Не до конца понимая, о чём она, я решил просто подождать. Я больше полугода провёл в этом мире, и даже если прямо сейчас окажусь в Иррисене — это мало что изменит. Так что день-два погоды не сделают.
Время шло к вечеру, и я почувствовал, что Ширке и Фарнеза проснулись. Волосы девочки всё ещё были повязаны вокруг моего пальца, так что связь между нами сохранилась. Послав маленькой ведьме видение-вопрос, в ответ я получил ответное видение, наполненное счастьем и гордостью. Кажется, у них всё получилось.
Видимо, что-то похожее получил Гатс, а потому мы встретились с ним рядом с главным деревом, из которого уже выходила… Каска. Лишившись вечно отрешённого лица и детского поведения, она буквально стала другим человеком. А наряженная в цветочное платье, она и вовсе напоминала сказочную принцессу.
Гатс, не веря своим глазам тут же устремился к ней, как и она к нему. На миг, девушка сбилась с шага, даже остановилась, схватившись за голову, но… вновь подняла её и обняла того, кто проделал весь этот путь ради неё. Было приятно смотреть на счастливый конец этой истории. Они даже не говорили, а только смотрели друг на друга, замерев на месте.
— Сэр Эрик, — заметила меня Каска, — я очень благодарна вам, и всем тем, кто сопровождал и защищал меня, пока я была не в себе, — искренне улыбнулась она.
— Не стоит, я в первую очередь преследовал собственные интересы, — отмахнулся я.
— Да, я помню, — серьёзно кивнула она, — поэтому…Даннан, королева… она сказала, что вы должны меня проверить.
— Хм, — присмотревшись к девушке повнимательней, я действительно ощутил исходящую от неё магию, — хорошо, всё будет готово через полчаса, а пока… поговорите, наконец.
«Ты не можешь…», «Я должна…», «Это не твой…», «Ты не должен… в одиночку» Раздавалось у меня за спиной.
Ритуал прошёл успешно и Король Запада обрёл своего чемпиона в материальном мире. Каска поразительно быстро осваивала новые возможности, став неуловимой и смертоносной как сама вода. Смотря на всех четырёх чемпионов, я отчётливо понимал, что они точно изменят что-то в этом мире. Моё же пребывание здесь тоже подошло к концу, в голове появилась схема ритуала, что направит меня дальше, возможно и не домой, но точно прочь из глубин астрального плана. Осталось попрощаться.
— Ну что ж, — достав из-за спины свёрток, я протянул его Каске, — первоначально всё это создавалось для другого человека, но раз уж так получилось.
Развернув свёрток, девушка с удивлением начала рассматривать искусно выполненное копьё, покрытое вязью рун, кольчугу тончайшей работы с нашитыми на неё латными пластинами и изящный шлем. Не зная, что сказать, она просто склонила голову.
— Не стоит, тем более, учитывая, с кем вам предстоит столкнуться, даже такая мелочь лишней не будет, — усмехнулся, глядя на собравшихся я.
Не сказать, что за прошедшее время все они стали для меня родными или близкими, но некую симпатию вызвали. Что Гатс с его волей и решимостью, что Серпико, сумевший тисками самоконтроля удерживать свою истинную сущность, что даже Фарнеза, за последнее время выросшая над собой.
— Короче, — ещё раз окинул всех собравшихся я взглядом, — удачи вам в борьбе с демонами, главное даже не думайте щадить их и их прислужников. И… прощайте.
Активировав ритуал, я почувствовал, как те самые Четыре Короля явились в этот мир, не полностью, но давление от их присутствия ощущалось. Меня начали окутывать приправленные светом стихийные энергии, а под ногами будто натянулась пружина. Помня об условиях ритуала, я настроился на место и время, куда мне следовало попасть. Миг, и перед моими глазами остался лишь калейдоскоп из видов астрального плана.
Постепенно окружающее пространство становилось светлее и ярче, а искажённые ужасом и страданием лица попадались всё реже. Полёт был нормальным, но внезапно я почувствовал, как меня начало отклонять в сторону. На «горизонте» появился полностью чёрный город, или что-то похожее на него. Все мои попытки изменить курс ни к чему не привели. Всё ещё находясь в пузыре из энергий, я взял в руки секиру, пробудил дремлющих духов и дал команду приготовиться фамильярам.
Нерия Сурана не хотела умирать, но порождениям тьмы было плевать на её желания. Пусть её и остальных рекрутов, что не были отправлены поджигать сигнальный огонь, оставили в тылу, порождения всё-таки добрались до них. Войско было разбито, подкрепление не пришло.