Мы стояли, не сводя с него глаз. Не предполагалось, что все зайдет так далеко. Мы не должны были отдавать МакКензи в его руки. Ее целью было отвлечь внимание, а не полноценная замена. Я не могла позволить Бастиану причинить ей боль. Поэтому собралась с духом, мысли беспрепятственным водопадом проносились в моей голове о том, что я могла бы сделать, чтобы остановить его.
Я прикусила язык, так что на глаза навернулись слезы, и начала собирать воду, которая вылилась из маминого бачка, медленно, чтобы Бастиан не заметил. Было трудно работать с водой, растекшейся по каменному полу, пытаясь найти все капельки и молекулы и собрать их воедино. Я хотела еще раз позвать Майло, но обнаружила, что мои мысли могут быть заняты только чем-то одним за раз. Я спрятала свою контролирующую руку за спину и продолжала говорить, чтобы привлечь внимание Бастиана.
— Что ты собираешься с ней сделать? — выплюнула я. С минуты на минуту здесь будут Беллами и Майло… — С минуты на минуту.
— Я думаю, ты знаешь, — прошипел он, поднимая руку, чтобы показать символ змеи, нарисованный чернилами на его ладони. С нее начали стекать более густые капли темной воды, образуя поток, преодолевающий гравитацию и змеящийся по воздуху к Ною, мне и моей маме. Он окутал нас, его сила была невообразима, и отбросил нас назад. Все, чего это касалось, ощущалось как горящее масло на коже. Моя голова затряслась от боли, когда он прижал нас к стене, заставив лицезреть сцену с Бастианом и его фальшивой богиней. — Но поскольку ты настаиваешь на деталях, Атаргатис нельзя убить как смертную. По крайней мере, не навсегда. Глупость Вальдеса доказала это и просто вернула ее в родную стихию. Видит бог, она будет продолжать возвращаться в следующей жизни. Нет. Она должна быть уничтожена раз и навсегда с помощью силы, дарованной ей богами, так же, как она была дана. — Он наклонился и коснулся головы МакКензи, проведя рукой по ее волосам и намотав прядь на свой палец. — Корона? Имеется. Хвост… мы подходим к этому. То, что сделало ее богиней, должно быть уничтожено вместе, чтобы она стала полностью смертной… и ее можно было убить.
Волна облегчения захлестнула меня. По крайней мере, он не стал бы пытаться убить МакКензи на месте… пока что. Без хвоста она была бы не совсем тем, что ему нужно. Это дало бы нам еще немного времени, и я сосредоточилась на том, чтобы подвести к себе высыхающую на полу воду. Это было единственное оружие, которое я могла придумать.
— Хорошо, что твои друзья все-таки остались. Будет здорово, если у нас будут зрители. — Он ухмыльнулся, его глаза сверкнули безумием. С этими словами он приказал своей энергии темной воды подняться по моим ногам, медленно всасывая их. Оно ползло вверх, жаля мою кожу. По мере того, как оно поднималось, жжение становилось невыносимой мукой, обжигающей, как раскаленный уголь. — А теперь преобразись, Атаргатис! Или смотри, как страдает твой дорогой возлюбленный.
Ревущий звук воды наполнил комнату, когда призрачная вода хлынула по коридору, выливаясь через дверной проем и врываясь в комнату вместе с нами, внося с собой Майло и Беллами. Когда они захлебывались и начали отплевываться, я вскрикнула. Однако я не могла отвлечься. Я собрала все свои эмоции и заставила себя собраться с силами, чтобы продолжать набирать воду из маминого бачка. Вода начала высыхать, поэтому мне пришлось поторопиться, пока она не закончилась.
Стремительная черная вода поймала их в ловушку, прижав к стене с такой силой, что я вздрогнула от звука удара их спин о камень. Вода начала принимать свою собственную форму, заполняя пространство вокруг них, будто они были помещены в невидимый резервуар. Когда вода поднялась, поднимая их все выше над землей, они задыхались, пытаясь отдышаться от стремительных потоков, обрушивающихся на них.
— Давайте выясним, поможет ли им пережить это поцелуй сирены! — Бастиан рассмеялся.
— Нет! Прекрати! — прокричала я.
— Что? Ты правда думала, что они смогут подкрасться ко мне незаметно? — пропел Бастиан. — Это была смелая попытка, надо отдать тебе должное. Но когда ты пришла одна, я понял, что это не так. Твои влюбленные моряки никогда бы не оставили тебя наедине со мной. А Беллами? Думал, что, записывая свои планы и скрываясь, он скроет их от меня? Я знаю его мысли. Его чувства. Каждое его намерение, вероятно, еще до того, как он сам об этом узнает.
Я чувствовала себя такой глупой, такой доверчивой. Мы так старались избежать этого, но все равно попали прямо в лапы Бастиана. Что бы мы ни думали, его преимущество всегда было слишком сильным.
Неудача отвлекла мое внимание, и я потеряла контроль над водой, которую добывала с пола. Думала ли я на самом деле, что смогу бороться с Бастианом с ее помощью? Его темная вода, скорее всего, с легкостью одолеет мою. И если это произойдет, что тогда? Мои мысли понеслись вскачь, когда я почувствовала, как вода ускользает из-под контроля моего разума. Я должна была хотя бы попытаться.