— Значит, с магов у вас нет, а тех, кто так себя называет — сжигают на кострах? — с отчаянием в голосе спросил Эрик.
— Да, — с затаённой грустью ответил юноша.
— Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления, — пробурчал под нос Эрик, — но вернёмся к главному. Девочка, как там тебя, Фарнеза, ты всё ещё хочешь отправиться за тем мечником?
— Д-да, — неуверенно произнесла она, но собравшись с мыслями, повторила свой ответ уже уверенней, — да!
— Тогда предлагаю следующее, — уперев ладони в колени, Эрик встал с камня, — я отправляюсь с тобой и по мере сил помогаю в пути, обузой точно не буду, заодно, если на нас нападут подобные твари, что и прошлой ночью, я помогу с ними справиться. Доверять мне я не прошу, но пока наши пути совпадают, готов прикрывать ваши спины и помогать в бою.
Воины молчали, ожидая решения девушки, а Фарнеза… Фарнеза погрузилась в собственные мысли. Она прекрасно помнила, как после захвата Чёрного Мечника на её и её людей напали демоны, как она сражалась с обезумившими культистами в пещере, что чувствовала, когда стояла на стене с горящей палкой в руках. Подняв взгляд и посмотрев в глаза этому странному человеку, она приняла решение.
— Я согласна, — твёрдо заявила она.
— Вот и славно, — хлопнув в ладоши, Эрик закинул секиру обратно на плечо, — как будете готовы выходить, я пойду с вами.
— Леди Фарнеза, вы уверены? — обеспокоенным голосом спросил юноша.
— Да, Серпико, уверена, — отряхнув остатки грязи, что налипла на неё при падении, Фарнеза решительно посмотрела в глаза своему спутнику, — нам… нам понадобится любая помощь в этом путешествии.
— Как вам будет угодно, — улыбнувшись, юноша принял решение своей госпожи.
— Тогда я… — нахмурился старый воин, — отправлюсь с докладом в святой город. Кто-то должен рассказать о том, что произошло здесь.
Сборы не заняли много времени, группа из вице-командира и неизвестного рыцаря, вместе с проститутками Люки отправились в священный город, кудрявая девчушка улизнула с влюблённым в неё юношей, а Фарнеза, Серпико и Эрик пошли по следам Чёрного Мечника.
Несколько дней спустя.
— Признаюсь, я ожидал нечто большего от волшебника, — Серпико свалил хворост около костра и, убедившись, что его госпожа в безопасности, подсел к очищающему доспех песком воину.
— Фокусы, искры и призыв певчих птиц? — спросил ставший выглядеть намного бодрее Эрик, — Боюсь тебя разочаровать, но это работает немного не так.
— Но, разве почистить своё снаряжение великий маг не может как-то по-другому?
— Хм, — ещё несколько раз протерев пятно на панцире тряпицей, Эрик кивнул сам себе, — как бы тебе понятно объяснить? Представь себе, что ты всю жизнь прожил на побережье тёплого моря, где лето не кончается, а вдруг оказался где-то на севере, в горах, — подождав кивка юноши, Эрик продолжил, — поначалу, ты будешь постоянно болеть, страдать от нового воздуха, замерзать.
— Я слышал о чём-то подобном, — подбросив хвороста, юноша вновь бросил взгляд на сидящую в стороне госпожу.
— Так с магией примерно также, мне нужно время, чтобы привыкнуть, а уж потом… — огромный воин предвкушающе посмотрел на пасмурное небо, — помнишь того демона, что улетел с развалин?
— Помню, — подтвердил юноша.
— Так вот, ему подобных я уже убивал, — оскал Эрика испугал Серпико, но он сдержался и не подал вида, — тем более, как ты можешь не верить в магию, особенно после того, как сам видел, как в мою сумку, — Эрик похлопал по закреплённой на его поясе сумке, — влез предмет в несколько раз больше её объёма.
— Хитрый фокус?
— Всё ещё не веришь, — покачал головой Эрик, — тогда лови.
Бросив одну из пластин доспеха, в руки юноши, Эрик стал ожидать его реакции. Серпико же, начал ощупывать неожиданный дар. Кое-что понимающий в доспехах, в том числе латных, он с удивлением понял, что, несмотря на увеличенную чуть ли не вчетверо толщину, пластина весила как обычная.
— Этот металл называется мифрил, — взяв в руки следующий элемент доспеха и начав его очищать, начал пояснять Эрик, — вчетверо легче стали и намного прочнее. Уверен, такого ты ещё не видел.
— Не видел, — признался Серпико и отложил пластину в сторону, — но это не доказывает…
— Слушай, — устало произнёс Эрик, — я всё понимаю, ты мне не доверяешь и хочешь обезопасить свою сестрёнку, — в этот раз Серпико не смог сохранить лицо, и уже было потянулся за мечом, — не стоит. Просто прими как факт, я путешественник из очень далёких земель, можно сказать из другого мира и ничего не знаю о том, что вокруг происходит. Вернуться домой я смогу, только если последую за Чёрным Мечником, других зацепок всё равно пока нет, и будь моя воля, я бы давно покинул вас и перестал нервировать тебя. Но я ничего не знаю о том, что происходит вокруг и мне нужны проводники, в обмен же я, как ты заметил, стою на часах и помогаю в пути. Как по мне — это взаимовыгодный обмен.