— Прокляни их камень, — ругнулся Дотар, снимая со спины арбалет, — заметили нас?
— Пока нет, — ответил я, — могу попробовать спугнуть.
— Давай, всё равно другого пути в тейг нет.
Установив прямой контакт с духом земли, я начал передавать ему, что нужно сделать. Пусть сейчас он и не мог создавать провалы в камне или пронзать каменными шипами, но на мелкое землетрясение ему сил вполне хватит. Продолжая воспринимать мир через духа, я почувствовал, как небольшой участок некогда покрытой каменными плитами дороги слегка задрожал, заставляя мелких тварей паниковать.
Действуя инстинктивно, глубинные охотники покинули свои подземные укрытия и бросились в разные стороны, спасаясь от угрозы. Часть побежала в сторону тейга, часть скрылась в узких расщелинах, но были и те, кто бросился на нас.
Несколько десятков светляков, что в один миг осветили огромное пространство, открыли прекрасный вид на поредевшую стаю тварей. Затренькали тетивы арбалетов, Нерия отправила несколько магических стрел в паникующих животных, не остался в стороне и я. Не тратясь ни на что сложнее магической стрелы, к отстрелу живности я привлёк и духов, что каменными пулями и слабыми огненными стрелами вносили свою лепту в нашу победу.
— Вроде всё, — констатировал Фарен, с хрустом извлекая топор из шеи особенно крупного глубинного охотника, — Эрик?
— Я ничего не чувствую, — покачал головой я, — есть что-то неопределённое, но оно далеко.
— Отлично, продолжаем движение, — схватив за уздцы бронто, Горан повёл его дальше, — до тейга осталось совсем немного.
Через несколько часов, мы действительно вышли к развалинам какого-то поселения. Под ногами хрустела каменная крошка, из темноты ощущалось недоброе намерение, и только полуразвалившаяся колонна с гербом подтверждала, что мы не сбились с пути. Это был тейг дома Эдукан.
— Теперь осталось найти записи или следы экспедиции, и можно выдвигаться дальше, — создав особо большой светляк, я направил его к потолку огромной искусственной пещеры, вызвав целую волну скрежета и писка.
— В первую очередь надо обследовать сохранившиеся здания, — выдал неплохую идею Фарен.
— Согласен, если дом Бранки был здесь, то разместиться они могли только в зданиях, — поддержал Стража Горан, — да и нам не помешало бы немного отдохнуть. Пойдёмте, я знаю, где стоит начать поиск.
Тьма заброшенного тейга скрывала многое, и не погребённые скелеты его предыдущих обитателей, и огромных пауков, что сейчас весело догорали в своём гнезде вмести с яйцами, и даже вполне себе целые здания. Некоторые из них, что были закрыты со времён оставления тейга, прекрасно сохранились, чем мы и воспользовались. Проблему с открытием дверей решило заклинание Стук.
Оставив бронто с поклажей в просторном доме вместе с проводниками, мы с Нерией и Фареном отправились и дальше изучать заброшенный тейг. Бродя по покинутым улочкам, в переулках которых иногда виднелись призрачные силуэты, мы искали любую зацепку.
Первая улика была обнаружена вместе с небольшим отрядом порождений тьмы, что затаился в относительно целом квартале. Почувствовали мы их уже давно, как и они моих спутников, а потому бой пришлось принять. Хорошо ещё, что ни генлоки, ни гарлоки, особым мастерством не отличались, предпочитая идти напролом. Расстреляв большую часть порождений ещё на подходе, мы аккуратно вошли в «осквернённый» квартал.
Осквернён он был далеко не в фигуральном смысле. Устойчивый запах тьмы, останки дворфов, развешанные по всему периметру, тошнотворное подобие похлёбки в ржавом котле. Мерзость, что хотелось немедленно очистить пламенем, но приходилось сдерживаться, чтоб не уничтожить важные документы.
— Идите сюда, — выйдя из-за завала, позвал нас Фарен, — я, кажется, что-то нашёл.
Чуйка бывшего бандита не подвела Фарена, и он действительно смог в горе хлама, что свалили сюда порождения, найти непримечательный сундучок, сделанный из тонкого металла. За время пребывания в ужасных условиях, он изрядно проржавел, но, кажется, сохранил некое подобие герметичности. Очистив сундучок от налипшей на него грязи, я попробовал тут же его открыть, безуспешно. Даже чары не помогли.
— Придётся вскрывать, — заключил я, — но не здесь. Поищем ещё немного, потом возвращаемся на стоянку.
Приняв моё решение, Нерия и Фарен вернулись к поискам. Найти что-то столь существенное не удалось, зато после вскрытия ещё нескольких сундуков, мы стали обладателями целой горы хлама: золотые пуговицы от истлевшей одежды, насквозь проржавевшие продолговатые куски металла, рассыпающиеся в труху книги. Надеюсь, сундучок нас не подведёт.