— Медленнее, а то я потеряю тебя! — прокричал Чейн позади.
— Я не могу! — в ответ кричала Винн. — Тень, остановись!
Но Тень не делала этого и в следующий миг произошло неожиданное. Она врезалась в нечто, покрытое грубой чёрной кожей.
Это заставило Тень остановиться и она подбежала к девушке. Винн упала, но тут же принялась подниматься, помогая себе посохом.
Сильные руки подняли её с пола.
Это Чейн подошёл сзади и помог ей встать, после чего девушка оказалась лицом к лицу с местной стражей, одетой в кожаные доспехи.
— О, нет. — застонала Винн. — Мне очень жаль.
Она только что ударила головой стража местного клана. Карлик выглядел сердито, но смотрел на неё как на разбушевавшегося ребёнка.
— Придержите свой пыл, барышня. — предупредил он. — Здесь слишком много народа, чтобы так бегать.
— Простите нас. — сказал Чейн. — Наша собака сорвалась.
— Тогда водите её на поводке. — нахмурившись проговорил констебль и двинулся сквозь толпу.
— Поводок. — пробормотала Винн, думая о том, что это могла бы быть весьма неплохая идея. — Тень, где ты?.. Тень! — позвала она.
Но её голос заглушал шум рынка.
Винн не видела собаки, но несколько гномов обернулись посмотреть кого она зовёт.
— Туда… идём. — позвал Чейн.
Они двинулись мимо покупателей, торговцев и лавок, после чего Винн увидела начало большого туннеля.
— Тень, иди сюда! — позвала она, приблизившись к туннелю.
Но собака стояла в туннеле и настороженно смотрела на толпу, рыча на гномов и привлекая этим внимание. Винн бросилась к туннелю, хватая Тень и зажимая её пасть.
— Она должна научиться не рычать на всех. — проговорил Чейн, догоняя её. — Разве ты не можешь объяснить ей это?
Винн слышала только рычание и ощущала вибрацию под своей рукой.
— Она не виновата.
Видимо, всё что Тени удалось узнать из воспоминаний Щепки заставило её бежать с рынка.
— Она должна быть такой же умной как её отец. — сказал Чейн. — Значит, она может понимать простые команды.
— Не сейчас, Чейн.
Тень казалось была заинтересована в любом общении, кроме передачи памяти, которая сейчас была необходима. Винн хотела узнать, что её удалось подобрать.
Собака качнула головой и схватила Винн за рукав. Затем она рванула её на себя, на шаг отступив. Её цель была там.
Винн аккуратно освободилась и посмотрела на Чейна, но тут же замерла, увидев белую фигуру в толпе.
Одетый в снежно-белые одежды он возвышался над всеми гномами.
— О, нет… нет… нет! — зашептала она, вцепившись за Чейна, надеясь за ним спрятаться.
— Что ты делаешь? — требовательно обратился он к ней.
— Тихо. Не двигайся!
Она потянула его назад, отступая к Тени, а затем заглянула за Чейна. Там в толпе был эльф в белых одеждах, трое вердас и…
Герцогиня Рен, которая стояла у лотка торговца и не смотрела в сторону туннеля.
Она осматривала пару сложенных на прилавке брюк из тяжёлой шерсти. Обе пары были довольно простыми и не выглядели достойными того, чтобы их носила особа королевской крови. И ещё они были явно великоваты для неё.
Винн нахмурилась. Неужели герцогиня пришла за покупками? Это казалось маловероятным, так как она всегда имела всё необходимое.
— Это герцогиня. — прошептала Винн.
Она схватилась за ремень штанов Чейна, заставляя его отступать в туннель. Тень нетерпеливо топталась позади. Когда они оказались достаточно далеко, чтобы их увидел кто-нибудь с рынка, Чейн хмуро на неё покосился.
— Она не пойдёт за нами. — сказал он.
Пройдя по туннелю, они завернули за угол и вернулись к рынку с другой стороны. Прохожих тут было меньше и кристалы в жаровнях горели не такие яркие. Винн пришлось вытащить свою холодную лампу.
Потом Тень остановилась.
В свете кристалла, они увидели, что сужающийся проход впереди разделяется в двух направлениях. Обе ветви уходили вниз, дугами расходясь друг от друга, исчезая в темноте, где не было ни одного кристалла освещающего путь.
Тень стояла на развилке и смотрела то в один проход, то в другой.
— Что случилось? — спросил Чейн.
Винн присела, касаясь спины Тени, а собака смотрела на нее и скулила. Винн пыталась вспомнить скрытую темнотой фигуру, показанную ей из памяти Щепки. Это было тяжелее, чем пробудить свои воспоминания. Но, Тень в свою очередь, пока только скулила.
— Она не знает куда идти. — сказала Винн. — Может быть, Щепка потеряла брата где-то здесь, или Тень не восприняла всей памяти пути проделанного Щепкой. Мы уже испытали достаточно способов…