Но он прав. Мы в ответе за тех, кого любим. Мне очень жаль, Ленька, что ты улетаешь. Я тебя полюбила тоже.
–Хватит вам сюсюкаться,– рассмеялся Ген,– машина готова к отправке. Ленька, нужно только нажать на красную кнопку. Но вы все должны одновременно представить себе комнату, в которую должны вернуться. Только в этом случае поток времени перебросит вас туда, куда надо. Либо вы опять окажетесь неизвестно где. Ленька, возьми в руки котенка, чтобы ему опять не оторвало хвост.