Опыт зимнего наступления войск 4-го Украинского фронта в трудных условиях горного театра явился ценным вкладом в развитие советского военного искусства.
Отступая под ударами наших войск, противник стремился на заранее подготовленных рубежах — водных преградах, командных высотах, узлах дорог, подступах к населенным пунктам — задержать наши наступавшие части и тем самым обеспечить своим главным силам отход на заранее подготовленный оборонительный рубеж. Основные силы он начинал отводить, как правило, ночью под прикрытием арьергардов и сводных отрядов. Эти отряды занимали тактически важные рубежи и отходили только под сильным натиском наших частей.
Стремясь задержать продвижение советских войск, враг широко применял инженерные заграждения, на многих направлениях уничтожал мосты, плотно минировал дороги, ведущие к перевалам, а на узких участках разрушал их и делал завалы.
Неотступно преследуя отходящего противника, наши части действовали на разных направлениях, разобщенные горами или лесными массивами. Дивизия, а порой корпус использовались, как правило, целиком для действий на одном направлении. Во главе наступавших войск находились передовые отряды с задачей захватывать и удерживать до подхода главных сил командные высоты, населенные пункты и переправы через водные преграды.
При фронтальном преследовании в состав передового отряда включалось до стрелкового батальона с орудиями полковой и противотанковой артиллерии (один дивизион и две полковые батареи) и саперами от полка первого эшелона дивизий. Если в полосе отхода неприятеля была только одна дорога, обычной тактикой передовых отрядов был фронтальный бой с одновременным обходом и охватом флангов и выходом в тыл арьергарда противника. Параллельное преследование вне дорог и по дорогам осуществлялось отрядами силой до роты с приданными станковыми пулеметами и минометами.
Н. В. Медведев
В ходе наступления в борьбе с арьергардными частями и главными силами противника широко применялись такие формы маневра, как обход и охват. Командиры частей, подразделений, встретив упорное сопротивление, оставляли перед фронтом оборонявшегося небольшую часть сил с артиллерией и минометами, а основные силы и средства направляли для удара по вражеским коммуникациям. Своеобразие условий горнолесистой местности, отсутствие сплошных рубежей обороны в значительной мере способствовали выходу наших частей в тыл противника. Неожиданные удары вынуждали врага оставлять занимаемые позиции и поспешно отходить на новый оборонительный рубеж.
Особое внимание уделялось непрерывности действий разведки вдоль дорог и троп, выходивших противнику на фланги и в тыл, а также поперек хребтов, крутых скатов, вдоль опушек леса, примыкавших к путям движения наших войск. Разведку как при прорыве обороны противника, так и при действиях в оперативной глубине наши войска вели наблюдением, поиском, организацией засад, засылкой на длительное время небольших разведывательных групп в тыл противника. Целью разведки было: захват пленных и документов, определение вражеской группировки в тактической глубине обороны, установление районов сосредоточения резервов, огневых позиций артиллерии и инженерных заграждений, уточнение мест расположения штабов, определение направления отхода противника, района последующего промежуточного рубежа. Одной из основных задач разведки было своевременное обнаружение начала отхода противника. Задача заключалась в том, чтобы не дать главным силам врага оторваться от наших частей, разгромить их выходом во фланг и тыл. Отсюда в ходе преследования разведка должна была своевременно обнаружить отход противника, определить пути отхода его главных сил, установить местонахождение промежуточных рубежей и дать их характеристику, захватить пленных для проверки группировки и выявления намерений врага. Часто разведподразделения действовали совместно с передовыми отрядами частей.
Противник, как правило, свой отход прикрывал сильными арьергардами, располагавшими артиллерией, в том числе самоходными орудиями. Поэтому батальонная, полковая и часть дивизионной артиллерии продвигались в головных колоннах преследовавших частей.
Саперные подразделения в значительных количествах включались в состав передовых отрядов. Они обеспечивали своевременное разграждение проходов для пехоты, артиллерии, наводили легкие переправы на многочисленных водных преградах.
Густо расположенные населенные пункты, большое количество отдельных дворов и фольварков с каменными постройками давали возможность создать сильную оборону. Используя выгодный в тактическом отношении рельеф местности, враг оказывал весьма упорное сопротивление.