Дэниел не отталкивал его и не делал попыток вырваться. В какое-то невидимое волшебное мгновение старший Спаркс понял, что плечи сына расслабляются, избавляясь от защитных механизмов. А затем уже по его спине скользнула вверх правая рука – робко и уютно, словно всегда искала эту точку между лопатками, а найдя, торопливо сжала в пятерне ткань куртки.
- И ты прости…
- Что?
- За прошлый раз, и за те – другие, - неразборчиво шепнули куда-то в шею. Окажись Леонард менее внимательным, вряд ли бы услышал тихое шмыганье носом вслед за фразой. Но он словил нюанс, наравне с прочими – слишком важными и своевременными, чтобы теперь отстраняться. В глазах защипало, и точность импульсов была послана подальше – всё стало неважно. Время замёрзло, выдержка перегорела, и ни один здравомыслящий врач не поставил бы здесь диагноз.
В противоположном конце коридора Абрахам Дженнингс улыбнулся – не смотря на мельтешение персонала, он видел окончание сцены у окна, зрелище, выражаемое коротким «Наконец-то!». И он не мог не признать, что безумная, практически роковая ночь расставляла всё по нужным местам.
* * *
- Приятно, что мы оба остались на хорошем счету в полиции, - Бронвин, щурясь, смотрела на линялое предрассветное небо, которое за пару часов утратило зловещий синий оттенок. Служебный микроавтобус сменился госпиталем, тот – управлением, а последнее, задержавшись, уступило пробуждению улиц и компании Кента.
Детектив Карлайл повернулся к коллеге.
- Ты имеешь в виду, что иначе нас бы не погладили за вылазку?
- Угу. Скорее ощипали бы, щёлкнув по носу – мы же допустили жертвы, не смогли контролировать ситуацию и всё такое…
Разговор бывших боссов и подчинённых закончился недавно – дело торжественно и насовсем ушло под официальный контроль полиции Эйвери-маунтин. От неизбежной витиеватости процедуры Бронвин испытывала смешанные чувства – радость, несомненно, ведь моральный долг достиг финиша. Ещё - пустоту. Недовольство некогда родной службой, медлительной властью и всем, что могло привести к катастрофе, поступи в управление изначально рядовой сигнал об угрозах. Если бы Эйб не осторожничал и не обратился к ней. Если бы не копание в древних семейных разборках…
Нет, копания бы как раз не было – письма Алексу Гаррету, возможно, сочли бы мелким хулиганством в адрес знаменитости.
- Бронвин, у тебя комплексы стажёрки, при всём уважении к твоим предыдущим заслугам, - шеф почти насильно усадил её в свой автомобиль и вздохнул, - не надо так. Жертвы неизбежны, о чём мы оба, с нашей-то работой, прекрасно знаем. Но сегодня всё разрешилось лучше некуда – те, кто должен был уцелеть, уцелели.
- Ещё скажи, что я – молодец, - шутливо проворчала женщина, - не для протокола, Кент: так, как сегодня, страх меня и во времена службы не скручивал. Помогать близким намного труднее, чем посторонним людям.
- Знаю, - понимающе кивнул Карлайл, - тоже сталкивался, и не единожды.
Пауза.
- Ты не говорил прежде…
- Говорю теперь. Могу потом, если захочешь, осветить подробнее.
Они обменялись взглядами и внезапно улыбнулись. Напряжение последних часов выцветало вместе с красками неба, а неподвижный город с традиционным энтузиазмом готовился к новому дню. Бронвин подумала, что, если разобраться, она и правда молодец – поставила даже не точку в операции, а восклицательный знак. Словно прочитав мысли коллеги и наметив серьёзный план, Кент довольно потянулся к ремню безопасности.
- Я всё-таки воспользуюсь своим шансом и накормлю тебя завтраком – надеюсь, ты не возражаешь? Думаю, горячая еда и немного спокойствия – то, что нам сейчас нужно.
* * *
Темнота, пучки света и полная неизвестность, покружив немного перед сознанием, начали рассеиваться. Вначале явилось чувство уютной безопасности, мягкое и расплывчатое. За ним – несомненный признак жизни – любопытство. А потом Алекс, открыв глаза, резко пришёл в себя, будто нырнул в родную оболочку с большой высоты и понял, как же соскучился по ней. Вздрогнув, задышал полной грудью и инстинктивно потянулся к правому плечу. Рука была тяжёлой и неподатливой, на смену безопасности пришла тревога.
- Эгей, с возвращением, - кто-то перехватил его пальцы, отвлекая от преждевременной суеты, - лучше так не дёргайся, если не желаешь подсесть на обезболивающее.
Алекс, вняв знакомому голосу, вернул конечность на место и постарался успокоиться. Обнаруженный поблизости Эйб – небритый, в чём-то серо-будничном – сумел своим наличием восстановить безопасное мягкое чувство. Тем более что, улыбнувшись, тут же заговорил:
- Я это, я, вполне живой и настоящий, сижу с тобой в Сент-Мэри. И ты сам, кстати, вполне живой – если учесть, что проспал примерно сутки.
- Сутки? – плечо, по ощущениям, скорее ныло, чем болело всерьёз – препараты действительно бродили в организме. - Не так уж плохо… А где Эрика?
- Справа, - Абрахам кивнул куда-то за пределы видимости, - мы тут кучу всего передумали и задавались вопросом, устроить ли вас в одной палате. Рано или поздно кого-то потянет на разговоры, так что…
Двигаясь максимально аккуратно, Алекс повернул голову и увидел на соседней кровати спящую девушку – почти рядом, на расстоянии тумбочки, сдвинутой к стене ширмы и всего-то двух метров. Всего-то…
- Как она?
- Даже не спрашиваешь, как ты сам? – удивился Эйб. - В себя приходила, пока ты был в отключке, сейчас отдыхает. Она – молодец и, в отличие от тебя, меньше крови потеряла. Повезло, что Исси, стреляя, нервничала – рука оттого и дрогнула. Пуля пришлась на рёбра, хотя предназначалась сердцу.
Перед глазами возник Истхиллский мост и схватка, готовая обернуться трагедией… Алекс моргнул, возвращаясь в реальность, где угрозы не было ни в палате, ни за её пределами.
- Йорков поймали? – тихо спросил он, по-прежнему глядя на дочь.
- И да, и нет, - скрипнули ножки пододвигаемого стула – Абрахам сел ближе, - они мертвы, оба. Бронвин рассказала, что Брэдли поднял упавший пистолет и собирался добивать тебя, но его вовремя подстрелили. Когда вы с Мелиссой свалились в воду, он трусливо пустил себе пулю в голову…
- А Мелисса?
Память снова подкинула всплески Сильвер-Эша и отчаянную хватку обезумевшей наследницы.
- Утонула, - ответил Эйб, - её ранили, но она скорее об воду ударилась, а не погибла от выстрела. Тело уже нашли.