Взрыв из заднего окна сбросил ее с лестничного пролета, и она рухнула на землю. По коридору разгорелось пламя, яростно устремляясь ко мне. Я схватился за люк и накинула его на себя, закрывая нас от верхнего этажа, радуясь, что мы не попытались выбраться через заднее окно.
Я спустился по ступенькам. В комнате не было ни окон, ни дверей, кроме люка. Мне казалось, что я следую за Элтией в смертельную ловушку.
Амара встала, отряхиваясь. — Отлично. Мы застряли здесь, как крысы. Теперь мы сгорим заживо. Фейри могут умереть от огня, ты знаешь?
Элтия проигнорировала ее и побежала к шкафу в углу.
— Я построила это после того, как ты ушел. - Она сняла вещи с полок, затем выдвинула их. — Я знала, что ты ненавидишь это место и отсутствие возможности сбежать. - Она отбросила последнюю полку в сторону. Жар и шум огня обрушились на нас. — Я собиралась сделать тебе сюрприз, когда ты вернешься. Но ты так и не вернулся.
Над нами раздался странный стучащий звук, похожий на стук дождя по металлической крыше.
— Что за...? - Амара вытерла лицо, затем подняла глаза. Капли воды стекали с дырявых досок пола над нами.
— Черт. - Тяжелая капля шлепнулась мне на плечо. Люди Вадика тушили огонь, чтобы они могли войти. Они сожгли заклинание, и теперь они могли переступить порог.
Струя воды ударила в потолок и вызвала ливень, который пробился сквозь пол и забрыскал нас. Вскоре после этого послышались крики. Они шли за нами.
Я поспешил через небольшое пространство, вода стекала по моему лицу. Элтия толкнула заднюю стенку шкафа. Двумя рывками фальшивая спинка распахнулась, обнажив туннель.
— Срань господня. - Амара стояла рядом со мной, ее конский хвост уже прилип к футболке. — Я передумала. Она мне нравится.
— Не обижайся, но ты мне все равно не нравишься, - парировала Элтия.
— Это не принимается во внимание.
По полу над нашими головами застучали шаги, и на нас полилось еще больше жидкости.
— Найдите их! - крикнул мужчина. — Помните, верните его живым. Убейте ее... и всех, кто им помогал.
Это был единственный стимул, в котором я нуждался. Я подтолкнул Амару вперед, торопя нас к выходу.
Я услышал, как задребезжала, со скрипом открываясь, дверца люка. — Сюда, вниз.
Адреналин застучал у меня в ушах. По лестнице прогрохотали шаги ботинок. Я схватился за дверцу шкафа и закрыл ее, чтобы дать нам лишний момент, прежде чем они выяснят, почему полки на полу. Мои глаза не привыкли к темноте, как обычно, но я мог различать достаточно. Я закрыл фальшивое отверстие.
— Беги! - крикнул я, оборачиваясь.
И они это сделали.
Мы все понимали, что у нас нет такой роскоши, как время.
Эльтия вывела нас из канализационного люка недалеко от своего дома. Когда я откинул крышку, лунный свет засиял в ясной ночи. Мы молчали, пока выбирались на поверхность, мокрые, опаленные и в шоке. Я взглянул на клубящийся вдалеке дым.
Элтия стояла рядом со мной, ее плечи поникли, когда она смотрела, как ее дом буквально превращается в дым. Несмотря ни на что, она никогда не смогла бы вернуться. Из-за меня она потеряла свой дом, все свои записи, зелья, книги и воспоминания.
— Мне жаль, - пробормотал я. Слова прозвучали пусто и жалко на моем языке, но я не знал, что еще сказать.
Она кивнула и отвела взгляд. — Когда я сказала, что хочу вычеркнуть тебя из своей жизни, я не думала, что дойду до такой крайности. - В ее голосе не было иронии.
— Ребята, за нами все еще следят. - Амара нетерпеливо подпрыгивала позади нас. Ее чувствительность к потере Элтии была нулевой. У Амары никогда не было ничего, что хоть что-то значило, кроме нее самой.
К сожалению, как и у меня. За исключением того, что сейчас где-то там была девушка и спрайт-обезьяна, которые звали меня домой.
— Иди, - приказала мне Элтия.
— Эл, я не собираюсь оставлять тебя здесь.
— Да, что ты. Они хотят вас двоих. - Она выдохнула, уперев руки в бедра. — Я собираюсь исчезнуть на некоторое время.
— Эл!
— Двигайся. - Вспышка гнева вырвалась из нее, ее пристальный взгляд метнулся ко мне. — Беги, пока они тебя не нашли.
Я почувствовал, как дернулся нерв на моей челюсти.
Ее лицо смягчилось. — Серьезно, Райкер, уходи. Со мной все будет в порядке. Ты знаешь, что так и будет.
Мне потребовалось еще мгновение. Я мог видеть Амару, танцующую вокруг меня, готовую к уходу.
Наконец, я кивнул.
Элтия прикусила нижнюю губу, но выражение ее лица выражало силу. Она повернулась и пошла прочь.
Я знал, что это прощание, я видел, как она отпускает меня с каждым удаляющимся от меня шагом. Я был счастлив за нее. Она заслуживала счастья.
Мы с Амарой побежали в темноту города. Уличные фонари были выключены, но пока мы бежали трусцой, я мог видеть по огням, идущим из некоторых домов, что в нескольких местах было электричество. Мы пересекли мост из Фремонта обратно в Куин-Энн. Мы петляли по окрестностям, надеясь затеряться и сделать так, чтобы наши следы было трудно найти.
Желая держаться подальше от центра города и Беллтауна, где фейри-шторм причинил наибольший ущерб, я направил нас в Магнолию, надеясь найти там свободный дом. Это было нетрудно. Мы нашли квартиру-студию недалеко от железнодорожных путей. Она была небольшой, и в ней стояла только одна кровать, но никого из нас это не волновало. Это было всего на одну ночь. Действие обезболивающих, которые дала мне Элтия, заканчивалось. Боль, истощение и голод заставляли мои мышцы дрожать.
— Сядь. - Амара указала на стул. — Я разведу огонь и посмотрю, что есть в холодильнике из еды.
Я повернулся, чтобы сделать то, что она сказала, поймав свое отражение в зеркале. Мое лицо было испачкано черной сажей, а макушка головы была опалена, отчего мои светлые волосы почернели. Я похудел, мои скулы заострились. В моих глазах больше не было блеска. Моя магия фейри исчезла, превратившись в опустошенного человека.
Человек.
— Консервированная морковь, суп и коробка крекеров, очень устаревших, пойдет? - Голос Амары прервал мои размышления.
Я отвернулся от зеркала. — Да.
— О, и здесь тоже есть немного меда, - сказала она. — Это никогда не портится, верно?
Мед.
Сприг.
На меня нахлынули воспоминания о каждом смехе, улыбке и моменте, которые были у меня с Зоуи и Спригом... О маленьком пузыре, внутри которого мы жили в Перу, даже когда были в бегах.
Мой взгляд вернулся к моему отражению, уставившись на мужчину в зеркале.
Я был влюблен в нее. Я не просто заботился о ней или хотел быть с ней, я был полностью влюблен. Мне было нелегко переварить эту мысль. Я порвал связи с людьми в тот день, когда была убита моя приемная семья, ребенок и возлюбленная.
Зоуи и даже маленький комочек шерсти вытащили эмоции из самых глубин моего сердца. Это чувство было у меня уже давно, но я никогда не признавался себе в этом.
Теперь мне было что терять.
Та самая девушка, которую я любил, была той, кого я должен был выследить и убить... потому что я обещал ей.