Я с трудом поднялась, заново завязывая шнурки на ботинках. Клянусь, иногда они были единственным, что заставляло мои ноги двигаться вперед. Я украдкой заглянула в клетку Сприга. Он свернулся калачиком в углу и крепко спал. Кровь и раны были усеяны на его руках и боках. Когда я наблюдала, как его крошечное тельце подобралось, защищаясь, мне захотелось в ярости вышибить ногами двери этого мерзкого места.
Лиам провел меня по коридору к лифту. Он вставил карточку в щель и нажал последнюю кнопку. Я незаметно взглянула на карточку в руке Лиама, прежде чем он сунул ее в карман. Это была карточка с красным кодом. Мы спускались на нижний этаж.
Лифт опустился на несколько уровней ниже поверхности. Я сглотнула, мои нервы ожили и разбудили меня.
Зачем я ему здесь понадобилась?
Ужасов на этом уровне было достаточно, чтобы преследовать меня вечно. Рапава просит меня спуститься сюда? Нехорошо.
Мы ехали в лифте в тишине. Лиам держался как можно дальше от меня, но все же достаточно близко, чтобы при необходимости схватить меня. После потери Серы его реакция на меня была более негативной, как будто — фейри было болезнью, которую он мог подхватить.
Двери пискнули и открылись.
— Шевелись. - Лиам пнул меня по каблукам ботинок. Я прикусила губу, чтобы не зарычать на него. Лиам повел нас по знакомому длинному коридору, и мы направились к безопасным дверям в конце коридора. У меня перехватило дыхание. Туда ли я иду? Собиралась ли я, наконец, увидеть ужасы за дверью? Была ли я готова?
— Сюда. - Палец Лиама подтолкнул меня к двери прямо перед разделительной полосой. Которую я не заметила в ту ночь, когда была здесь. На этой двери также был кодовый ключ, защищающий ее. Лиам набрал код на панели у двери. Он был быстр, но я уловила две последние цифры: четыре и девять.
Когда замок на двери щелкнул, он открыл ее и кивком пригласил меня войти. Комната была тускло освещена. Доктор Рапава ждал меня в дальнем конце комнаты. Комната напомнила мне множество других, в которых я бывала. Комната в комнате. Внешняя комната была обставлена как класс химии: мензурки и пробирки стояли на полках и столах. Окна внутренней комнаты были закрыты автоматическими жалюзи, не давая мне увидеть, что находится внутри.
— Спасибо, Лиам. - Рапава кивнул ему, делая несколько шагов ко мне. — Ты можешь подождать снаружи. Я не думаю, что это займет много времени.
От страха моя кожа ощетинилась, но я сохраняла невозмутимое выражение лица. Дурные предчувствия и тревога сковали мои конечности, как будто я никогда не могла быть готова к тому, что надвигалось.
Дверь за моей спиной щелкнула, запираясь, когда Лиам закрыл ее, оставив меня наедине с доктором.
— Не волнуйся, Зоуи. - Рапава поманил меня к себе. Ни в его голосе, ни на лице не было никакой мягкости, из-за чего в его слова трудно было поверить. — Мне просто нужна твоя помощь.
Я проглотила страх, стараясь скрыть выражение лица. — Чем я могу вам помочь, сэр?
— Помнишь, ты сказала, что поможешь всем, чем сможешь?
Моя слабая хватка за фасад, который я поддерживала, вот-вот будет брошена под сомнение моим собственным словам. Я держала рот на замке, ожидая, что он продолжит.
— Мне нужно, чтобы ты помогла мне допросить фейри. Твое видящее зрение и знание их мира будут чрезвычайно полезны в этом вопросе. - Он не сводил с меня глаз. - Ты же хочешь помочь своей сестре, не так ли? Желаешь ей добра? - Я чувствовала, как из его слов выплывают слои смысла.
— Да, конечно. - Вопрос прозвучал как ультиматум. Конечно, я хотела помочь ей, как лучше для нее, но мы оба знали, что на самом деле дело было не в этом.
— Если ты поможешь мне с этим фейри, я не только сделаю дело твоей сестры своим приоритетом, но и больше не буду использовать ее в моих новых тестах на наркотики. Ты можешь быть с ней в любое время, когда захочешь.
Мой подбородок дернулся вверх.
— Ты скучаешь по своей сестре, и я уверен, что она скучает по тебе. Если ты сделаешь все, о чем я прошу, проявишь себя передо мной, покажешь себя такой же преданной нашему делу, какой ты была когда-то, я буду уверен, что Лекси получит лучшее лечение и больше не будет проходить никаких психических тестов. - Он позволил голосу затихнуть. Невысказанная угроза - если ты этого не сделаешь - повисла в комнате.
Мысль о том, что моя сестра свободна, наполнила мои глаза эмоциями. Иметь возможность быть с Лекси все время, полностью отдавать ей разум и душу было подарком. Но подарки DMG не были лишены зубов и когтей.
Костяшки моих пальцев прижались к ладоням. Я подумала, не так ли его воспитывали, запугивали, травили и угрожали. Теперь это был единственный понятный ему способ общения с людьми. Управлять ими с помощью страха.
— Ты поможешь мне? - Рапава наклонил голову, устремив на меня пристальный взгляд.
Почему я чувствовала, что мне предстоит последнее испытание? Мои чувства к фейри, независимо от того, насколько они изменились и смягчились, никогда не сравнятся с моей сестрой. Она была для меня всем. Я бы сделала все, что нужно, чтобы защитить и спасти ее.
Правда, Зоуи? Ты могла бы убить и пытать Спригга? У меня в голове промелькнуло. Мой желудок сжался от этой мысли. Я никак не могла причинить ему боль. Но что бы я сделала, если бы он был по ту сторону занавеса? Или Кройген? Пожалуйста, не делай ни того, ни другого, и со мной все будет в порядке.
— Да, сэр. - Мой желудок скрутило, когда эти слова слетели с моих губ.
— Хорошо. - Странная улыбка растянула рот Рапавы, и у меня засосало под ложечкой. Я с трудом сглотнула, не сводя с него пристального взгляда. Мы стояли, оценивая друг друга, прежде чем он быстро кивнул.
— Я выключу свет. Ты можешь подойти к окну. Он не сможет тебя увидеть.
Я повернулась к стеклу и придвинулась ближе. Рапава подошел к выключателю на стене и щелкнул им, погружая комнату в темноту. Свет проникал сквозь жалюзи внутренней комнаты и отбрасывал тени повсюду вокруг.
У меня над ухом раздалось жужжание, занавески медленно поднялись, показывая фигуру за занавеской.
Мой мир растворился у меня под ногами, вырывая дыхание из легких. Мое сердце сжалось и разлетелось на куски.
Конечно.
Райкер.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
РАЙКЕР
— Пообещай мне.
— Нет. - Мои мышцы задрожали под кожей, требуя действий. Я знал, чего она от меня хочет. Но я не мог. Разве она этого не видела? Она хотела, чтобы я пообещал убить ее, прежде чем она умрет от своей слабости.
— Пообещай мне.
Ее голос как будто зачаровывал, превращая мою уверенность и целеустремленность в пыль. Ее яркие зеленые глаза имели надо мной такую власть, какой не имел никто прежде. Не отдавая себе отчета, я кивнул. — Я обещаю.
Когда я произносил эти слова, изо рта у нее потекла кровь, стекая по подбородку. Красная жидкость закапала из ее глаз. Ее тело напряглось, когда ее черные зрачки впились в меня. Позади нее вспыхнул огонь, обжигающий оттенками алого и каштанового.