Сера, Дэниел и Лекси были моим крестовым походом. Причина, по которой я вставала утром и продолжала бороться.
— Бин! - Сприг завизжал, прыгая вверх-вниз под открытой панелью, по которой мы спустились. Суматоха приближалась. У нас были всего секунды.
Сжав руку Серы в последний раз, я бросилась к столику на колесиках. Он был не очень прочным, но должен был сойти. Я подкатила его к отверстию и забралась на него. Сприг вскарабкался мне на спину и нырнул в отверстие.
За дверью раздались шаги. От волнения у меня скрутило живот. У меня был только один шанс. Адреналин захлестнул меня, и я с ворчанием прыгнула в образовавшуюся щель, ногами толкнув стол обратно к кровати. Мои ребра ударились о металлическую перегородку, когда я приземлилась. Я приподнялась еще на дюйм. Сприг бесполезно дергал меня за рубашку, пытаясь помочь. Люди прыгали по комнате, мои ноги все еще были обнажены и частично свисали с вентиляционного отверстия в потолке.
Черт.
Я затаила дыхание, ожидая, что меня обнаружат.
Это было похоже на три женских голоса, когда они двигались вокруг кровати. Я застыла еще на мгновение, подтверждая, что они меня не заметили.
Писк монитора прекратился. — Время смерти. Двенадцать двадцать восемь, - произнесла одна из женщин, и я узнала ее голос. Делани.
Их внимание было сосредоточено на Сере. Пока.
Я медленно подтянула ноги, потихоньку передвигая их, чтобы не привлекать ничьего внимания.
— Я пойду сообщу доктору Рапаве и уточню, что он хочет с ней сделать, - произнесла женщина с низким голосом. Я тоже ее знала. Она была из тех, кто часто приходил, когда я была заперта в комнате. Она была самой жестокой, когда делала мне уколы. Ей нравилось крутить и втыкать иглу в мою шею или руку.
Сука.
Кто-то удалялся из комнаты.
— Полагаю, это оставляет нас с бумажной волокитой. - Последняя женщина вздохнула. — Сука.
Очевидно, я была не единственной, кто так думал.
— Это печально. Сера была одной из нас, - сказала Делейни, в ее тоне слышалось сострадание.
— Пожалуйста. Это был не один из нас. Ты вообще можешь назвать ее человеком? Она была лабораторным экспериментом.
Мои зубы хрустнули, от сжатия челюсти.
— Тина! - воскликнула Делейни.
— Что? - Тина помолчала. — Прекрасно. Она была человеком. Но ты не можешь отрицать, что она также была сукой. Коллекционер, видящая. Она считала себя выше всех. Каждый раз, когда она приходила сюда, ее нос задирался так высоко, что им можно было бороздить землю шестью этажами выше.
Сера знала их? Бывала здесь? Когда я была Коллекционером, Рапава держал нас подальше от этого участка. Я знала, что там работают ученые и проводятся испытания, но я не знала их масштабов. И я не встречалась ни с кем из них.
Питер, Лиам, Марв, Хьюго... Все они были здесь, когда я пыталась сбежать. Все они казались уверенными, как будто давно знали, что происходит. Они всегда были знакомы с этим местом или только после того, как я уехала? Не были включены только мы с Дэниелом?
Боже! Насколько я была слепа?
Может быть, я хотела остаться в неведении. В глубине души я чувствовала, что происходит что-то плохое, но если я этого не видела, то мне не нужно было признавать это и что-то делать. С каждым поворотом я понимала, что лишь поцарапала поверхность того, что здесь происходило, насколько глубоко это зашло.
— Бин, пойдем. Они ушли. - Сприг дернул меня за руку. Я была так погружена в свои мысли, что даже не слышала, как они ушли. Я повернулась, посмотрела вниз, чтобы убедиться, что они ушли, и вернула панель на место.
— Черт! Это было близко к разоблачению, - пробормотала я. — Чрезвычайно рада, что ты не заснул. - Сбежать, когда ты храпел было бы гораздо труднее. - Я оглянулась через плечо на Сприга. — И… Я заговорила слишком рано.
Сприг был в отключке.
Я хихикнула, обнимая его одной рукой. — Я скучала по тебе. - Я уткнулась носом в его мягкую шерсть. Я никогда не хотела оставаться без своего друга, нарколептика, пристрастившегося к меду, обезьянки-спрайта.
Никогда.
Он свернулся калачиком у меня на спине, когда я положила его туда, и я на четвереньках поползла обратно в свою комнату через вентиляционное отверстие.
По пути в комнату Серы я вспомнила, что некоторые панели были хрупкими от старости. К сожалению, в темноте я не могла вспомнить, где они находились. Я скользнула коленями по тонкой доске, материал застонал под моим весом. Пот стекал по моему лбу, когда я осторожно двигалась над каждой секцией. Я вздохнула с облегчением, когда моя нога переступила через слабый квадрат. — Давай не будем делать это снова, - пробормотала я себе под нос. Капелька жидкости упала на мои ресницы, затуманивая зрение. Моя рука автоматически смахнула его, сбив меня с толку. Моя рука метнулась к следующей панели, чтобы не упасть. Я услышала скрип дерева, а затем ничего не почувствовала под своей ладонью. Я наклонилась так далеко вперед, что мое тело последовало за ней, когда мой желудок опустился на дно.
Свист. Воздух коснулся моих ушей, когда я падала. Испуганный вскрик вырвался у Сприга, его ногти впились в мою кожу через рубашку. Удар был таким быстрым, что я даже не успела закричать. Первым ударилось мое лицо, и я сразу поняла, что упала на человека.
— Уууфффф. - Воздух вырвался из фигуры, на которую я приземлилась.
Страх и шок пересилили мою немедленную реакцию на бегство.
— Вау...Это безумие. Девушка, приземляющаяся лицом мне в промежность, была именно тем, что я желал сегодня вечером, - сказал мужчина.
Голос. Я подняла голову. В темноте я едва различала его очертания.
— Ты даже привела свою обезьянку... извращенка. Мне это нравится.
Нет. Этого не может быть. Не может быть. Против моей воли в моей груди вспыхнула надежда.
— Кройген?
Щелчок кнопки возвестил о появлении света, прежде чем он зажегся. Комната тускло озарилась светом маленького фонарика. Мягкий луч света в его руке отбрасывал тени и освещал резкие, отчетливые черты лица темноволосого пирата.
В его черных глазах заплясали смешинки. — А теперь я не позволю перебивать меня. Ты заставляешь меня поверить в силу желаний.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Кройген.
Он был здесь.
Слезы навернулись мне на глаза, разные эмоции захлестнули меня. Прежде чем я осознала это, я прыгнула вперед, зарываясь лицом в его шею.
— О, нет. Нет. Нет. Нет, - заныл Сприг с того места, где он упал на пол. — Ты? Думал, мы от тебя избавились.
— Я... я не могу поверить, что ты здесь, - прошептала я и подняла голову, убеждая себя, что он действительно здесь, а не плод моего воображения.
Я видела его глаза в ту ночь, когда Рапава накачал меня наркотиками и запер. Я думала, что это мой разум пытался найти утешение во всем этом страхе и боли. Я забыла об этом до сих пор.
— Да. Я тоже. - Он тяжело вздохнул.
— Тебе и не нужно переживать. - Сприг юркнул на край кровати рядом с нами. — Может, это будет похоже на телешоу, где мы голосуем против тебя?