Преследуя противника, части 1-й гвардейской армии действовали в основном вдоль дорог, совершая иногда обходные маневры через горы. Преследование осуществлялось сильными подвижными отрядами, за которыми двигались колоннами части корпуса и дивизии, не имея локтевого соприкосновения с соседом и оставляя позади себя изолированные группы противника.
Продвинувшись в течение января в северо-западном направлении на 150 км и заняв сотни населенных пунктов, войска 1-й гвардейской армии обошли с севера самую высокую и труднопроходимую часть Карпат — Высокие Татры и подошли к крупному узлу шоссейных дорог — городу Живец. На подступах к нему разгорелись особенно жестокие бои, исход которых во многом зависел от инициативных и решительных действий наших частей. Вот один из примеров.
Преследуя отходящего противника в общем направлении на Елесьню, 242-я горнострелковая дивизия головным 897-м горнострелковым полком к исходу 31 января достигла окраины Ляховице, где встретила организованное сопротивление противника с рубежа юго-западных скатов высоты 590 и железнодорожной насыпи западнее Ляховице. Попытки наступавших подразделений с ходу сбить неприятеля не дали положительных результатов.
Возможность организации обхода оборонявшегося противника на высоте 590, господствующей над районом расположения наших войск, была крайне ограниченна.
Командир дивизии генерал-майор В. Б. Лисинов решил для действий в направлении высоты 590 оставить подразделения 897-го горнострелкового полка. Подразделения 903-го горнострелкового полка, предназначенные для обходного маневра, были выведены в район Стахорувки. Полк получил задачу совершить обход крупного вражеского узла сопротивления на высоте 590 через Стрышаву, Яловец, Циху и выйти к перекрестку шоссейных дорог 1 км севернее Кошаравы, создав тем самым угрозу выхода в тыл противника.
Прикрывая особенно прочно направление Ляховице, Елесьня, враг не обратил достаточного внимания на организацию обороны своего правого фланга, оставив на обеспечение в районе Стрышава (южн.), высота 848, высота 851, Яловец группы солдат численностью до 60 человек, основным вооружением которых были винтовки и ручные пулеметы. Артиллерия противника, состоявшая в основном из самоходных установок, находилась в районе станции Гуциско. Противник, очевидно, предполагал, что наступавшие подразделения не пойдут в обход, так как это было связано с большими трудностями: потребовало бы движения по бездорожью и преодоления горного перевала.
Сосредоточенные в районе Стахорувки подразделения 903-го горнострелкового полка в 12 часов 31 января походной колонной со всеми мерами охранения выступили в направлении Стрышавы и к 16 часам, встретив прикрытие противника на восточной окраине Стрышавы, завязали с ним бой. Вскоре прикрытие было сбито с занимаемого рубежа и начало поспешно отходить в направлении высота 848, Яловец. Но нашему продвижению еще мешали фланкирующие огневые точки противника, расположенные на южных скатах высоты 848. Для их уничтожения из состава 1-го батальона 903-го горнострелкового полка была выделена рота. Она успешно справилась со своей задачей и, прочесав лесной массив на высоте 848 и уничтожив разрозненные мелкие группы противника, присоединилась к основным силам батальона.
Не давая отходящим гитлеровцам закрепиться на промежуточных рубежах, подразделения 1-го стрелкового батальона 903-го горнострелкового полка вскоре вышли на ближние подступы к Яловецу. В 5 часов 30 минут 1 февраля активными действиями 1-го стрелкового батальона сопротивление противника в Яловеце было сломлено, и наступавшие подразделения с ходу овладели населенным пунктом.
С выходом 1-го батальона на ближние подступы к Цихе организованное сопротивление врага заметно усилилось. Закрепившись на восточной окраине, он сильным огнем не допустил дальнейшего продвижения батальона.
Разведкой было установлено, что противник в этом районе располагает заранее подготовленной оборонительной позицией, проходившей по юго-восточным скатам высоты 851. На удалении 100–150 м от восточной окраины Цихи были отрыты стрелковые окопы, хорошо подготовленные для ведения огня, дома населенного пункта также были приспособлены для обороны.
Командир 903-го горнострелкового полка принял решение вести наступление одновременно двумя батальонами, имея в резерве одну роту 2-го батальона. Артиллерия полка с большими трудностями была вытянута в район близлежащих высот и установлена для стрельбы прямой наводкой.