— Почему бы им не убить нас и не покончить с этим? Обеспечить их безопасность. — Клара огляделась, по-видимому, все еще опасаясь их присутствия.
— Потому что они знают, что лучше не относиться к жизни легкомысленно, — произнес я. — Но этого нельзя сказать о тех, кто пришел бы сюда, если бы знал, какие сокровища лежат здесь. Пошли. — Я махнул рукой, направляясь вперед по тропе. — Давай заберем мои вещи и вернемся к команде.
Я собрал оружие и рубашку, храня молчание и размышляя о том, что только что пережил. Островитяне были здесь и ушли, едва ли оставшись призраками в моей памяти, и все же они оставили у меня такой тяжелый груз на сердце. Вина за жизни, которые я отдал за золото, не из жадности, а чтобы купить простой шанс снова увидеть девушку, которую любил, была бременем, которое я буду нести вечно. Но истинным грузом была ужасающая мысль о том, что она никогда не будет смотреть на меня как прежде. Эти руки всегда будут в крови, и мне казалось неправильным обнимать ее ими. Может быть, этот странный солнечный след поможет мне снова найти свой путь. Может быть, если тьма Бастиана будет не единственной тьмой, которую он мог изгнать…
Клара подошла ко мне, пока я обдумывал свои мысли. Ее голос прорвался сквозь тихие звуки ночи.
— Что все еще гложет тебя? Я достаточно долго была рядом с тобой, чтобы видеть по твоему лицу, когда ты волнуешься.
— Если остров действительно спрятан, не понимаю, почему я смог его увидеть. — Я отодвинул ветку в сторону, чтобы мы могли пройти.
— Разве эти люди не говорили о силе солнца и звезд или о чем-то другом? Может быть, где-то в глубине души у тебя уже был маленький лучик солнечного света.
— Может быть, — я взглянул на свою татуировку в виде Полярной звезды, думая о Катрине и моем пути к ней, — или света звезды.
— Так что же именно ты так отчаянно ищешь, капитан? Я не дура и знаю, что ты не просто так приплыл сюда в такой спешке, надеясь найти еще больше золота или богатств.
— Если бы я сказал тебе, ты бы мне никогда не поверила. — Я не хотел, чтобы она задавала еще вопросы, но было ясно, что она улавливает суть.
— По-моему, ты не очень-то доверяешь мне, капитан. — Клара остановилась, чтобы сплюнуть на землю, пока мы шли. — Последние месяцы я наблюдала, как ты грабишь, как прожорливый пес. Черт возьми, я видела, как ты в упор застрелил человека, чтобы отобрать ключ от его каюты. Но ты никогда не выглядишь довольным тем, что мы получаем. Какими бы ценными ни были наши трофеи. Ты хмуро смотришь на корабли, которые мы топим, в то время как твои люди радуются победе. Ты богаче любого пиратского капитана, с которым я плавала, но живешь так, словно на твоих плечах лежит тяжесть всего мира. Будто этого никогда не бывает достаточно. Чего бы ты ни добивался, это должно быть нечто большее, чем может предложить этот бренный мир.
— Ты слишком умна для своего же блага, Рид. Не могу представить, в какие неприятности ты вляпалась… и как из них выбралась.
— Не пытайся лестью заставить меня забыть. Я видела, как ты продавал свою душу дьяволу и соглашался выполнять его приказы ради чего-то. А я ничего не делала, кроме как помогала тебе пытаться изменить это. Так разве я не заслуживаю знать, чего именно я помогаю достичь своему капитану, рискуя своей шеей вместе с твоей?
Я тяжело вздохнул, глядя вперед, на угасающие вдали огни костров команды. Их молчание подсказало мне, что они, вероятно, уже давно предались выпивке и веселью. Поэтому я дам им поспать еще несколько часов. Но мы вернемся на воду еще до рассвета.
— Я никогда не просил тебя помогать мне ни с чем из этого, — проворчал я.
— Верно. Но ты и не приказывал мне оставлять тебя в покое.
Она была права. По правде говоря, я никогда не находил в себе сил отказать ей. Она была мне так же любопытна, как и я ей, но у меня не было времени выпытывать ее секреты.
— Расскажи мне, откуда ты родом, и чего ты хочешь от жизни, связанной с плаванием под парусом с компанией соленых ослов, и я скажу тебе, чего я добиваюсь.
Клара заколебалась, в ее глазах читалось удивление от моей просьбы.
— Ты была такой же скрытной, как и я, так что не притворяйся такой шокированной, — добавил я.
— Прекрасно, — Клара скрестила руки на груди. — Это не так смело и благородно, как ты думаешь, Харрингтон. — Она опустила глаза, уставившись на наши ботинки, стоящие на влажной земле. — Я была дочерью богатой семьи. Всегда устраивала пакости там, где не могли их найти. А когда моя мать попыталась выдать меня замуж, я сбежала, нанявшись на первое же судно, на которое смогла пробраться. Но, несмотря на всю мою предприимчивость, я была наивна. Удача отвернулась от меня довольно скоро, и они нашли меня…