— Ты не врёшь, — я почувствовал, что он сказал правду, — что ж, Хенвальд из клана Рыси, я готов принять твою службу и сделать хускарлом, — от северянина пахнуло гордостью, — но для начала мне нужно уточнить кое-какие моменты. Во-первых, что скажут остальные?
Мой новоиспечённый хускарл быстро переглянулся с десятком человек и те тоже бухнулись на колени. Очень интересно.
— Прими под руку и моих боевых товарищей, ярл, — с налётом пафоса произнёс Хенвальд, — все они северяне и честь для них не пустой звук.
— Не пустой звук? Разве они не давали клятву верности Гомезу или кому-то ещё?
— Нет, Гомезу мы служили вынуждено, — не пытаясь оправдываться, ответил он, — воину Нордмара не пристало умирать под обвалом в шахте.
— Хорошо, я принимаю вас на службу, — решил всё же рискнуть я, — но знайте, если предадите меня — кара настигнет вас незамедлительно. Так, а теперь, что скажут остальные.
— Так это, мне Гомез никогда не нравился, — первым нашёлся арбалетчик с простоватым лицом, — а ты атаман сильный, раз так быстро его ближников порешил. Если власть возьмёшь, хуже не будет.
— Как я понимаю, остальные думают также, — попросив духа земли убрать шипы, я проследил за тем, как большинство из собравшихся вздрогнули от грохота доспехов.
— Да, атаман, — чуть ли не синхронно ответили она, молчание сохранил только один парень.
— А ты, — обратился я к нему, — чего молчишь?
— Неправильно это, — насупившись, ответил он, — я обещание давал, и слово буду держать. Гомез хоть и душегуб, но моё слово крепче гороха.
— Понятно, тогда — ты свободен, — легко отпустил я единственного человека оставшегося верного слову, — но лучше, пока, в Старом Лагере не появляйся.
— Не могу, — сильнее сжал он меч в своих руках, — я слово дал.
— Хороший человек, верный, — посмотрел я на оседающего парня, что смог две секунды сопротивляться чарам сна, — отнесите его в пещеру и оставьте там. Пусть отоспится, узнаю, что тронули — умирать будете долго.
Уголовники всё правильно поняли и быстро выполнили приказ. Что ж, кажется всё же придётся захватывать власть в этом клоповнике. Так я и источник подпитки Барьера смогу лучше изучить, и не тратить лишнее время на быт, да и маги под боком может что подскажут. Сотворив Фантомный Табун, сам я запрыгнул на вовремя появившегося Фрэки.
— Захватите трупы и за мной, — коротко скомандовал я и, шутки ради, перекрасил драные сюрко моего «отряда», надо же им чем-то отличаться от остального сброда.
— Эй, Винс, — обратился один страж к другому, толкнув плечом, — ты у кого болотник брал?
— Как обычно, у Лестера, — не открывая глаз, ответил он, — а что?
— Да, кажись, то был неправильный болотник, — дрожащим голосом ответил первый страж, — я прямо сейчас вижу, как к нам скачет три десятка всадников, а перед ними кто-то на огромном волке.
— Твою ж, — открыв глаза, Винс чуть не упал, — я тоже это вижу!
— Что делать, Винс, закрывать ворота? Поднимать тревогу?
— Погодь, помнишь, как по лагерю слухи о ярле ходили? Ну, тот что Буллита порешил и свалил? Так у того тоже огромный волк был.
— Делать то что? — спросил паникующий страж.
— Да нихрена не делать, а лучше вообще в сторону отойти. Он Гомеза порешит и нам потом спасибо скажет.
— А если Гомез его грохнет?
— Да не ссы, помнишь отряд Шрама и Арно? Так вот, я узнал парней, что с ними ушли, а значит ярл их мочканул.
— Хрена се.
Кавалькада всадников, с волком во главе без помех пролетела через ворота внешних стен.
Сидя на лавочке около своего дома, Диего лениво попивал честно выменянное на складе баронов вино. Последняя неделька выдалась беспокойной, особенно для него: Гомез бушевал и требовал найти того новичка, из-за чего в нижнем лагере всё больше шептались о ярле. Так ещё и Шрам с Арно куда-то пропали вместе с четвертью верных Гомезу людей, дело пахло бунтом или переделом власти.
Услышав топот копыт, Диего поначалу не обратил на него внимания, подумаешь — лошади, и только потом сообразил, откуда за Барьером взяться лошадям⁉ Вскочив со своей любимой скамейки, он хотел уже что-то прокричать, но увидел знакомую морду, что иногда приходила к нему в кошмарах.
На огромном волке сидел его новый знакомый, а за ним скакал пропавший отряд. Понятно, предчувствия его не обманули и сейчас что-то будет.