— Что ты хочешь, чтобы я с этим сделала? - Я всплеснула руками. — Очевидно, что я справляюсь с этим не лучше тебя.
— Но это так. - Он поднял голову и посмотрел на меня. — Ты носишь это с собой уже несколько месяцев. Я был рядом с этим пять минут и уже хочу сдаться. У меня нет такой силы воли, как у тебя. Ты сильнее, чем думаешь.
— Он был у Райкера много лет. В ботинке. Каждый день, - ответила я. Мы оба уставились на камень.
— Да, мы все знаем, что он бог со стальными гайками. - Кройген закатил глаза.
Мысль о том, как долго Райкер терпел это, смог сказать "нет" и не поддаться искушению, придала мне сил. Он бы сейчас разозлился на меня и сказал, чтобы я смирилась и была сильной. Я расправила плечи. Используя рубашку, я подобрала камень и бросила его обратно в ботинок. Я вставила подошву обратно и натянула ботинок на ногу.
— Вот. - Я туго зашнуровала их, завязав тройным узлом.
— Спасибо тебе, - выдохнул Кройген, рухнув обратно на мою кровать. Мы оба продолжали пялиться на мой ботинок.
— Это было бы так просто, - прошептала я.
— Да. Так и было бы, - согласился он.
Тишина.
— Неужели затраты будут настолько велики?
— Из того, что я слышал. - Кройген наклонился над его ногами. — Да, больше, чем преимущества. Четыре предмета не были созданы для добра. Оружие, такое как копье и меч, предположительно нейтральны и зависят только от намерения владельца. Они были сделаны с помощью светлой магии. Камень и котел - нет. У них свои планы, и они были созданы с помощью темной магии. Они хотят брать и разрушать. Какую бы пользу ты ни думала от этого, она никогда не перевесит вреда, который они приносят. Это единственная правда, на которой мы, фейри, выросли, зная это. Что бы он тебе ни говорил, это ложь. Его готовность помочь тебе направлена только на его собственную выгоду. Оно заберет твою энергию и использует ее против тебя, делая себя еще сильнее. И ты умрешь ужасной смертью.
Он провел пальцами по вискам, его волосы были зачесаны назад в пучок. Он и Райкер были двумя мужчинами, которым подобное сходило с рук. Стиль подходил им, и делал их еще сексуальнее.
— В детстве ты думаешь, что это твои родители пытаются рассказами держать тебя в узде. - Он сцепил руки, упершись локтями в колени. — Чем старше ты становишься, тем понимаешь, что они должны были сделать эти сказки еще страшнее. - Его взгляд снова переместился на мои ноги. — Черт возьми, я не могу поверить, что сижу в комнате с этим Камнем. Я вырос, слыша об этом, но всегда думал, что это скорее легенда. Это немного сюрреалистично и неприятно заманчиво.
— Но ты знал, что это реально. Это было у Райкера.
— Правда? - Губы Кройгена поджались. — Я думал, он был полон дерьма, у него было что-то, что он считал камнем, или выдавал это за камень.
— Я думаю, он предпочел бы это. - Я вздохнула, мои мысли вернулись к мужчине всего этажом ниже меня.
Мы оба замолчали, прежде чем Кройген кивнул головой в сторону клетки. — Так почему он сегодня такой тихий? Не думаю, что я слышал, чтобы он так долго молчал... даже когда он спит.
Это было так, словно кто-то подошел и схватил меня за горло. Я заставила себя подняться и подошла к столу.
— Он болен. - Слова застряли у меня в горле. Я погладила его по шерсти, его дыхание все еще было напряженным и неровным. Мед блестел у него на губах, оставшись именно там, где я его намазала. Слезы защекотали мне тыльную сторону век.
Сприг умирает.
Райкер тоже, и чем больше он сражался с Рапавой, тем слабее становился. Каждая колотая рана, порез и отравление металлом забирали его у меня, и моего владения его силами было достаточно само по себе. Я чувствовала себя беспомощной. Любой выбор, который я делала, был плохим. Я любила его — больше, чем считала себя способной. Но пожертвовать своей сестрой? Нет, мы с Райкером никогда бы не стали, если бы это был выбор. Если бы мы пережили это, он, вероятно, все равно не захотел бы иметь со мной ничего общего.
Лекси. Райкер. Сприг. Кройген. Я. Все наши жизни были на кону.
— Кройген, я больше не могу этого выносить. Нам нужно выбираться. Всем нам.
Пират откинулся на мою подушку, закинув руки за голову, и уставился в потолок. — И как, по-твоему, мы это сделаем?
Я облизала губы, переступая с ноги на ногу от разочарования. — Я не знаю, но Сприг больше не может проходить никаких тестов... и Райкер… Я больше не могу причинять ему боль. Он не выздоравливает. И он слишком чертовски упрям, чтобы перестать провоцировать доктора.
Голова Кройгена повернулась ко мне, одна бровь приподнялась.
Я закатила глаза.
— Когда я думаю о вас двоих, мне на ум приходит мул. - Он ухмыльнулся. — На самом деле, я удивлен, что вы вообще собрались вместе. Это как складывать кубики.
— Кройген.
Он вскочил, снова опустив ноги на пол. — Что ты хочешь сделать? Однажды ты уже пыталась сбежать. Хочешь вспомнить тот крупный провал? Тебе потребовались недели, чтобы заслужить здесь хоть какое-то доверие. И посмотри, что тебе пришлось сделать, чтобы вернуть их доверие. Препарировать своего парня.
Я потерла голову от жестоких воспоминаний. Та часть меня, которая могла отключать эмоции и делать то, что мне было нужно, чтобы выжить, раньше вызывала у меня гордость. Теперь это пугало меня. Что еще я могла сделать? Как далеко я могла зайти?
— Теперь этот засранец полностью вымотан, физически и морально... Ничего так не хочет, как убить тебя, и слишком ранен, чтобы помочь с побегом. - Сприг бесполезен, и даже если бы с ним все было в порядке, его выходки тюремной птицы не работают против гоблинского металла. Твоя сестра не может быстро бегать или даже ходить. - Кройген поднял руки, размахивая ими, как дирижер. — Скажи это вместе со мной, Зоуи. Мы. Полностью. Облажались.
Правдивость его слов придавила меня. Я ударилась о стену и сползла на пол. Я позволила своим рукам и ногам брякнуть от поражения. Я изо всех сил старалась сохранить надежду и силы, но с каждым днем у меня отнимали все больше. Осознание того, что камень даже отдаленно не выход, только украло небольшой бриз, который я почувствовала в своих парусах.
Я услышала вздох Кройгена и подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Я имею в виду, что не просто так я известен как призрак пирата...
В моем сердце вспыхнул огонек надежды.
— Безжалостный, невероятно красивый...
Я склонил голову набок.
— Кошмар для моих врагов, фантазия для женщин...
— Да, я понимаю это, - перебила я.
— От инъекций нет выхода. Даже без наших сил нам нужно придумать способ сбежать. - Он встал и прошелся по комнате. — У нас, по крайней мере, есть карточка для прохода в лифт.
Я подтянула колени к груди. — Райкер содержится на нижнем этаже. Дверь заперта одиннадцатизначным кодом. Все, что я смогла уловить, это то, что он заканчивается на четверку и девятку.
Кройген остановился. — В твоих устах это звучит все проще и проще, - фыркнул он. — Ты уверена, что мы не можем оставить его задницу здесь?
Я уставилась на него.