Винн колебалась. Они предложили то, что она хотела, но за очень высокую цену.
Чиллион называл призрака другим термином. Она разыскала его в старых сказках ее народа в Гильдии. Эльф знал больше о призраке, чем она предполагала — и мастер Циндер тоже, если судить по его крику в главной пещере.
Винн протянула руку, положив её на ладонь Чейна на своём плече.
— Позже мне понадобится его помощь, — сказала она. — Он знает о борьбе с призраком больше, чем любой из вас. Верните ему его имущество… и меч.
Чиллион решительно покачал головой:
— Абсолютно нет, — он указал на Чейна. — Мы не заинтересованы вооружать его.
— Тогда копайтесь в текстах сами, — она отвернулась, уткнувшись лбом в плечо поражённо застывшего Чейна. — Выбирайте.
Это был блеф чистой воды, и, вероятно, эльф знал это, но никто больше не понял. Он подловил ее на том простом основании, что знали все: она хочет получить доступ к текстам независимо от условий. Если он сейчас уступит ей, то другие не придадут этому значения, но сама Винн поймёт.
Чиллион знал меньше, чем делал вид, — или гораздо больше, чем Винн могла даже предположить, обманом скрывая это.
Она не была уверена, заметила ли мягкую улыбку, очень быстро исчезнувшую с губ эльфа, но он просто стоял, наблюдал за ней и не произносил ни слова. Тишина продержалась так долго, что герцогиня, хмурясь, вышла из-за его спины. Однако Чиллион всё так же стоял, слегка покачивая посохом в своих руках.
Разрушил тишину Циндер, обратившись к герцогине:
— Пошлите одного из своих людей принести их вещи. Если они хотят выжить, то будут бороться за это и делать, как им говорят. Я провожу Хранительницу к текстам… с вашего позволения.
Он ждал ее ответа, с которым все должны были согласиться. Тексты принадлежали Гильдии, но в конечном счете являлись объектом защиты Королевской семьи Малурны. Ходящие-сквозь-Камень были просто охранниками.
Рен внезапно показалась Винн жутко усталой.
— Поступайте так, как считаете нужным.
— Очень хорошо, — ответил Циндер и, уже повернувшись, добавил: — Красная Руда тоже пойдёт. Он будет оставаться с Хранительницей и наблюдать за ней, в то время как мы уделим внимание другим вопросам.
Винн было всё равно. Ничего не было сказано о том, что она должна что-то выяснить по вопросу Красной Руды — уже не говоря о том, что его мастер, похоже, знал о предке молодого Ходяшего-сквозь-Камень. Циндер подошёл ближе.
— Ты расскажешь всё, что узнаешь. Когда закончишь, сообщишь о результатах герцогине и мне.
Винн заметила плохо скрытое отвращение на лице Рен. Циндер приказывал, а не спрашивал, но Винн ответила:
— Идёт.
Глава 21
Миновав лестничную площадку, Винн наблюдала, как Циндер и Красная Руда просто прошли прямо сквозь железную дверь. Секунду спустя, первая дверь начала открываться, и это заставило задуматься о другом: Циндер просто шел и проходил сквозь камень — или железо, как сейчас. Что угодно на их земле должно было подчиниться их власти. Но это не объясняло присутствие герцогини и Чиллиона за закрытыми дверями.
Самая последняя дверь скользнула в сторону, и Циндер задержался, преграждая сводчатый проход. Он посмотрел на Чейна:
— Ты и волк останетесь здесь, пока она не закончит, — сказал он. — Я оставлю проход открытым, если ты поклянешься оставаться здесь, пока тебя не позовут.
Винн нервно глянула на Чейна.
Его радужки все ещё не проявляли и намёка на присутствие цвета. Ее плечо было оцарапано в разрыве туники, но она поняла, из-за чего он случайно ранил ее. Его голод вернулся и вырос. Сколько дней прошло с тех пор, как она добыла кровь козы для него?
Но что ещё хуже, он двигался немного замедленно, впиваясь взглядом в Циндера. Рассвет приближается?
— Всё в порядке, — сказала она ему. — Я пока в безопасности… Отдыхай.
Она думала, что он станет спорить, но он просто прошептал:
— Помни, что я сказал тебе.
Сначала она не поняла, о чём он. Все, что он сказал ей после прибытия герцогини, было одно слово: «Ложь». И сейчас она по-прежнему не понимала значения этого и еле сдержалась, чтобы не оглянуться на Чиллиона. Но то, чтобы заставить Тень ждать, тоже было сложным вопросом.
Тень зарычала, когда Винн сказала ей остаться. Девушка схватила морду собаки, надеясь, что никто не спросит, что она делает. Она прокрутила в голове воспоминания долгого дня в катакомбах Гильдии, когда она работала со старинными сказаниями. Она надеялась, что Тень поняла то, что она собирается делать. Она закончила, напоследок сказав: