— Сэр Калгрим, — окликнул я своего заместителя и будущего главу каравана, — всё готово?
— Да, сэр Эрик, всё готово, осталось самое сложное — построить колонну и выдвинуться.
— Вижу, вы отлично справились, что с нашим транспортом?
— Все лошади, приученные к седлу — подготовлены, а их сумки забиты припасами для быстрого перехода, вот только… лошадей не хватит на весь ваш отряд, — указал он подводимых к нам лошадей, — я лично проверил все стойла, но это действительно всё.
— Не страшно, думаю, в Рэдклифе нас примут, даже если на некоторых лошадях будет ехать по два Серых Стража.
— Вполне возможно, — расслабился он, — но вы уверены, что вам следует отправляться вперёд? Всё же на караван могут напасть.
— Уверен, тем более, страж Фарин остаётся с вами, и он, в случае чего, предупредит о приближение порождений тьмы, — я положил руку на плечо рыцаря, что всё ещё окончательно не отошёл после бойни при Остагаре, — а с остальными напастями в пути вы прекрасно справитесь и без нашей помощи. Если нападут маги — с вами есть храмовники, если бандиты, думаю, Хоуки не откажут в небольшой помощи.
— Да, я просто… неважно, — в его взгляде загорелась уверенность, — ждите нас примерно через неделю, если в пути не возникнет проблем.
— Уверен, вы справитесь, больше не кому.
Взяв лошадей под узцы, мы втроём отправились на окраину деревни, где нас уже ждали остальные наши спутники.
— Фарин, — обратился я к гному, что щеголял в новенькой кольчуге, купленной у одного из торговцев, — поспеши к сэру Калгриму, они скоро отправляются.
— Да, сейчас босс, просто хотел пожелать Нерии удачи.
— Поверь, пока она со мной — удача её не оставит, — проводив взглядом проходящего мимо гнома, я осмотрел собравшуюся команду.
Всего в Рэдклиф отправлялось семь бойцов, а вот лошадей было всего четыре. Впрочем, эта проблема была решаема.
— Как вижу я, лишь скромный урожай успел собрать ты. Что будешь делать, и кто пешком в пыли других за нами побежит? — стрельнув жёлтыми глазами, первая решила высказаться Морриган.
— Никому бежать не придётся, — взяв самую крепкую кобылку, я подвёл её к бывшей послушнице местной церкви, Лелиане, — умеешь ездить верхом?
— Умею, но может уже что-то подзабыла, — погладила она кобылу по голове, — но быстро вспомню! — тут же поправила она сама себя.
— Отлично, вы поедите вдвоём с Нерией. Айден, Алистер, Стен — оставшиеся лошади ваши.
— Ты сам решил бежать пешком, глотая пыль из-под копыт? Что ж, благородно это, но так, ты лишь замедлишь нас, — продолжая ехидничать, с нотками веселья посмотрела на меня Морриган.
— Боюсь тебя разочаровать, девочка, — выпустив из татуировки Фрэки, я отцепил стремена, обычно скрытые в его сбруе, — но мой транспорт всегда со мной.
— И девушку простую, решил оставить без быстрой лошади гнедой? Так может рыцарь вы фальшивый, раз бросить деву позади решил?
— Ты сама хвасталась, что умеешь обращаться в птицу, — запрыгнув на спину Фрэки, я устроился поудобней, — вот и покажи, чему тебя успела обучить мать на болотах.
— Птицу? Я думал она умеет превращаться только в змей или слизняков, — погладив своего скакуна, Алистер был явно доволен итогом нашей перепалки.
— Умею, и самых ядовитых, — явно начала готовить какое-то заклинание Морриган, — и если нравятся они тебе, могу в их облике к тебе я ночью в палатку заползти. Уверена, соседство такое тебе запомнится надолго.
— Хватит, потом наговоритесь, — решил я прервать двух вечных спорщиков, хотя подобную перепалку можно было принять и за заигрывания, — нам надо как можно быстрее оказаться в Рэдклифе.
Быстрая рысь утомила свежих коней только к вечеру, путь можно было и продолжить, но скачки в темноте никогда ни к чему хорошему не приводили. Лагерь было решено разбить в небольшой роще в стороне от главного тракта, но из-за раннего заката работы по его устройству пришлось делать при свете магических светлячков. Нарубив лапника и установив палатки, члены небольшого отряда с интересом наблюдали за тем, как воин в тяжёлой на вид броне развешивает на ближайших ветках костяные амулеты.
— Эм, Эрик, — первым подошёл к нему Айдан, — я, конечно, не имею ничего против, но чем ты занимаешься?