— Тогда мы должны догадаться. — сказала он. — и продолжать поиски…
Он так и не закончил. Чейн опустил голову, наклонив её в сторону, и прикрыл глаза.
— Что такое? — спросила она.
Он поколебался, а затем ответил:
— Просто услышал шаги, нескольких человек, которые направились в…
Он снова замолчал.
Затем, Чейн обернулся, глядя назад, откуда они пришли. Тень ходила рядом с Винн, и принюхивалась. Еще более странным было то, что Винн заметила как принюхивается Чейн.
— Они идут! — прошептал он.
— Кто?
Затем она услышала шаги, сразу нескольких пар ног и Тень схватив её за балахон потянула на себя.
— Спрячь кристалл! — прошептал Чейн.
Винн сунула кристалл в карман и они побежали в правый туннель. Чейн шёл впереди и осматривал путь.
— Будь готова бежать, если они последуют за нами. — прошептал он.
Винн посмотрела вверх по туннелю и увидела слабый отсвет. Чейн натянул на голову капюшон, и она последовала его примеру.
В слабом свете возникла высокая стройная фигура в белом.
— Эльф. — прошептал Чейн.
Винн поднял глаза. Было ли у него особый запах? Она напряженно наблюдала за тем, как высокий эльф остановился и посмотрел назад. За ним стояла низкая фигура в плаще глубокого зеленого цвета и три вердас. Герцогиня Рен несла в руках сложенную в стопку одежду.
Чейн сжал руку Винна, притягивая её к другой стене. Она знала, что он готовился к побегу, и чувствовала, какой холодной и напряженной словно камень была его рука. Тень стояла готова у её бедра, не мигая смотря на проход.
Герцогиня подошла к эльфу держащему яркий кристалл холодной лампы.
Глаза Винн расширились. Существовало ли разрешение гильдии на то, чтобы этот тип в белых одеждах носил кристалл?
Герцогиня посмотрела на эльфа и исчезла в левом коридоре. Высокий эльф последовал за ней, как и другие охранники.
Хватка Чейна тут же ослабла и он сказал:
— Давай продолжим пока идти по этому коридору.
— Нет, погоди. — прошептала она.
Винн задавалась вопросом, почему герцогиня бродила в одиночестве, окружённая только своими телохранителями и шла в направлении, куда последовал брат Щепки. Винн сделала шаг вверх по склону.
— Что ты делаешь? — прошипел Чейн.
— Ты видел ее. — прошептала она. — На похоронах, она и те, кто был с ней, ушли так же как и Ходящие-сквозь-камень.
Здесь было слишком темно, чтобы чётко видеть лицо Чейна, но она услышала плохо скрываемую ярость в его хриплом голосе.
— Ты показывала на железную дверь в амфитеатре и говорила, что не уверенна в том, что герцогиня ушла с ними.
— Всё равно. — возразила Винн. — Она лучше должна знать куда идти.
Она зашагала по коридору наверх, игнорируя внезапно начавшую рычать Тень. Когда она достигла вершины, то выглянула за угол и увидев слабый свет льющийся оттуда, отступила.
Затем Винн направилась в коридор, но Чейн схватил её за одежду. Она посмотрела на него, но он промолчал, пропуская вперёд Тень. Потом он пошёл следом за собакой, а Винн только оставалось идти за ними. Когда проход начал искривляться Тень замедлилась и Винн увидела мелкие плотно подогнанные блоки, почти лишённые раствора, из которых состояла стена.
Вдруг Тень остановилась и Чейн поднял руку в предупредительном жесте.
Винн приблизилась к нему, пытаясь разглядеть что там впереди.
В туннеле стоял тот самый эльф с украденным кристаллом и герцогиня с охранниками.
Герцогиня Рен опустила капюшон. Пряди каштановых волос выбились из-под её волнистого гребня. Она смотрела на каменные блоки стены, а её спутники чего-то ждали. Потом она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
Она молча протянула свою ношу одному из вердас и положила руки на каменные створки.
Винн не могла увидеть отсюда, что точно делает герцогиня, но затем, услышала скрежет каменной решётки.
Под левой рукой герцогини медленно сдвинулся блок. Она подняла руку, но камень продолжал уходить внутрь. Затем блок под правой рукой тоже начал входить внутрь. Винн наблюдала как герцогиня повторила этот процесс снова, после чего внутрь ушло уже пять камней.
Скрежет решётки усиливался разносясь по коридору.
Винн наклонилась так близко к Чейну, что почувствовала, как он вздрогнул. Блоки тем временем полностью вошли внутрь.
Может быть, это и было причинной, по которой Щепка потеряла из вида брата.
Никто из спутников герцогини не удивился её действиям. Тем временем перед ними открылся странный проход. Даже если Винн запомнила, каких камней касалась Рен, то точный порядок она запомнить не успела.