— Извини... — пробормотал Карлос. — Я все... я все запоро-ооо...
Черт, как больно. Под дых будто вогнали раскаленный прут.
— Все хорошо, — сказала Марта. Она легонько провела по его сцепленым на животе рукам, и боль улеглась. Она все еще ощущалась, но едва-едва. Карлос благодарно улыбнулся и закрыл глаза.
Машина рванула с места.
Солнце как взбесилось. Когда Карлос выскочил из магазина, оно едва-едва начинало клониться на запад, все еще стояло высоко в небе слепяще-белым кругляшом. Стоило ему на секунду закрыть глаза — и оно уже висит совсем низко над горизонтом, гигантское, огненно-оранжевое, и заливает бегущую за окном пустыню золотом и кровью. Карлос тогда скосил взгляд на Марту, прочел на ее лице безмятежное спокойствие, глубоко вздохнул и снова закрыл глаза. Все будет в порядке. Она знает, что делает. Все хорошо.
Не прошло, наверное, и пары минут, он снова приподнял веки, и понял, что наступила ночь. Вокруг темнота, солнце исчезло. И дорога исчезла. Вокруг холмы, черные силуэты деревьев и высоких кактусов на фоне темно-синего неба. Черт, он раньше никогда не замечал, какое оно огромное. И звезды. Маленькие светящиеся точки, сотни, может тысячи, перемигиваются в лобовом стекле. Машина не движется, только яркий свет фар выхватывает из мрака колючий куст, притаившийся у огромного плоского валуна.
Маска валяется в ногах. Рубашка почему-то мокрая, и немного болит живот. А еще слабость. Наверное, съел что-то не то. Пройдет.
Карлос с трудом повернул голову. Марта сидела рядом, смотрела на звезды и улыбалась. Ее лицо снова было разрисовано под череп. Когда это она успела? А, ладно, неважно. Карлос нащупал ладонь девушки и легонько сжал в своей. Та обернулась к нему, ее улыбка стала чуть шире, но не произнесла ни слова. Ему тоже разговаривать особо не хотелось.
Какое-то время они сидели молча, держась за руки и глядя в ночное небо. Вокруг машины, привлеченные светом, роились насекомые — некоторые огромные, размером с небольшую птичку — но почему-то не залетали в открытые окна. Откуда-то слышался вой койотов. В сухом воздухе стоял горьковатый запах пустынных трав.
Потом рука Марты выскользнула из его ладони.
— Я сейчас, — шепнула она.
Не уходи, взмолился Карлос одними глазами. Снаружи опасно. Там змеи, койоты, ядовитые насекомые. Останься, пожалуйста.
— Я больше не брошу тебя, — сказала Марта. — Не бойся. Просто нарву цветов. Сейчас вернусь.
Она легонько поцеловала его в щеку и выскользнула в ночь.
Почему-то Карлос тут же успокоился. С ней ничего не случится, решил он, глядя, как девушка исчезает в темноте. Все будет хорошо. Он потянулся, чтобы включить радио. Рука почему-то дрожала.
... — приготовили подарки для святой Марты?! — завопил ведущий на весь салон. — Все, как любит наша проводница на тот свет, да, друзья и подруги? Яблоки, сигары, ром, зажгли свечи? Празднуем, ребята, но не зеваем — говорят, в свой день святая Марта сама ходит по земле и забирает с собой пару-тройку бедолаг, просто для компании! Если верить...
Карлос слабо улыбнулся. Точно, сегодня же праздник. Значит, они впервые познакомились в этот же день десять лет назад. Вот это совпадение. И зовут ее тоже Мартой. Вернется, нужно будет рассказать. Посмеемся вместе. Он покрутил ручку радио, нашел свою любимую станцию и устало уронил руку на колено. Снова гитары, стрекот кастаньет, гипнотизирующий, усыпляющий ритм. Глаза стали слипаться, но Карлос усилием воли отгонял сон, пока не увидел, как Марта вынырнула из темноты и шагнула в свет фар.
Она шла грациозно, словно танцуя, в блестящих черных волосах горели алым и розовым цветы кактуса, на белом лице ласковая улыбка. Под ноги ей скользнула юркая змея, и вдруг замерла и неподвижно упала на песок.
Марта снова опустилась на сиденье водителя.
— Ну вот, — сказала она. — А ты переживал. Я никуда не уйду. Не бойся.
— Красивые... красивые цветы, — еле слышно прошептал Карлос. И прежде чем его глаза закрылись , он поднял руку и погладил Марту по гладкой, твердой и холодной щеке.
When the last light warms the rocks
And the rattlesnakes unfold
Mountain cats will come to drag away your bones
And rise with me forever
Across the silent sand
And the stars will be your eyes
And the wind will be my hands
Конец