— Да смилостивится над тобой Создатель, — почти наугад произнёс я эту фразу, но молодой парень благодарно кивнул мне.
Взяв его голову в захват, я резко её дёрнул и сломал ему шею. Мгновенная смерть.
Со вторым всё повторилось, а вот третий протянул мне небольшой серебряный амулет и попросил передать его сестре, живущей с семьёй на ферме у Лотеринга, что дальше на север. Положив кулон в сумку, я дал ему слово.
— Нерия, — посмотрел я сначала на волшебницу, а потом на обобранные трупы, их снаряжение сейчас нужнее живым, — ты владеешь огненной магией?
— Нет. Я больше училась алхимии и немного целительству, — покачала головой она, — остальное выучила за время путешествия с Серыми Стражами.
— Хм, — запустил я руку в поясную сумку, — придётся потратиться.
Склянка с алхимическим огнём разбилась с хрустальным звоном, и мёртвые тела поглотило жадное пламя. Дав знак, я повёл за собой оставшихся в живых людей, рядом шествовали Серые Стражи, а в небе парил Азгерос.
— Сэр Эрик, — обратился к лидеру импровизированного отряда один из выживших рыцарей, — мы заметили…
— Если вы про следы каравана, то я тоже их заметил, — присел на корточки воин в самой богатой на вид броне, — они опережают нас минимум на пол перехода и продолжают увеличивать дистанцию.
— Может, мы могли бы…
— Могли, — подтвердил старший Серый Страж, сев на корточки у самого отчётливого следа подковы — но вот в чём вопрос: вы сами мне сказали, что видели, как войско тейрна Логейна не пришло на помощь армии короля после дачи условного сигнала.
Оставшиеся рыцари и солдаты тут же закивали.
— Из этого проистекает следующий вопрос, что случится, если вы расскажете кому-то правду о произошедшем? Логейн — герой войны и отец вдовствующей королевы, а подобное обвинение…
Даже самый последний дурак в отряде понял, о чём речь. Что солдаты, что рыцари — тут же стали грустными и задумчивыми. Перспектива обвинять человека, что имеет статус живой легенды, в предательстве короля — как минимум заявка на плаху.
— Поэтому, не в наших интересах спешить, — встав обратно на ноги, расправил полы мантии он, — двигаемся позади основного войска, а когда доберёмся до Лотеринга, попробуем разузнать последние новости, может даже получится остановиться на ферме сестры нашего павшего товарища?
Уже смеркалось, а потому было решено не ломать ноги в темноте, а потратить время на обустройство лагеря. Достаточно большой отряд, под мудрым командованием, быстро превратил полянку в стороне от тракта в удобную стоянку. Солдаты из крестьян быстро нарубили шалаши, выкопали ямы для костров и даже обшарили ближайшие кусты на предмет съедобных кореньев. Отправленный заранее на охоту Фрэки успел вернуться с первой добычей, за разделку которой тут же принялись простолюдины. Огромный волк их больше не пугал, они только полушёпотом упоминали каких-то мабари и что неплохо было бы скрестить с ними моего фамильяра.
Приняв роль командира, я быстро распределил дозоры и скомандовал отбой. Пока измождённый отряд расходился по импровизированному лагерю, я решил потратить немного свободного времени на медитацию. Восстановление магических способностей сейчас одно из важнейших вещей, особенно учитывая, что совсем близко находится целая орда кровожадных чудовищ, а из магической поддержки только девчушка, едва закончившая обучение.
Пристроившись у тёплого бока Фрэки, я начал прощупывать эфирные потоки и нити. Войдя в нужное состояние, я ощутил новый мир более полно. Эфир протекал здесь свободней, и его было в разы больше, чем в Лааре, но проблема была в том, что весь он был чем-то загрязнён. В каждой капли маны присутствовала частичка астрала, и эта частичка несла в себе негативные эмоции. Потянув за одну из нитей и вытянув её, удалось рассмотреть её детальней.
На первый взгляд, примесей негативных эмоций и желаний было немного, буквально крохи, но стоило начать сплетать нечто похожее на вязь заклинания, как количество вредных примесей в мане начало увеличиваться. Структурированная магия будто притягивала к себе астральный мусор. Закончив творить простейший светлячок, я активировал заклинание и открыл глаза.
Вместо яркого белого света, передо мной возник шарик гнилостно-зелёного оттенка, а судя по запаху, астрального негатива в нём было предостаточно. Значит, адаптацию к магии нового мира придётся отложить до тех пор, пока не научусь как-то фильтровать местный эфир. Ещё бы знать, как это в принципе делается. Хотя, переведя взгляд на эльфийку, я предвкушающе улыбнулся, учебник магии на ножках у меня уже есть.