Детишки лишь согласно кивнули и быстрым шагом стали меня нагонять. Погоня за Чёрным Мечником продолжалась.
Мидланд был тёплой страной с хорошим климатом и мягкими зимами. С одной стороны, это давало его жителям, особенно тем, кто жил на юге страны, возможность снимать по два урожая в год, а с другой увеличивало промежуток времени, когда вражеские войска могут без опаски воевать на его территории. В этом году снег пролежал всего два месяца, и значит, как закончится распутица, начнётся война.
Однако, это не волновало тройку путешественников, что шли по одному им ведомому пути, расспрашивая всех встреченных путников о высоком мужчине с огромным мечом, ведущим с собой смуглокожую женщину. Путники охотно отвечали, особенно если им бросали мелкие монетки или делились едой, но больше всего на их сговорчивость влиял здоровяк, что всегда стоял в стороне и держал на плече секиру.
Казалось, что они вот-вот нагонят свою цель, но она продолжала от них ускользать.
Долгое путешествие сблизило практически случайных попутчиков. Серпико перестал спать в пол глаза, когда Эрик заступал на ночное дежурство, а Фарнеза, боясь признаться самой себе, стала видеть в их новом знакомом фигуру отца, сильного, надёжного и всегда знающего что делать. Эрик же, действовал по привычке, незаметно для себя взяв под опеку спутников. Единственное о чём он им не говорил, так это о восстановлении части своих магических способностей, без наложенной иллюзии, его глаза сияли чистым звёздным светом, а духи в тотемах готовы были откликнуться на зов хозяина.
— Эх, — смотря в спину убегающего Серпико, тяжело вздохнул Эрик, — и надо же было упустить этого щегла.
— Простите, я его не заметила, — понурив голову, пробормотала Фарнеза, действительно не заметив мальчишку, что смог умыкнуть из их лагеря рюкзак с провизией, — я бесполезна.
— Не забивай голову, — благодушно ответил ей Эрик, слегка приобняв за плечи, — мы с Серпико тоже виноваты, когда согласились взять его как носильщика, хотя он и показался мне знакомым.
Ловкий юноша нагнал дерзкого мальчишку, и повалил его на землю кинув палку под ноги. Когда мы с Фарнезой нагнали их, мальчишка всё ещё лежал на земле, под зорким присмотром Серпико.
— Хух, — запыхавшись от скорого шага по вязкой земле, Фарнеза тяжело дышала, — ты поймал его. Хорошо. Сейчас же отрубим ему руку.
— Угрожаете не разобравшись, — храбрился тощий мальчишка, хотя и весь дрожал, — вот почему я терпеть не могу дворян.
— Ты обокрал знатных людей! — безапелляционно заявила Фарнеза, — Разумеется, за этим последует наказа…
Появление нового действующего лица, а точнее всего тела перед лицом мальчишки, заставило девушку замолчать.
— Вы меня видите? — спросил эльф.
Бедная Фарнеза, явно не ожидая ничего подобного, банально упала в обморок. Хорошо ещё, что мы с Серпико были рядом и не дали ей упасть. Верный слуга леди тут же взял свою госпожу на руки.
— Хм, — вышел вперёд Эрик и присмотрелся к эльфу, — а ты не тот пикси, что был с Чёрным Мечником?
— Ей, — возмутилось крошечное создание, — я — эльф! И да, я путешествую с Гатсом и Каской!
— Хм, — переглянувшись с Серпико, Эрик пожал плечами, — вас-то мы и искали, и да, я видел эльфов и ты на них не похож.
— Я — Пак и я — эльф! — взвилось в воздух волшебное создание, — А за оскорбление — я вызываю тебя на дуэль, узнай мощь древнего боевого искусства эльфов.
— Не важно, — махнул Эрик ладонью, что была больше всего тела эльфа, — лучше отведи нас к Чёрному Мечнику.
Возмущённый эльф, гордо вздёрнул голову, но полетел в сторону дымного столба. Идти по вязкой земле было сложно, всем, кроме гиганта. Казалось, что земля его не засасывает, даже следов он оставлял меньше, будто не весил пару сотен килограмм. Наблюдательный Серпико, что мужественно шёл сам и тащил на себе госпожу, быстро заметил это несовпадение, начав внимательней следить за их с Фарнезой спутником. Эрик почувствовал напряжённый взгляд юноши, после чего хлопнул его по плечу и подмигнул.
Серпико показалось, что на миг в глазах воина мигнули две звезды, а следом он понял, что почти перестал чувствовать дорогу: ноги не проваливались во влажную землю, грязь почти не налипала на сапоги. Несмотря на всё приобретённое доверие к Эрику, Серпико зарёкся продолжить приглядывать за ним.