— Оставь свои рассуждения до сторожки рейнджеров, там наверняка найдутся знающие маги, что или подтвердят твои размышления, или опровергнут.
— Однако, — поймав нужную мысль, я тут же оживился, — если есть возможность провести небольшой эксперимент, то не стоит его откладывать. Леди Лиана, у вас есть под рукой чашка или любая другая ёмкость?
— Надеюсь, ты не собираешься никого отравить? Пусть Свет милостив к тебе, но…
— Не волнуйтесь, всё полностью безопасно, — тут же заверил её я, — я собираюсь дать вам испить воды.
— Простой воды? — удивилась эльфика, — Как это поможет с жаждой, — осознав, как это звучало со стороны, жрица немного смутилась, — магии.
— Не совсем простой, — создав воду перед собой, я позволил ей расплескаться по земле, — фактически, это жидкость состоит из маны и потому…
— Может утолить нашу жажду, — догадавшись, к чему я виду, тут же предоставив небольшой серебряный стакан.
— Ну как? — наполнив ёмкость, я тут же вручил её ей.
— Хуже, чем предыдущий напиток, но лучше, чем обычная вода, — честно призналась она.
— Хм, общий принцип понятен и есть от чего отталкиваться.
— Пусть Свет направит тебя, — проведя передо мной рукой, сотворила она какое-то заклинание, — сейчас моему народу не помешает любая помощь.
Путь сквозь лес продолжался до вечера, пока не стемнело. Уставшие за день эльфы, не разжигая костров, тут же легли спать, пока трио рейнджеров, отправилось проверять округу. Бросать бегущих от смерти эльфов я не собирался, во всяком случае, посреди мёртвых земель, а потому предложил посильную помощь в обеспечении безопасности, раскинув сигнальную сеть и попросив духа земли проследить за окрестностями.
Альтир, поняв, что именно я собираюсь сделать, искренне поблагодарил меня, но дозоры со своими товарищами всё равно поставил. Первая ночь в новом мире была тиха, над головой сияли звёзды и полная луна, не было только пения птиц и запахов леса, что заставляло нервничать.
Ну, ничего, помогу каравану добраться до пункта назначения, найду какие-нибудь карты окрестных земель и подкину магам несколько идей по борьбе с жаждой магии, после чего покину их. Пусть мне и было жалко эльфов, но если я начну решать их проблемы, то застряну тут надолго, а спасти всех в любом случае не получится.
Проверив ещё раз сигнальные чары, я закрыл глаза. Надо хорошенько выспаться, завтра впереди долгая дорога.
Глава 15
Последняя Надежда
Конечной точкой маршрута стал Приют Ветра, в прошлом что-то вроде пограничной сторожки, а теперь немаленького размера лагерь, где собралось несколько сотен эльфов. Ловя на себе настороженные взгляды, я старался их игнорировать, в принципе понимая их причину. Раз у меня не торчали в разные стороны уши и брови — я потенциальный враг.
Дожидаясь пока леди Лиана и лейтенант Альтир закончат разговор с начальником гарнизона, я слушал. Эльфы, что собрались здесь, были, так сказать, из простых. Крестьяне и деревенские ремесленники, что всю жизнь прожили на окраинах королевства, что в принципе их и спасло.
Слушая причитания матроны, выглядевшей максимум лет на тридцать, я понял, что не всё так радужно было в эльфийском королевстве. Так, несмотря на многовековое противостояние с троллями, первоначальными владельцами этих земель, полностью изгнать их у остроухих не получилось и те, периодически, устраивали рейды за рабами и добычей на земли королевства. Имея под боком постоянную угрозу в виде кровожадных дикарей, живущие в глубинке эльфы были всегда готовы сорваться с места и скрыться в лесах, где у них уже были подготовлены тайники с схроны. Вот и с появлением новой угрозы в виде нежити, эльфы-провинциалы по привычке похватали то, что успели и растворились среди деревьев.
Пусть таким образом они спаслись от немедленной смерти под когтями и клыками нежити принца Артаса, ведущего за собой орду немёртвых, но столкнулись с новыми проблемами: жажда магии и голод. И если с первым они пока, кое-как справлялись, научившись тянуть магию из любого артефакта, то со вторым постепенно начинались проблемы. Некогда богатые сады и поля были отравлены некротическими энергиями, животные или ушли в самую глушь, или были заражены чумой, и не только медленно умирали сами, но и разносили заразу дальше. Если подвести итог, то собравшиеся здесь беженцы — обречены, если, конечно, не случится чудо.