- Постарайтесь, если удастся, контролировать своё перемещение и оказаться ближе к Эрике, - попросил мужчина, указав на схему, - мы спрячемся здесь и здесь. Тяните время. Тяните изо всех сил, Алекс, и отвлекайте похитителей.
Он и сам знал, что нужно говорить и отвлекать, но не был уверен, сработает ли старый трюк с Йорками. Десять лет спокойного мотания нервов, которое потом ускорилось до безумия: вторжение к нему домой, покушение на Дэна, похищение Эрики. Звенья одной цепочки… А сколько их в целом, таких фрагментов, не замеченных и не связанных, на первый взгляд? Сколько всего провернуло униженное семейство, не принятое всерьёз?
Холодный ветер, дувший в спину, нетерпеливо подхлёстывал. Алекс вдруг вспомнил первую переписку с мисс Йорк – десять лет назад, при участии Уилла Донигера. И этот тон обиженной девочки… Четверо возможных предателей – четверо из пяти Брэдли претендовали на роль брата Исси. О, далось же ему нелепое кукольное прозвище? Если память не изменяет, по документам она была Мелиссой, и тогда ей только-только исполнилось двадцать.
Действительно, совсем девочка. А он, глупец, предлагал ей стать актрисой.
Ветер крепчал и дул сильнее – пролив был рядом. Алекс, повернув, выехал на старую дорогу, которая при демонтаже моста утратила актуальность. С мая по сентябрь район заполняли косплееры[83], ролевики[84] и любители прыгать с тарзанки, но начало апреля не входило в сезон – вокруг было безлюдно.
Увы, не сегодня.
Широкий северный выступ уходил вперёд на десяток шагов, подсвеченный далёкими огнями с южной стороны Сильвер-Эша. Где-то слева уподобился длинному росчерку Истхилл Роуд, а справа водную гладь прорезало пятно одинокой баржи. Алекс, чьё внимание обострилось, оставил мотоцикл в начале дороги и пошёл пешком – вперёд, по растрескавшемуся асфальту с истёртой разметкой. Туда, где находился не менее истёртый автомобиль.
- Доброе утро, мистер Гаррет! – едва мужчина достаточно приблизился, две дверцы синхронно распахнулись. - Вот мы, наконец, и встретились!
Из передней выскочила невысокая девушка в чёрных джинсах, куртке и шапочке. Из задней дверцы, держа его дочь в охапку, вылез Брэдли Арчер, машинист сцены. Последний факт был воспринят довольно отстранённо – предателя искали, и вот он нашёлся. Кто – неважно. Хороший знакомый Дэна, между прочим… Нет, всё-таки неважно! Не сейчас! Взгляд зацепился за пистолет в руках Мелиссы – у Брэдли, сжимавшего плечи Эрики, оружия не было; по крайней мере, тот ничего не доставал. Однако с него сталось бы прикрываться девушкой или попробовать свернуть ей шею. Что касается Эрики – Алекс уложился в секунды зрительного контакта, как и вечером, на спектакле, где вёл молчаливый, но понятный двоим диалог. Да, она была в порядке. И нет, они, похоже, не знали правду. Глаза смотрели испуганно, но не рассерженно – девушка понимала, что сейчас не до личного конфликта.
- Доброе утро, мисс Йорк, - Алекс вынужденно отвлёкся от дочери и своего сотрудника, возвращая приветствие Мелиссе. Теперь, когда он впервые видел брата и сестру вместе, их внешнее сходство нельзя было не признать. Та, которая ему мстила, и тот, кому он доверял… В голове всплыл рассказ Бронвин о поездке в лечебницу и наследственной неуравновешенности Йорков.
Куда уж неуравновешеннее?
- Зачем всё это – похищение, звонок, встреча здесь? – продолжил Алекс. - Почему, обретя театральную семью, ты, Брэд, не поговорил со мной напрямую? Я не был хорошим боссом и другом?
Он не знал точно, как лучше себя вести – он действовал наугад, будто полз по колосникам с завязанными глазами. Мелисса переложила пистолет из руки в руку и мечтательно улыбнулась.
- Чего ты добиваешься? Риторические вопросы не помогут.
Вчетвером, наступая и пятясь, они приблизились к началу моста. Алекс старался не делать резких движений и не провоцировать нагрянувших по его душу наследников – мешала Эрика в руках Брэдли.
- Добиваюсь честности, - признался режиссёр, - ведь я не обидел твоего брата ни разу.
- Не обидели, - вынужденно согласился Арчер, - ещё и хвалили… Говорят, вы куда добрее старого козла – нашего дядюшки.
- Добрее? Он бы палец о палец не ударил! – осадила Брэдли сестра. - Ты забыл письма, которые мы читали? «…Вы – некая мисс Йорк с распространённой фамилией, а я вас не знаю». Да-да, я выучила!
- Мелисса, пожалуйста…
- Ты только потому и явился, что мы перехватили твой сердечный интерес, - прошипела девушка, указав на Эрику, - а самого-то? Самого совесть не мучила?
- Десять лет назад ты не слышала меня, и сегодня не слышишь…
Раздался первый выстрел. Эрика вскрикнула от неожиданности.
- Это ты не слышишь, - холодно сказала Мелисса, - а я предупреждала: кое-кто пожалеет об упрямстве.
Кажется, ночь и вправду ничего не обещала. Ничего хорошего. Алекс удивлённо поднёс руку к правому плечу – пальцы коснулись липкого тепла, сочащегося из аккуратной небольшой дырки в куртке. Совсем как в кино… Только, в отличие от кино, было больно.
- Иди вперёд. Сделаешь пять шагов – и не двигайся.
- Ты надеешься убить меня, не вызвав подозрений?
Распавшийся внутренний механизм собрался и позволил иронизировать. Алекс покорно двинулся к краю площадки, кляня про себя полицию, с их советами и схемами. Что-то там о контроле перемещений, а?
- Мне всё равно, - Мелисса, велев Брэдли следовать за собой, тоже ступила на мост, держа пистолет в вытянутой руке, - я говорила твоей подружке, что догадываюсь о нашей с братом участи. Подстроим несчастный случай, например – убив тебя, мы отомстим за мать.
Эрика непроизвольно дёрнулась, но была лишь крепче перехвачена. Десяток лет и ворох писем озарились короткой вспышкой.
- Исси, не глупи – я не виноват в помешательстве Мэри, - заспорил Алекс, - ты у Брэда спросила, хочет он в тюрьму? Мы всё ещё способны договориться и прийти к согласию, прошу…
Второй выстрел был изящным и точным – пуля, едва не пробив пальцы, вошла несколькими сантиметрами ниже предыдущей раны. Вдох сквозь сжатые зубы, полный ужаса взгляд Эрики. «Молчи… Во имя всех святых, молчи – отвлекающие манёвры наконец-то начали удаваться». Он качнул головой на её непрозвучавший возглас. Рука, зажимавшая плечо, тоже стала тёплой и липкой – Алекс подумал, что давно не видел столько собственной крови сразу. Ровно четверть века не видел.