Петляя по лабиринту коридоров, поднимаясь наверх, спускаясь вниз, мы наконец выходим из замка в темный лес.
— Мама? - Я прижимаюсь к ней теснее.
— Помнишь, я просила тебя быть сильным и храбрым?
Я киваю, уткнувшись ей в плечо. — Но мне страшно, мама.
— Тебе не нужно боятся. Никогда больше. Но мне нужно, чтобы ты доверял мне, любовь моя. Ты можешь это сделать?
— Да, - гордо отвечаю я. — Я храбрый, мама.
— Это мой мальчик.
Мы идем еще немного, ночь сгущается вокруг нас, и звуки диких животных эхом отдаются в глубине леса. Я прижимаюсь к ней еще теснее.
Свет вдалеке поднимает мою голову. Факел. Мамины шаги ускоряются.
Мы подходим достаточно близко к человеку с факелом, чтобы я смог разглядеть женщину. Накидка и капюшон скрывают ее лицо в тени, но я вижу длинные белые волосы, ниспадающие на грудь до талии. Она маленькая, но крепкая. Уверенная в себе. Воздух вокруг нее плотный и меловой, я почти чувствую привкус песка на языке. Я чувствую, как ее энергия ударяется о мою кожу. Она обладает огромной властью, и это пугает меня.
— Ты уверена, что готова это сделать, Ингрид? - Голос женщины низкий и грубый.
— Да, Марго. - Мать останавливается перед ней.
Женщина, Марго, откидывает капюшон, открывая молодое, симпатичное лицо, которое так идет вразрез с ее хриплым голосом. Ее лицо говорит о том, что она молода и полна энергии, в то время как голос и глаза выдают, что она взрослая, полная жизненного опыта. Ее карие глаза впиваются в глаза моей матери, прежде чем она кивает. — Да, я вижу, что это так.
— Я больше не могу этого выносить. Для него или для меня. - Мама усаживает меня повыше на свое бедро и целует в лоб.
— Я же говорила тебе. Фейри не зря назвали меня высокопоставленным Друидом. Я предупреждала тебя, что он не тот, кем кажется.
Моя мать раздраженно выдыхает. — Не то, чем он кажется, это не то же самое, что сказать мне, что меня одурачили и заставили выйти замуж за демона.
Седовласая женщина взмахивает рукой. — Это не точная наука.
— Давай начнем. - Мама нервно оглядывается через плечо.
— Ингрид, мне нужно, чтобы ты понимала, что делаешь. Предполагается, что магия этого мальчика придет к нему гораздо позже. Он наполовину демон, фейри и человек. Это неестественно. Его тело и разум могут отвергнуть это, если ты заставишь его сделать это сейчас.
— Я в курсе. - Голос моей матери становится жестче. — Но ты сказала, что видишь в нем силу Странника. Он сможет прыгнуть. - Она прерывисто вздыхает.
— Я сказала, что у него есть возможность обладать силой, - отвечает Марго.
— Нет ничего хуже, чем жизнь, которую он будет вести, вырастая с этим монстром. Я не позволю этому человеку ежедневно мучить моего сына. Это к лучшему.
— Ты понимаешь, от чего отказываешься? Ты никогда его больше не увидишь. Он никогда не узнает свою мать. Вероятно, он потеряет о тебе все воспоминания.
— Да. Понимаю. Я отдам весь мир, чтобы уберечь его. И я охотно отдаю свою жизнь за его свободу.
Марго поджимает губы, на ее прекрасном лице читается грусть. Она протягивает руку и касается лица моей матери, нежно поглаживая его. — Я буду скучать по тебе, милая девочка. Жаль, что я не могу помочь тебе больше, чем помогла.
— Ты была мне дорогой подругой. Я ценю все, что ты сделала. - Женщина опускает руку, ее глаза затуманиваются. Она отворачивается, направляясь к большой каменной плите.
Мама ставит меня на ноги и опускается рядом со мной на колени. В ее глазах набухают слезы. — Я знаю, ты забудешь меня, но помни. Тут. - Она похлопывает меня по груди. — Мама любит тебя. Так сильно.
Одинокая слеза скатывается по ее лицу. Мои пухлые пальцы поднимаются и вытирают ее. Кажется, от этого они текут только быстрее.
— Мы должны действовать немедленно. Решающее значение имеет точное расположение луны.
Мама кивает, не сводя с меня глаз, пока поднимается.
Женщина кладет на каменную плиту свечи, каменную чашу, изогнутый клинок, мертвого мангуста и другие предметы, которых я не вижу.
— Хорошо, мой мальчик. Будь храбрым, будь сильным. Какую бы тьму ты ни чувствовал внутри, помни, что в тебе тоже есть свет. Держись за это. - Она берет меня за руку и подводит к камню. Она поднимает меня и сажает на вершину. — Не бойся, любовь моя.
Марго начинает скандировать у меня за спиной, вытаскивает нож и протягивает его моей матери. Я пытаюсь быть храбрым, но когда мама проводит лезвием по своим запястьям, позволяя крови свободно стекать с ее рук в чашу, я начинаю дрожать. Она уколола мой палец, смешивая нашу кровь, рисуя кровавую линию на моем лбу и вниз по щекам. Песнопения позади меня становятся громче и страстнее.
Я почувствовал, как что-то вспыхнуло внутри меня, и закричал. Моя мать падает на колени. Я хочу подойти к ней, но огонь, горящий внутри меня, удерживает меня на месте.
Марго выкрикивает заклинания, когда давление давит на меня со всех сторон. Оно нарастает и нарастает, пока я не замираю от боли. Затем что-то обрывается внутри, и я кричу. Я вижу, как моя мать падает обратно на землю. Ее глаза открываются, она бессмысленно смотрит в небо.
Затем все становится черным.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
— Райкер! - Голова Амары высунулась из-за угла, выдергивая меня из воспоминаний. — Давай. Сейчас не время заниматься искусством.
— Ее звали Ингрид.
Амара нервно огляделась. — Это мило с ее стороны, но нам пора идти.
— Она была моей матерью.
— Что?
— А Вадик... он мой отец. - Я уставился в глаза Амары, ожидая реакции. В глубине души я надеялся, что воспоминания были ложными, но один взгляд на Амару, и я понял, что это правда.
Ее глаза расширились, прежде чем она облизнула губы.
— И ты знала?
— Сейчас не время.
— Не. Время? - Я стиснул зубы, шагнув к ней.
— Давай сначала выберемся отсюда. - Она приподнялась на цыпочки, ей не терпелось пошевелиться.
— Почему. Ты. Помогаешь. Мне?
— Потому что, даже если ты мне не веришь, ты мне небезразличен.
— Небезразличен? - Я фыркнул. — Да, в это трудно поверить.
— Райкер...
— Как ты могла мне не сказать? - Я кипел. — Тебе нравится трахать отца и сына?
Ее темные глаза метнулись к моим, вспыхнув гневом. — Он не из тех, кто просит; он берет. И я не могла позволить себе роскошь сказать "нет". Я выживала, как могла.
Из того, что я помнил, то же самое было и с моей матерью. Я потер лоб.
— Мы можем обсудить, какая я ужасная, позже. Сначала давай уберемся отсюда.
Я упираю руки в бедра, качая головой. — Ты - нечто, Амара.
— Ты тоже. - Она резко развернулась и пошла по коридору.
Я сделал один шаг, когда снизу раздался крик, за которым последовал сигнал тревоги, резким воем взорвавший мои барабанные перепонки.