— Простите, что позвал вас сюда, — вышел из-за одной из многочисленных колонн юноша.
— Серпико, мы должны… — начала было говорить Ширке, но он извлёк меч из ножен и встал в стойку.
— К сожалению, я не позволю этому случиться…
Упавшая перед ним искажённая голова тигра, не дала ему договорить.
— Давай без лишних слов, — спокойно зашагал я на него, — подобные этой твари сейчас доедают охрану дворца и скоро доберутся до бального зала, — продолжая идти, я игнорировал направленный на меня клинок, пока он не упёрся мне в нагрудник, — мы можем выяснять отношения здесь, или идти спасать всех собравшихся там. Включая Фарнезу.
Встретившись с ним глазами, я видел, как он колеблется. Лёгкий порыв ветра, и зачарованный плащ сам вырывается из поясной сумки и обволакивает своего истинного хозяина.
— Твой меч у Ширке, — пройдя мимо опешившего юноши, я на миг остановился, — и лучше покажи нам кратчайший путь.
Искажённый тигр рвал беззащитных людей на части. Не знающие, как противостоять магическим тварям, аристократы, рыцари и торговцы умирали под его когтями. Паникующая толпа в панике бежала от своей смерти, и лишь немногие находили в себе силы сопротивляться.
Черноволосый юноша, даже на бал пришедший в пусть и в богато украшенном, но панцире, выхватил абордажную саблю и приготовился к бою. За его спиной стояла его невеста и её семья, он не мог отступить. Вот-вот чудовище из страшных сказок должно было разорвать его своими когтями, но случилось маленькое чудо. Удивительно сильные девичьи руки, удерживающие серебряный подсвечник, направили его точно в глаз чудовища. Монстр, что казался неостановимым, сначала зарычал от боли, а потом и вовсе начал отступать.
Вытащив досадную помеху из глаза, монстр уже был готов растерзать наглую букашку, но его остановил порыв ветра.
— Серпико? — неверяще спросила Фарнеза, глядя на заострившееся лицо юноши, чьи волосы развивались, будто от порывов несуществующего ветра.
— Нужно было кое-кого проводить, — слабо улыбнулся он, — пришлось ненадолго отлучиться.
— Похоже, у вас тут вечеринка в самом разгаре? — из парадных дверей вышло три фигуры.
Воин с огромным мечом, по телу которого тут и там проскакивали языки пламени. Воин с секирой и горящими из-под забрала глазами. Воин с боевым посохом, что уже был обагрён чьей-то кровью.
Искажённый тигр, увидев новую добычу, бросился на ней, чтобы спустя мгновение оказаться перерубленным напополам.
— Какие навыки!/Славный рыцарь!/Кому вы служите? — начало доноситься со всех сторон.
— Это, ещё не всё.
— Что?
В тот же миг окна бального зала оказались разбиты, и в них хлынул целый поток монстров. Десятки искажённых тигров вновь принялись рвать людей на части. Напуганная толпа отринула от них, и только три воина и один бравый капитан не показали страха.
— Ими управляют, — уверенно заявила девочка в ведьмовском наряде, — кто-то должен…
— Я покончу с этим, и сразу вернусь, — появившись за спинами неприглашённых на бал воинов, Серпико поставил на пол свою госпожу и тут же превратился в порыв ветра, что скрылся в ночной тьме.
Два воина, с секирой и огромным мечом вышли вперёд и тут же начали убивать. Искажённые твари, что были кошмаром для обычных людей, падали под их ударами как колосья, не способные даже поцарапать их доспех. Последний воин остался прикрывать тех, кто не мог защитить себя сам. Численность тигров быстро сокращалась, но убийцы чудовищ не могли быть повсюду.
Уже приготовившийся умереть торговец, обречённо закрыл глаза и попытался защититься голыми руками, но прошло уже несколько секунд, а он был всё ещё жив. Увидев ухмылку мальчишки, на вид сироты, он понял, что тот спас его, отогнав монстра. Поклявшись всеми богами, что откроет приют, торговец поспешил к остальной массе людей.
Двух дам, что пытались спрятаться за портьерами, тигр обнаружил по запаху, но спустя мгновение оказался сметён чёрно-красным росчерком. Открыв глаза, дамы обнаружили огромного волка, больше этих чудовищ раза в два, что стоял над перекушенным пополам огромным котом.
Заметив, что одно из чудовищ вот-вот прорвётся к беззащитной толпе, из неё выскочил юноша с абордажной саблей. Воткнув своё оружие в пасть чудовищу, он повернулся к Чёрному Мечнику.