Сон никак не хотел уходить, и Эмили перевернулась на другой бок, поплотнее укрывшись тяжёлым одеялом. Силки могут и подождать, всё равно, если ночные хищники не сожрали её добычу до восхода солнца, то пара часов ничего не решит. Учуяв запах ароматной похлёбки, девушка улыбнулась, сейчас мама позовёт её на завтрак, и она…
Образы недавнего прошлого пронеслись в её голове подобно молнии. Перекошенное лицо отца с рукоятью ножа в голове, тролль с ещё бьющимся сердцем в руках над трупом матери, брат с пустыми глазами, побег через тёмный лес… Резко вскочив на ноги, девушка начала осматриваться в поисках угрозы.
Осознала она себя в просторной комнате, где кроме неё никого не было, кроме последнего брата, что лежал на соседней койке. В центре помещения стоял котелок с закипающим бульоном, а за открытыми ставнями шумел дремучий лес. Быстро найдя взглядом небольшой нож, что лежал рядом с очагом, она тут же схватила его и тут же почувствовала себя уверенней.
Немного успокоившись, Эмили начала изучать окружение, в первую очередь осмотрев себя. Старая одежда, давно превратившаяся в лохмотья — исчезла, а на её место пришла неумело ушитая мужская рубашка, из какого-то гладкого и приятного материала. Под верхней одеждой обнаружились бинты в тех местах, где она получила ранения за время побега. Ноги и вовсе оказались перемотаны толстым слоем ткани, но хотя бы не болели.
Было в комнате ещё несколько сумок, но трогать их она не спешила. Слишком соблазнительный запах шёл от котелка. Осторожно подойдя к нему, она едва удержалась, чтобы не начать хлебать руками прямо из него. Пытаясь найти глазами ложку, Эмили заметила странность места, где очнулась. Пусть всё вокруг и выглядело как настоящий дом, но в глаза бросалось отсутствие стыков между брёвнами, да и само помещение казалось совершенно не обжитым. Будто их с братом убежище построили совсем недавно.
— Смотрю, ты уже проснулась? — глубокий голос вывел её из ступора и заставил отпрыгнуть.
Выставив перед собой нож, Эмили напряжённо смотрела на неизвестного. Высокий, сильный на вид и богатый, судя по одежде. В руках у него две миски и ложки. Глаза… В памяти тут же вспылили две сияющие звезды и её просьба.
— Я, да, — с трудом ответила она, опуская нож, но не спеша выпускать его из рук.
— Вот и славно, — не обращая внимания на её реакцию, ответил незнакомец, — буди брата и завтракайте. Нам нельзя здесь надолго оставаться, тролли рано или поздно найдут это место.
— Но как я, нет. Как вы… — тысяча мыслей роилась в голове девушки.
— Повторяю, буди брата и поешьте, у нас мало времени, — в голосе незнакомца появились властные нотки, — или ты хочешь вернуться к троллям?
Понимая, что сейчас лучше подчиниться, Эмили положила нож и подошла к брату. Тот всё ещё крепко спал, он всегда был соней. Посмотрев на родное лицо, девушка всё же исполнила приказ и разбудила последнего родного человека в этом мире. Марк, как и она, явно не сразу вспомнил, через что они прошли, но когда вспомнил, едва не расплакался.
Успокоив его, Эмили всё же смогла вытащить его из постели и усадить за стол. Зачерпнув из котелка прозрачный бульон и совсем немного разваренного мяса, она внутренне поморщилась, незнакомец явно решил не тратиться на них. Быстро работая ложками и чувствуя, как по телу растекается приятное тепло, Эмили шикнула на брата, что собирался вылезать тарелку.
— Пока хватит, — покачал головой незнакомец, когда она решила налить из котелка ещё порцию, — и не надо на меня так смотреть, — с лёгкой насмешкой произнёс он, — после долгого голодания нельзя объедаться и есть твёрдую пищу, если не хотите умереть.
— Спасибо, — решила усмирить рвущиеся наружу чувства девушка, — меня зовут Эмили Колд, а это мой брат — Марк. Мы благодарны вам за помощь и отплатим, чем только сможем.
— Не стоит, — махнул незнакомец рукой, — не мог же я оставить вас умирать. И где мои манеры, сэр Эрик Крылатый Меч, — слегка поклонился он, — вынужденный путешественник.
Шестерёнки в голове Эмили провернулись, и только сейчас она осознала, что перед ней благородный. Затуманенный разум не сразу осознал очевидное. Лорд их деревни был неплохим человеком, не получающим от унижения крестьян удовольствия, не то что Барровы, но…
— У вас есть несколько минут на сборы, — с лёгкой иронией произнёс рыцарь, — жду вас снаружи.
Засияв серебристым светом, рыцарь через секунду оказался облачён в полные латы, ещё раз удивив детей. Усмехнувшись от их реакции, он, ничего не говоря, развернулся и вышел, на ходу накидывая на себя сумки.