И это было не то обещание, которое я мог нарушить.
После супа и консервированной моркови на ужин мы побаловали себя черствыми крекерами и медом на десерт. Мы с Амарой сидели вокруг огня в камине, единственной формы тепла и света.
— Думаю, нам пора поговорить. - Я откинулся на спинку стула. — Ты немного рассказала мне о Вадике. Когда ты начала на него работать?
Она подняла глаза. — Прошел год, после чего, он послал меня разыскать тебя. Он очень хорошо платил и обеспечивал всем, что мне было нужно. Он принимал секс как плату и позволял мне любую роскошь. Я думала, что добилась своего. В конце концов я поняла, что не смогу уйти без последствий. Но тогда у меня все получилось. - Она посмотрела на меня сквозь опущенные ресницы. Я проигнорировал намек. Было трудно поверить в то, что слетело с ее губ.
Амара потерла ногу, затем поджала ее под себя. — Я почувствовала в его одержимости нечто большее, чем просто камень - то, как он говорил о тебе, гнев и обиду, которые он демонстрировал. Если бы кто-то другой предал его, он бы убил их. Ты был другим. Я заметила у вас обоих манеры и выражения лиц. Кроме того, есть некоторые семейные... черты... - Она пошевелилась в кресле.
Я наклонился, закрыв лицо руками. — Не уверен, что хочу это знать.
— Потом была ночь, когда я застала его разговаривающим с картиной твоей матери. Он был пьян, и я почти ничего не поняла. Он проклинал ее за то, что она прятала тебя от него, и злился, что ее смерть помешала ему найти тебя. С помощью своей магии она помешала ему выследить тебя.
Я быстро заморгал и откинулся на спинку стула. Вот почему моя мать покончила с собой. Ее подарком мне было позволить мне прожить жизнь без него.
— Больше я ничего не знаю. - На мгновение мы замолчали, единственными звуками были потрескивание в камине, прежде чем она заговорила снова. — Камень у Зоуи, не так ли?
Мой подбородок дернулся вверх в ответ, прежде чем я смог это остановить.
— Я так и знала. - Медленная усмешка изогнула губы Амары. — Я заподозрила это еще в Перу, после того, как она вернулась, но когда ты швырнул свои ботинки в дверь, я все поняла.
Аааа. Теперь я начинал понимать, почему Амара могла помочь мне сбежать с ней. По крайней мере, одна из причин. Камень.
— Мы должны достать его. Вадик в конце концов разберется.
— Мы? - Чего бы ни хотела Амара, это было только в ее интересах.
— Ты не справишься с этим в одиночку. Я помогу тебе.
— Конечно, - усмехнулся я.
Ее веки сузились. — Разве я не помогла тебе сбежать от Вадика? Ты бы до сих пор гнил в камере, истекая кровью, если бы не я.
Я скрестил руки на груди и серьезно кивнул. — Ты права.
Она наклонила голову, ее глаза все еще были прищурены. — Правда?
— Да, - ответил я. — Без тебя меня бы здесь не было. И мне нужно найти Зоуи раньше, чем это сделает Вадик.
В радужках глаз Амары вспыхнул огонек. — Значит, мы найдем, где DMG держит ее, и вернем обратно?
— Звучит как план, но сегодня мы спим. - Я встал со стула, сорвал со спинки одеяло и бросил его на пол.
— Что? Прямо сейчас? Еще рано. - Амара повернулась на своем сиденье, наблюдая за мной. — Разве нам не нужно выработать стратегию?
— Отдохни немного. От тебя будет больше пользы. - Я опустился на одеяло, положив оружие рядом с собой. Я лег на спину и прикрыл глаза одной рукой, другой обхватил топор. В бегах я всегда спал в сапогах, положив одну руку на лезвие.
Она немного посидела, прежде чем я услышал громкий вздох. Стул заскрипел, когда она встала, ее ноги протопали через комнату к кровати. — Мы все еще могли бы делиться. - Я услышал улыбку за ее словами.
— Иди спать, Амара.
Она фыркнула и откинулась на подушки.
Через некоторое время единственным звуком в комнате стало потрескивание угасающего огня и ровное дыхание Амары.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Я держался в тени, пробираясь между нетронутыми зданиями и теми, которые отсутствовали. Ночь защищала меня от посторонних взглядов. Я улыбнулся про себя. Было легко улизнуть от Амары. Она была не единственной, кто знал, как обманывать, чтобы получить то, что хочешь. Не то чтобы я действительно лгал. От нее было больше пользы, когда я спал. Годы, проведенные с ней, научили меня, что, когда она засыпала, ее не было дома. Я также знал ее звуки, например, когда она по-настоящему спала и когда притворялась. Она больше часа пыталась притвориться, что дремлет, пока, в конце концов, не сдалась. Я подождал еще час.
Выскользнуть незамеченным было несложно. Даже если бы у меня не было моих способностей, я все равно умел передвигаться почти незамеченным.
Я плохо помню место, где я нашел Зоуи, выползающую из вентиляционного отверстия DMG в ночь шторма. Мои силы привели меня к ней в первый раз, теперь это обещание приведет меня к ней. Клятва была как компас, ведущий меня к ней. Раньше это было чем-то, с чем я мог справиться, почти игнорировать, потому что она была достаточно далеко. Теперь каждый шаг, который я делал вперед, бросал вызов моему контролю. Мои ноги зашаркали быстрее, пока я не побежал, как будто меня подцепили на леску, и она тянула меня сматываясь.
Зоуи. Зоуи. Мои ботинки застучали по тротуару. Убить. Убить. Я покачал головой. Я должен был добраться до нее, но чем ближе я подходил, тем опаснее становился. Тем не менее, я бы не оставил ее быть подопытной Рапавы или рабыней Вадика. Я бы не позволил этому человеку забрать у меня кого-то еще. Зоуи умирала, но я не позволил бы Рапаве прикоснуться к ней. И чего бы это ни стоило, я буду бороться с желанием убивать до самого конца.
Я ковылял через город, боль пронзала нервы в моем теле, даже мой топор казался тяжелым на спине. Я отключился от боли и двинулся вперед. Продолжай двигаться.
Электричество, казалось, было редким в центре города, доступным для менее пострадавших и более богатых районов, оставляя темную ночь бездомным и бандам. Почти все завалы были убраны, но там, где должны были быть здания, зияли дыры. Пустые пространства казались призраками. Даже если там ничего не было, вы все равно чувствовали их присутствие.
На некоторых пустырях были разведены костры и сооружены импровизированные поселения из одежды, одеял и частей снесенных зданий. Но даже с ростом числа бездомных в разрушимся городе, который я покинул, он медленно восстанавливался. Потери и опустошение уступали место надежде и обновлению.
Сила людей иногда поражала меня. Даже перед лицом полного отчаяния они сопротивлялись, восставали из пепла и продолжали двигаться.
Я всегда ставил границу между людьми и собой, барьер, считая их слабыми и простыми. Зоуи заставила меня взглянуть на них по-другому. Теперь я мог видеть сообщества, которые они создавали, и сложную грань между защитой, обереганием и зависимостью друг от друга. Этот город снова встанет на ноги, и хотя они никогда этого не забудут, они будут двигаться дальше.
Каждый нерв напрягался по мере того, как я приближался к ней... желая ее. Мое желание разделилось посередине между желанием защитить ее и желанием убить. Страстное желание обернуть свое тело вокруг ее и почувствовать биение ее сердца у моей груди. Ощущение ее волос, скользящих между моими пальцами, и ее дыхания на моей шее. Прикасаться к ней, знать, что в моих объятиях она в безопасности. Это боролось с желанием скользнуть руками по ее коже, обхватить ее шею и сжать. Слыша, как воздух с трудом достигает ее легких, как борьба затихает в ее теле, прежде чем я сверну ей шею. Хруст кости, ее тело безвольно падает...