Темноволосая женщина, которая ещё при первом их визите помогала девушки тут ориентироваться, поднялась со своего места и улыбнулась.
— Чувствуешь себя уже лучше? — спросила она. — Мы слышали о твоих приключениях.
Винн покраснела, а двое других за столом рассмеялись. Но добродушная женщина махнула на них, призывая к молчанию.
— Я Ливень. — представилась она. — Всё здесь выглядит аппетитно, но… всё ли можно тебе сейчас?
— Лучше ей придерживаться овса и хлеба. — предупредил самый младший из гномов за столом.
На его высокий лоб падала каштановая чёлка, а подбородок только начинал обрастать бородкой. Он наполнил чашку для Винн, а старший гном одобрительно кивнул.
— Спасибо. — сказала Винн.
По правде говоря, были блюда, которые выглядели лучше, чем то, что подали ей, но девушка смутилась под взглядами гномов и села рядом с Ливень.
— Это Вседержитель, а это Шлак. — сказала Ливень, указав сначала на младшего, а затем, на старшего гномов.
Тень толкнула руку Винн, чуть не сбив миску, и засопела на неё. Потом принялась ворчать, вытягивая голову и норовя положить её на стол.
— Ах, твой волк. — сказала Ливень.
Гном перед ней открыл крышку кастрюли.
— Солёная рыба! — воскликнул Вседержитель. — Может быть, она ей понравится?
Шлак ухватил кусок вяленой рыбы из горшка. Винн напряжённо поднялась и перегнулась через стол к Тени.
— Она очень стесняется брать еду из чужих рук. — предупредила Винн.
Шлак крякнул и посмотрел на неё со всей серьёзностью.
— Очень мудро. — сказал он и обратился к зарычавшей Тени. — Полегче со своими манерами… слышишь?
Он протянул руку, взяв рыбу двумя пальцами.
Тень встала на задние лапы и щёлкнула челюстями словно пытаясь схватить рыбу вместе с пальцами гнома.
— Тень! — воскликнула Винн.
Вседержитель засмеялся.
— Не смешно! — зарычал на него Шлак.
— С какой стороны посмотреть. — прокашлял Вседержитель. — А разве она не любит мясо?
Шлак нахмурился, медленно разжимая руку, будто пересчитывая пальцы.
— Айе! — выдохнула Винн. — Перестаньте дурачиться!
После посещения приветственного дома и знакомства с Щепкой, Винн настороженно относилась к их дружественному приёму. Но гномы были суровы с теми, кто нарушал их правила, но в остальном проявляли добродушие.
Тень облизнулась, показывая всем видом, что рыбы больше нет и Винн зачерпнула ложку овса. Она слушала болтовню собеседницы и даже успела ответить на пару вопросов о работе хранителей. Она не обижалась на то, что на неё бросали недоумённые взгляды из-за навязчивой идеи девушки подкармливать свою собаку. Наконец, она остановилась и набрала себе ещё ложку с овсом.
— Где ширвиш Маллет? Я не видела его сегодня утром? — спросила она. — Мне нужно поговорить с ним.
Ливень покачала головой.
— Он находится на закрытом собрании. Пришли два старших ширвиша из храма Стальгхлена, по-другому храма Чистой Стали, и он ещё не вернулся.
Винн упала духом. Случилось что-то серьёзное, если Маллет занят так долго.
— Мы очень не хотели бы оставлять тебя здесь одну, — добавила Ливень. — но у нас есть дела, которые нужно выполнить.
Винн отложила ложку в сторону.
— Есть одна вещь. — сказала она. — У вас есть здесь что-то вроде комнаты для чтения? Я имею ввиду, место, где записано то, что достойно этого. Могу ли я посмотреть кое-что?
Она знала, что у неё есть небольшой шанс.
Шлак дважды моргнул, вероятно, не зная как ответить на этот вопрос.
— Что-то… — ответила Ливень. — То есть, мы называем это по-другому… Мы называем это «залом каменного слова» и я провожу тебя туда.
Винн взяла свою ложку и чашку, чтобы унести на кухню.
— Нет нет, оставь. — сказала Ливень, поднимаясь. Здесь уберут.
Ливень была не выше, чем Винн, но гораздо шире. Тень заскулила и Винн посмотрела вниз.
Собака сидела положив морду на край стола и смотрела на кастрюльку с сушёной рыбой.
— Может дать ей ещё? — спросил Шлак, хотя его слова не звучали слишком уверенно.
— Нет, она наелась достаточно. — ответила Винн.
Тень проворчала, открыто выражая недовольство, но Шлак кивнул и освободил дорогу Вседержителю. Винн было больше всего интересно попасть в «зал каменного слова» и она последовала за Ливень из обеденного зала.
Вместо того, чтобы пойти по коридору вокруг стороны храма, где были жилые помещения, они скользнули в изогнутый коридор, где виднелась арка ведущая в глубь горы.