Огромное эркерное окно обрамляло его, солнце отражалось от темно-синего озера. Мы сидели достаточно высоко, чтобы смотреть вниз на десятки белых яхт и парусников, плывущих и мечущихся по воде, как пятна отбеливателя на синем полотне. Частная яхта, пришвартованная внизу, покачивалась на лодочном причале дома, горя желанием поиграть на солнышке. Зеленый, густой лес за окном только подчеркивал ослепительную белизну парусов лодки и резко контрастировал с немногочисленными лодками, владельцы которых были достаточно непокорны, чтобы выбрать другой цвет для покраски своих парусов.
Я знал этот район — Бельвью, штат Вашингтон, вдоль озера Саммамиш. Я обокрал несколько объектов недвижимости в престижном районе Уэст-Лейк-Саммамиш. Может быть, поэтому некоторые вещи в этом доме казались знакомыми. Я что-то украл отсюда? Я не помнил, чтобы когда-либо был в этом доме, но мой разум не функционировал должным образом.
Кадок прижал меня вплотную к столу. Он принял на себя большую часть моего веса, и я расправил плечи, пытаясь стоять прямее. Помимо нежелания показывать, каким слабым я себя чувствовал, Вадик вызвал у меня такую глубокую ненависть, что мне пришлось подавить желание перепрыгнуть через стол и оторвать ему голову.
— Должен признать, я удивлен, что ты выжил. Ты был без сознания почти четыре недели. Было несколько раз, когда мы думали, что ты не проснешься, - спокойно сказал Вадик. — Ты сильнее чем я думал. - Он опустил руки и подался вперед. — Но опять же, мне, вероятно, не стоит слишком удивляться. Ты свирепый Странник, не так ли? Ты был зачат, чтобы сражаться, выживать, спасаться. Возможно, даже от смерти.
Я сжал губы. У меня было много вопросов, но ни один не касался меня. С такими мужчинами, как Вадик, ты позволяешь им говорить. Они слишком любили слышать собственные голоса, чтобы молчать.
— Молчаливый и стойкий. - Вадик не сводил с меня глаз. — Оправдываешь свое имя... Ах да... за исключением того, что на самом деле больше не Странник.
Мои ноги подкашивались подо мной, как будто к подошвам прилипли заусенцы.
— Каково это - больше не владеть своей магией? - Глаза Вадика вспыхнули, легкая усмешка тронула его рот. — Теперь твоими способностями обладает человек — Коллекционер, видящая, которая хочет уничтожить нас, препарировать, как лабораторных крыс? - Он накладывал каждое слово поверх другого, выстраивая их, чтобы подразнить меня. — Теперь ты умираешь медленной мучительной смертью. Ты станешь слабым ... бесполезным. Умрешь как жалкий человек, если протянешь даже так долго, потому что за тобой придет много врагов. И ни один из них не подарит тебе быстрой смерти, о которой ты будешь молить.
Если он хотел разозлить меня, то это сработало.
Вадик сжал губы, его челюсть напряглась, прежде чем он выдохнул. — Твой трюк вызывает у меня много головной боли. Я не уверен, что ты чрезвычайно глуп или исключительно изобретателен.
Я нахмурил брови, сбитый с толку тем, о чем он говорил.
— Ты не помнишь, не так ли? - Вадик усмехнулся, качая головой. Моего молчания было достаточным ответом, чтобы он продолжил. — Мы возвращались через двери фейри, и ты решил выбросить оба своих ботинка в отверстие, которое просто случайно оказалось многомерной дверью. Одна бровь приподнялась, как бы говоря, ты точно знал, что делаешь. - Они могут быть где угодно, и, скорее всего, не вместе.
Мы уставились друг на друга. Что-то в его взгляде нервировало меня, почти как гордость.
— Я знал, что ты будешь держать это при себе. - Вадик слегка покачал головой, бормоча что-то себе под нос. — Я должен был это увидеть. Самое очевидное и небрежное место для сокрытия одного из самых могущественных объектов в мире. В. Ботинке. - Он прочистил горло, возвращая свое внимание ко мне. — Теперь это где-то там, потерянное. И никто никогда не поймет, что легендарное сокровище находится в выброшенном ботинке, мимо которого они только что прошли. Какой-нибудь бездомный, вероятно, будет разгуливать с Камнем Судьбы в каблуке. - Он позволил своему раздражению поглотить фразу и повиснуть в воздухе.
У меня больше не было камня, а это означало, что я больше не приношу ему пользы.
— Чего ты хочешь?
На лице Вадика появилась довольная улыбка. — Сначала я задумался о твоей жизни, но у меня было время переосмыслить твою полезность для меня. Гнев сделал меня опрометчивым. - Он откинулся на спинку стула. — Но неповиновение никогда не останется безнаказанным. Ты заплатишь за то, что бросил мне вызов.
— Если ты не хочешь моей смерти, значит, я тебе для чего-то нужен.
— Возможно. - Поведение Вадика было спокойным, как огромное озеро, но тебя беспокоило то, что находилось внизу, в глубине и темноте. — Смерть была бы легким путем. Это не разовая сделка. Твое существование принадлежит мне. Так и должно было быть всегда. Ты будешь делать все, что я скажу.
— Никто. Не владеет. Мной.
Понимающая улыбка заиграла на его губах. — Тут ты ошибаешься.
— У меня нет моих способностей; я ничего не стою для тебя.
— Может быть. А может и нет. - Его темно-синие глаза сверкнули. — Ты мог бы получить их обратно.
Слова Вадика рассеяли сумрак в моей голове, напомнив, почему мы хотели бросить ему вызов в первую очередь. Он был прав. Здесь держали человека, который, возможно, мог бы восстановить мою магию.
— Регнус, - ответил я. Регнус был чрезвычайно могущественным шаманом, главой шаманских лидеров. Он вырастил Амару после того, как она потеряла родителей. Я познакомился с ним однажды через нее. Он был известным затворником и скрывался от людей, и он позволял приближаться только ей.
Амара сказала мне, что Вадик похитил Регнуса. Он был причиной, по которой мы пришли сюда. Но именно тогда я также поверил, что Амару похитили в день шторма фейри. Я отогнал ужас, просачивающийся в мое горло. Я сглотнул. — Регнус ... ты думаешь, он сможет извлечь их из Зоуи? - Он сможет это сделать? Без нее здесь?
Вадик откинулся на спинку стула, некоторое время наблюдая за мной, нахмурив брови. Я не понял его внезапного молчания. Струйка пота сбежала у меня по затылку. Вадик наклонил голову, его взгляд нашел кого-то позади меня. — Еще одна вещь, о которой ты забыла мне рассказать, Амара?
Я почувствовал и услышал, как она пошевелилась у меня за спиной. Инстинкт скрутил мои внутренности в узел.
— Понятно. - Вадик покачал головой, в его глазах заплясали смешинки.
Тошнотворное чувство в моем животе усилилось. — Где Регнус?
Вадик встал, поправляя пиджак. — Спроси ее.
Я оглянулся через плечо на Амару. Она отвела взгляд, скрестив руки на груди.
— Амара. - Голос Вадика был полон обожания. — Моя маленькая обманщица. Такой невероятный талант к этому. Лучшая из всех, кого я когда-либо знал. У нее поистине талантливый язык. Она ничего не может с собой поделать; она шепчет тебе на ухо, как заклинатель змей, сплетая правду и ложь так хорошо, что ты не можешь отличить их друг от друга .
— О чем он говорит? - В глубине души я уже знал правду, но мне нужно было услышать, как она скажет это вслух.
Она вздохнула, поворачивая свое лицо ко мне. - У Вадика никогда не было Регнуса. Я это выдумала.