— И мы сможем добраться до покоев эрла и узнать что с ним, — добавил Айдан.
— Но сначала, надо подготовиться к грядущей ночи.
Вместе с заходом солнца, из замка на холме начал распространяться туман. Вместе с последними лучами солнца, окрашивающие окрестные скалы кроваво-красный цвет, создавалась жуткая картина. Монотонно звенящий колокол, призывающий людей прятаться, лишь усиливал эффект.
Основным рубежом обороны стала церковь. Каменное строение, подняться к которому можно было только по лестнице, было почти идеально для обороны, за тем исключением, что, если защитники не сдержат волну атакующих, всем укрывшимся в святых стенах будет некуда бежать.
На возвышение стояли немногочисленные лучники, ступени удерживали ополченцы и решившие не прятаться за спинами других, а с оружием в руках сражаться за свой дом и близких горожане. Первой же линией обороны выступили четыре рыцаря и прибывшие в город Серые Стражи, но не все.
— Пусть лестна мне твоя забота, но больше пользы принесу я сражаясь с врагом лицом к лицу, — скрестив руки на груди, возмущённо смотрела на нынешнего лидера отряда Морриган.
— Как только я увижу на тебе хотя бы кольчугу, тогда и поговорим о том, чтобы пускать тебя на передовую, — в очередной раз ответил на её претензии я, — до этого момента — не высовывайся из-за щитов и по мере сил атакуй нежить.
— Железо хладное, лишь двигаться мешает.
— А ещё может остановить меч или стрелу. Как только докажешь, что не умрёшь от такой «мелочи», я лично дам тебе своё разрешение, а пока займи своё место.
Проводив взглядом обиженную до глубины души ведьму, я повернулся к Нерии.
— Надеюсь, ты не станешь просить пустить тебя в самое пекло?
— Нет, — быстро замахала головой эльфийка, — я лучше… да, лучше побуду вдали от боя. Так и магию применять проще, да и лечить я умею лучше, чем сражаться, так что принесу больше пользы подальше от основной схватки.
— Вот и отлично, — кивнул ей я, — главное — помни, атаковала — скрылась за щитом. Не знаю, есть ли у нежити лучники, но лучше лишний раз поберечься.
Проводив взглядом эльфийку, уже поднимающуюся по лестнице наверх, сам я спустился вниз. За время с момента нашего прибытия мы не успели сделать слишком многое. Лишь сколотили кое-какие баррикады из кольев, собрали припасы в городе, да дали выспаться будущим защитникам. Айдан предложил установить у баррикад и в узких проходах бочки с маслом, чтобы задержать нежить, но я быстро ему напомнил, что вслед за маслом вспыхнет и город, построенный почти полностью из дерева.
Вглядываясь в густой туман, что медленно полз в сторону города, я пытался найти в нём искомую нежить. Не то, чтобы я боялся, всё же будь среди неё что-то по-настоящему сильное — город пал бы до нашего прибытия, но вступать в бой, не зная истинных возможностей врага — не самая лучшая идея. Особенно когда из магии доступны только простейшие заклинания.
— Как думаете, сэр Эрик, — подошедший сзади банн Тэган, застыл рядом со мной, — у нас получится продержаться ещё одну ночь?
— Вполне, — уперев секиру в землю, я параллельно с вглядыванием в туман своими глазами, пытался разглядеть хоть что-то с высоты птичьего полёта, где парил Азгерос, — если вы пережили предыдущие ночи, то переживёте и эту.
— Мне бы вашу уверенность, — грустно усмехнулся он, — но, признаюсь честно, сегодня мы подготовлены лучше, чем при предыдущих нападениях.
— Всё приходит с опытом, — попытался я неудачно пошутить, — думаю, вам уже пора.
— Да, — кивнул он, глядя как кромка тумана уже начала поглощать первые дома на окраине города, — но я бы предпочёл сражаться на передовой.
— Чтобы в случае вашей гибели некому было сплотить людей? Пусть я бы и не отказался от ещё одного опытного воина здесь, но умелый руководитель в тылу всё же будет полезней.
— И я это прекрасно понимаю, удачи вам сэр Эрик, и пусть Создатель направит вашу руку.
Туман был всё ближе, и из него стали доноситься приглушённые звуки. Стоны, шорох и металлический звон. Действительно жаль, что магия мне почти недоступна, иначе для обороны церкви, да и для штурма замка хватило бы меня одного, но имеем что имеем. Духи готовы поддержать, но тоже, только самыми простыми заклинаниями. Фрэки был бесполезен в условиях стеснённых условиях города, но, в крайнем случае, можно будет задействовать и его, а Азгерос… его максимум — это служить дополнительной парой глаз в небе, да изредка отвлекать на себя внимание нежити.