— Эй, народ! — выскочил вперёд старик Морган, что выступал в роли проводника и шёл впереди нашей группы, особо не слыша разговоры.
— Морган/Старина Морга/Ты цел! — тут же подскочили к нему изнурённые деревенские.
— Где остальные? -задал вопрос лысый старик.
— В лесу на нас напали тролли и… — все всё поняли без слов.
Пока деревенские рассказывали Моргану о смерти двух молодых мужчин и похищении девушки, и всём остальном, что с ними успело произойти, я внимательней осмотрел деревню. Построена она явно без плана, даже намёка на стены нет. Странно, судя по тому, что мы видели в последние дни нашего путешествия, то места здесь глухие, а значит, должны были быть проблемы с разбойниками, особенно учитывая тот факт, что последнюю сотню лет неполадку бушевала война и обе стороны любили использовать наёмников. Не может такого быть, чтобы никто не покусился на столь лакомый кусочек.
— Я понимаю, что сейчас время траура, — закончив выслушивать причитания деревенских, произнёс Морган.
— Ну? — вышедший из толпы упитанный мужчина с густой бородой, — Что там, Морган?
— Староста, — наш проводник обернулся назад и только сейчас крестьяне заметили наше появление, — я привёл, людей.
— Сэр рыцарь, — тут же увидел главное староста, подскочив ко мне.
Богатые доспехи, и пусть серая, но роскошная на вид мантия, заменяющая сюрко, привлекали больше внимания, чем облачение остальных моих спутников. Серпико и Гатс, хоть и были в доспехах и при оружии, но скрывали их под плащами. Фарнеза была одета как благородная, но когда рядом стоит старший мужчина, обращаться будут именно к нему, а не к молодой девушке. На Каску в её дерюге никто и вовсе не смотрел.
— Сэр рыцарь, — ещё раз привлёк моё внимание староста, — мы искренне благодарны, за то, что вы откликнулись на наш зов. Наша деревня…
— Это что, эльфы? — несколько недоумённых голосов перебили старосту, — Эльфы! Это эльфы!
Дальше было представление Ширке со стороны Моргана как ведьмы из Дерева Духов, пересуды о её молодости, и, наконец, появление священника.
— Сколько бы вы не обращались ко всяким сомнительным суевериям, вроде ведьм — это ни капли не поможет нашему положению, — начала вещать сухой мужчина в белой рясе и накинутом поверх неё полуплаще, — не приведёт ли это скорее к новым бессмысленным жертвам? Если и так, Морган, заставлять ребёнка одеваться в ведьмовскую одежду, — удручённо покачал головой он, — похоже, ты сделал это из чувства вины за то, что больше никто не выжил. И всё же, это чрезвычайно легкомысленно.
— В любом случае, — решил вмешаться в разговор я, пока его речь не дошла до принудительной кремации, — вам явно не помешает помощь, и три неплохих бойца лишними не будут.
— Было не слишком разумно совать суда свои носы, — с неким превосходством посмотрел он на меня, а потом перевёл взгляд на Серпико и Гатса, — но вам не справиться с этими злобными тварями. Сейчас же покиньте это место.
— Н-но отец, — кажется что-то понимающий в жизни староста, опасливо покосился в нашу сторону, — У нас не хватает людей, как мы можем отказываться от…
— Ничего подобного! — твёрдо заявил священник, — Это испытание, посланное Богом нашей деревне, и мы должны выдержать его. Нам остаётся только молиться и терпеть
Пока священник продолжал свою импровизированную проповедь, оставленная без присмотра Каска, свалилась в не закопанную могилу, пробив крышку пустого гроба.
— Эй, что ты творишь!/Вылезай!/Проклятье! — тут же заголосили деревенские, но самые прозорливые заметили реакцию самой Каски на произошедшее, — Что с этой девушкой, — с тревогой спросил молодой мужчина, — она не в себе?
— Простите, — насколько это возможно вежливо, Гатс растолкал толпу и вытащил Каску из ямы одной рукой, — извините её за это. Сами понимаете, — видя то, как взрослая девушка ведёт себя как ребёнок, люди всё мгновенно поняли.
— В любом случае, — решил я отвлечь внимание на себя, — мы утомились в пути, тем более с нами блаженная, да ещё и дети. Организуете нам постой на ночь?
— Нет! — резко заявил священник, — Сейчас не время!
— Она паломница, и мы ведём её к святым местам, чтобы вернуть ей разум, — первым успел ответить Гатс, — обычно церковь милосердна к паломникам.