— Спасибо, Джори, можешь быть свободен, — тихо произнесла худощавая женщина, чья зрелость закончилась совсем недавно, но старость ещё не начала доставлять неудобства.
Служитель низко поклонился и гордо проследовал на выход, а я же столкнулся с изучающим взглядом настоятельницей. Мы оба изучали друг друга несколько секунд, оценивая и взвешивая.
— Рада приветствовать Серых Стражей в моём храме, ваше появление принесло надежду в сердца прихожан, — дипломатично начала она.
— И мы рады поприветствовать вас, — сделал лёгкий поклон я, проявить немного уважения ничего не стоит, а вот хорошее отношение в будущем может окупиться.
— Когда я только услышала, что трое Серых Стражей ведут за собой небольшое войско, сначала я испугалась, что слова теирна Логейна оказались правдой, и ваш орден оставил свет Создателя, объединившись с порождениями тьмы.
— Как видите, мы лишь спасли тех немногих, кто выжил в битве при Остагаре, а слова теирна оказались ложью.
— Да, печально видеть, как герой прошлой войны становится на скользкий путь лжи, но не будем об этом. Я хотела поговорить с вами сразу после вашего прибытия, но решила дать немного отдохнуть после долгого пути и всего за день количество тем для разговора многократно увеличилось, — нарочито удручённо покачала головой она.
— Не ошибусь, если до ваших ушей уже дошли жалобы на мои действия в Лотеринге и его окрестностях?
— Да, сын мой, — ещё более театрально вздохнула она, — ответь мне, зачем ты приказал повесить честного купца, а остальных разорил? Зачем разрешил вскрывать и разграблять дома? Разве Серые Стражи не защитники мира от Мора?
— Всё предельно просто, преподобная мать — тяжёлые времена требуют решительных действий. Вас могли ввести в заблуждение о моих мотивах, но они просты и понятны. Тот торговец, что сейчас весит в петле, отверг моё предложение честно заплатить ему за купленный им товар, дабы накормить страждущих. Поддавшись алчности, он хотел нажиться на чужом горе. Дома же верных последователей церкви, что оставили их спасаясь от Мора, могли остаться пустыми, пока несчастные беженцы умирали под открытым небом, или стать для них прибежищем.
— Тогда, я не ошиблась в тебе и твоих мотивах, — мягко улыбнулась она, — но до меня дошли слухи, что ты и твои люди не собираются оставаться и защищать Лотеринг, предпочтя сбежать.
— Эти слухи правдивы, — тут же ответил я, не видя смысл что-то скрывать, — но оставить Лотеринг я собираюсь не из-за трусости, а по более прагматичной причине. Все пришедшие со мной сражались с ордой и проиграли, лишь малая часть храбрых защитников Ферелдена, сражавшаяся с добрым королём Кайланом, сумела спастись после предательства теирна Логейна. Я видел орду и могу уверенно заявить, она сметёт Лотеринг в мгновение ока. Спасти ваших прихожан сможет только королевская армия, но никак не горстка усталых солдат, поэтому я лучше уведу за собой всех, кого смогу, чем оставлю их на растерзание порождениям тьмы.
— Неужели нет никакой надежды? — серьёзно задумавшись, спросила она.
— Сейчас — нет, — покачал головой я, — всё что мы можем сделать– это спасти как можно больше жителей королевства, чтобы в будущем они смогли вернуться в родные места.
— Я услышала тебя, — видимо, всё же приняла какое-то решение она, — и готова оказать помощь.
— Это будет просто прекрасно, — внутренне уже начал просчитывать свои следующие действия я, — с поддержкой церкви Андрасте, удастся переубедить самых упёртых, что лучше уйти сейчас, чтобы потом вернуться, чем умереть, пытаясь спасти имущество.
— Я помогу вам, — поняв намёк, сказала она, — и постараюсь посеять в умах прихожан зерно разума, но куда вы собираетесь вести жителей? Дороги сейчас опасны, и многие фермеры говорят о порождениях тьмы, рыскающих по лесам.
— Я поведу людей на запад, в сторону Редклифа, — озвучил уже давно утверждённый план, разработанный совместно с выжившими рыцарями, — на север во владения Кусландов почти нет дорог, а те что есть, совсем скоро раскиснут. На восток уже прошла целая армия, да и в столице Ферелдена, скорее всего не протолкнуться от беженцев из других регионов королевства. Во владениях же эрла Эамона пока спокойно, и его войско не понесло потерь, а значит, все кто оставит Лотеринг будут в большей безопасности.